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“周礦監,這是什麼聲音?”郭宋望著礦山問道。
“啟稟使君,這是火雷的爆炸聲,礦石太堅硬,需要火雷來炸松。”
郭宋頓時有了興趣,笑道:“看看去!”
眾人步行上了礦山,礦山上遠遠站滿了礦工,只見礦山上方,幾名士兵正在安置爆破火雷。
負責礦山爆破的火器營旅帥看見了郭宋,連忙跑上前單膝跪下行禮,“卑職參見使君!”
郭宋對他依稀有點印象,好像姓莊,郭宋點點頭,“你是莊校尉?”
“卑職正是!”
“這是這麼回事?”
郭宋望著安裝火雷計程車兵問道:“剛才爆炸沒有成功嗎?”
“啟稟使君,一般安裝火雷都需要兩次爆炸,一次只能稍微鬆動,第二次才能把礦石炸裂。”
郭宋點點頭,他能理解,這種瓷瓶火雷的威力確實欠佳,只能炸一炸木門、泥牆之類,開礦炸石就不行了,連炸兩次也只能使礦石稍微鬆一鬆。
這時,上面一陣大喊:“要炸了!”
十幾名士兵飛奔離開,各自躲在岩石背後。
“轟!”又是一次劇烈爆炸,瓷片飛濺,濃煙騰空而起。
片刻,下面的礦工紛紛衝上去,用鐵鎬挖,用錘子砸,大片大片的礦石從上面嘩嘩翻滾下來。
“炸這兩次能得到多少礦石?”郭宋又問道。
火器營斥候道:“回稟使君,大概能挖出幾萬斤礦石,運氣好的時候十幾萬斤也有。”
郭宋眉頭一皺,“那要消耗多少火雷?”
“到現在用了六十五枚,接下來就比較好開採,不怎麼用火雷了,要不然消耗太大,我們也吃不消。”
郭宋又看了片刻,便轉身下了山,來到倉庫,第一批生鐵已經冶煉出來,倉庫牆角里堆放著黑黝黝的大鐵疙瘩,大概有數百個,重達萬斤左右,粗銅也有,四五千斤,生鐵和粗銅將直接運去張掖繼續精煉。
這時,天色已經快黑了,郭宋結束了巡視,翻身上馬,帶著眾人離開礦山,返回張掖城。
..........
兩天後,在甘州南面的官道上,駛來一輛馬車,旁邊跟著兩名騎馬隨從,馬車內坐著一名鬚髮皆白的老者,興致盎然地望著兩邊風景。
這名鬚髮皆白的老者正是從原州過來的顏真卿,歷史上,顏真卿此時應該已死在李希烈手中,但在郭宋極力勸說下,他前年就退仕回家養老,正好躲過了去年的涇源兵變。
他妻子是原州平高縣人,他先在平高縣妻子孃家躲了一陣子,後來又上崆峒山,在李甘風的道觀裡住了幾個月,前些日子,他收到了獨孤立秋的來信,請他去甘州做媒。
顏真卿也正想去一趟河西,看一看獨樹一幟的河西究竟是什麼樣子?
這時,馬車緩緩減速,前面是一處關卡,似乎有商人在過關卡,顏真卿的馬車只能靠邊等待。
“你這錢不對,分量太輕,一貫錢六斤四兩,你自己看看,你這一貫錢才五斤出頭。”
“這錢哪裡不對,上面刻得清清楚楚的開元通寶,這是小錢,在中原都是用這個錢。”
“放屁!什麼小錢,我這裡沒有聽說,要麼就拿銀子交稅,這錢不收!”
“我們千里迢迢專程趕來,就是來買馬的,你們河西節度府口口聲聲說鼓勵商業,卻在你這裡被刁難,這是鼓勵商業嗎?”
“這錢我沒有見過,我不能收,要不你們去別處交稅!”
顏真卿聽得真切,便下了馬車,踱步走了過去,只見幾名商人趕著幾百匹馬,臉紅脖子粗地正和關卡旁的稅吏爭論。
“這錢怎麼能不收?我們買馬都用這個錢,現在銀子多貴,而且根本兌換不到,我們馬匹都已經買了,卻不讓我們出去,這讓我們怎麼辦?”
顏真卿拾起一枚銅錢,他主持過少府寺鑄錢,一看這錢就知道不對了,比正常的銅錢小一圈不說,而且含銅量很低,上面的書法也不對,不是長安鑄造的官錢,應該是私錢,顏真卿又眯眼細看,果然在錢的邊緣上有一個‘魏’字,這是魏博節度府鑄造的銅錢。
“這錢在長安也通用?”顏真卿問道。
商人點點頭,“在長安這種錢很多,大家都叫它小錢。”
“這種錢兌換不到銀子吧!”顏真卿又道。
“現在什麼錢都兌換不到了,白銀黃金早就在市面上消失了。”
“老爺子,你評評理,我說這錢不能