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秦州成紀縣,這裡屬於隴右道,是西去蘭州和河西走廊的必經之道,南來北往的客商都在此交匯,商業十分發達。
不過自從去年隴右道出現馬匪後,成紀縣的商業便迅速蕭條,嚴重影響了縣城的餐飲和住宿業。
這天下午,成紀縣的高升客棧來了十幾名客人,難得有這麼多客人同時到來,掌櫃和夥計熱情萬分,前前後後伺候這十幾名住店的客人。
這十幾人正是郭宋派出的先頭斥候,為首者叫做張雲,是姚錦手下的斥候校尉,精明能幹,深得姚錦器重。
張雲這次先行的任務是找到馬匪的行蹤,並儘可能多地瞭解這支馬匪,他走之前郭宋和他見了一面,郭宋告訴他,這支馬匪可能和党項人有關,這使張雲看到了一絲亮光。
張雲之所以來成紀縣,是因為成紀縣是商貿集中之地,往來商隊較多,應該能打聽到馬匪的情況。
張雲安排手下住下,他找到了客棧梁掌櫃,開誠佈公地介紹自己的情況,“我們是長安王氏商隊的護衛,前不久王氏商隊遭遇到慘重損失,價值上萬貫的貨物被搶走,十三個夥計死了九人,東家深感憂慮,派我們前來調查馬匪的情況。”
梁掌櫃嘆息一聲道:“不光是你們受到損失,我們也深受連累,我們原本有五個夥計,一房難求,可現在,夥計只剩下兩個,客棧大部分都空著,你們是這兩天唯一的客人。”
“這支肆虐的馬匪,掌櫃應該掌握一點情況吧?”張雲試探著問道。
“我沒有親身經歷,大多是道聽途說,如果張護衛想聽,我倒可以聊一聊。”
張雲身體略略前傾,目光中充滿了興趣,“梁掌櫃請說,我願洗耳恭聽!”
梁掌櫃沉吟一下道:“這支馬匪第一次出現,應該是在去年三月左右,我記得很清楚,那幾天應該是寒食節,一支商隊失蹤了,官府派人去尋找他們,結果在秦州和渭州交界的一處山溝內發現這支商隊的屍體,一共三十二人,全部被殘殺,貨物和駱駝都沒有了,還有幾個女眷也被搶走,後來州衙找到一名目擊者,是個放羊的羊倌,他說有幾百名黑衣騎兵,像一陣黑色狂風一樣奔來,黑風馬匪的名聲就這樣出來了。”
“後來呢?”
“後來不斷有黑風馬匪的訊息傳來,說他們專門襲擊商隊,不留活口,女人也全部被糟蹋而死,殘暴無比,越來越多的商隊遇害,走這條道的商隊就越來越少。”
“什麼叫走這條道,難道商隊還有別的路可以走?”張雲不解地問道。
梁掌櫃點點頭,“聽說可以北上靈州,然後繞進蕭關,走涇水道去長安,那樣不會遇到麻煩,很多商隊都寧遠繞遠路。”
“沒有了商隊肥羊,狼群還在嗎?”
“還有吧!前幾天聽說他們開始搶掠村莊了,一樣殘暴無比,說不定有一天他們會搶掠縣城。”
“這支黑風馬匪有多少人,掌櫃知道嗎?”張雲又問道。
“具體說法挺多的,有人說上百人,有人說幾百人,也有人說只有幾十人,各種說法都有,但都是傳聞,真實的情況也不太清楚。”
張雲沉吟一下問道:“真實的情況,官府應該有詳細記錄吧!”
“有詳細記錄,在州衙,州衙還特地派人去調查過。”
“有沒有什麼辦法搞到官府記錄?”
掌櫃想了想笑道:“這種東西應該不算機密,花點錢,讓州衙裡的文吏抄一份出來就是了。”
“這件事能不能請掌櫃幫忙?”
“幫忙倒是可以,這樣吧!我幫你約個人,具體你和他談,這個人是州衙裡的文吏,是我親戚,他應該有辦法。”
“他會和我交易嗎?”
掌櫃呵呵笑了起來,“我剛才也說了,這種東西不算什麼機密,有錢可賺,何樂而不為?”
張雲點點頭,“那就麻煩掌櫃了!”
........
黃昏時分,梁掌櫃領來一人,來人約三十餘歲,穿一身藍色細布夾衫,頭戴紗帽,長得小鼻子小眼,目光中透著發財的渴望。
“這位是我表弟,叫做羅江,在州衙做文吏。”
“原來是羅使君!”張雲微笑著行禮道。
“使君不敢當,張護衛叫做我老羅就行了。”
張雲點點頭,“我們裡面坐吧!”
兩人走進張雲房間,張雲請他坐下,笑道:“我的身份和來意想必羅兄已經知道了。”