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入夜，一輛馬車停在江都城內的一座官宅府前，皇甫溫從馬車內下來，陰沉著臉走進大門，一進門便吩咐道：“讓張典來見我！”
他走進內堂，片刻一名黑衣人匆匆走進來，躬身行禮道：“參見皇甫監令！”
黑衣人叫做張典，是天元閣派來保護皇甫溫的武士首領，和藏劍閣一樣，天元閣也派了十名高手來保護皇甫溫的安全。
‘噹啷啷！’
皇甫溫將一堆銅牌到張典面前，“你自己看看吧！都是您們天元閣的牌子，昨晚你們派人去刺殺劉晏？”
張典愕然，他連忙搖頭，“昨晚我們十人都在江都，並沒有去刺殺劉晏。”
“那你看看牌子！”
張典拾起銅牌，立刻道：“啟稟皇甫監令，這銅牌是假的天元閣腰牌！”
“何以見得？”
“只看兩處便知，第一，天元閣腰牌都是青銅鑄造，而不是黃銅；第二，天元閣不寫名字，只寫排行，卑職就是一級武士張七，而不是寫張典。”
說完，他取下自己的腰牌遞給皇甫溫，皇甫溫看了看，果然是用青銅鑄造，正面是‘天元閣’三個篆字，而背面則是一級武士張七，而且還是陽文，而地上的牌子是用陰文雕刻。
“這是誰幹的？”
皇甫心中一陣惱火，很明顯，有人在栽贓給自己？
........
劉晏的官宅還沒有修繕完成，他暫時住在揚州驛館內，他住在一間套院內，外面是大院子，裡面又是一間小院子，這種院落結構是為了保護重要人物。
郭宋匆匆從高郵縣趕回來，在驛館門口出示了他的銀魚牌，一名藏劍閣武士前去稟報劉晏，片刻回來道：“郭公子請進！”
郭宋走進了內院，只見劉晏負手在院子來回踱步，郭宋笑問道：“劉使君今天遇到了什麼事？”
劉晏嘆口氣道：“剛才皇甫溫來找我，丟下一句話就走了，他說天元閣絕對沒有刺殺我。”
“他說得沒錯，確實不是天元閣所為，雖然天元閣有一千個理由想刺殺使君，但這一次真不是他們所為。”
“你有證據？”劉晏轉身問道。
郭宋把兩塊牌子遞給他，“這是水中刺客留下的，幾天前才雕刻的腰牌。”
劉晏看了看牌子，點點頭問道：“如果不是天元閣，那又會是誰？”
“嫌疑人很多，比如程振元的天慶閣，再比如想把水攪渾的各個勢力，很難說是誰幹的，只能說明使君這次任務會變得很複雜。”
劉晏負手走了兩步問道：“郭公子覺得我們該如何突破？”
郭宋沉吟一下道：“知己知彼，百戰百勝，我覺得現在首先要摸清情況，才知道下一步我們該做什麼？”
“看來我們想到一起去了，我們分兩條線走，我走官場線調查，公子則在民間瞭解情況，然後雙方把各自了解的情報交流一下，我想大概情況就能摸清了。”
郭宋欣然道：“我住在城東的山水客棧，有什麼事情，使君可以派人去客棧找我。”
.........
這次劉晏來江淮，是要和皇甫溫爭奪鹽稅的支配權，鹽稅的支配權涉及到兩個部分，一是鹽稅分配給誰，二是鹽稅掌握在誰手中。
皇甫溫同時兼任戶部侍郎，戶部侍郎本身就有一定財政分配權，他可以把鹽稅直接分配給神策軍作為軍費，而劉晏同樣兼任大唐度支使，度支使就相當於賬房總管，他同樣有權支配鹽稅。
事實上，作為大唐每年的預算，神策軍的軍費肯定是有的，但關鍵是大唐軍費開支太大，每支軍隊的軍費都給不足，如果能把鹽稅控制在自己手上，等於神策軍的軍費來源就掌握在自己手中了。
掌握神策軍軍費當然只是一個方面，更重要是大唐每年鹽稅收入光江淮地區就達六百萬貫，已經成為朝廷第一大收入，能把朝廷財源控制在自己手中，對魚朝恩意義重大。
所以控制鹽稅才是劉晏和皇甫溫爭奪的重中之重，皇甫溫控制了鹽稅，朝廷就不得不看魚朝恩的臉色過日子，而劉晏控制了鹽稅，朝廷就完全掌握了財源。
大唐的鹽稅實行販賣抽成制度，一般是派鹽鐵判官坐鎮各個賣鹽場地，任憑鹽場主和鹽商交易，鹽官每鬥加價一百一十文。
天下賣鹽榷場一共一百餘個，其中江淮地區就有四十二個，而且天下十大鹽場，江淮就有七個，這些鹽場一部分在海邊，但由於
