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輪臺縣和龜茲完全不同,這就是一座大唐內地的縣城,石板鋪成的大街,磚木結構的房屋,白牆黑瓦,厚重的屋簷,很多商鋪的屋簷下掛著旗幡。
大街上來來往往的行人也大多是漢人,也有不少烏孫人和粟特人,粟特人主要是行商,全靠他們走南闖北,才能給被封鎖的輪臺縣和金滿縣帶來一些商機。
“楊將軍,縣城有多少漢人?”郭宋問道。
“大概一千戶左右,另外還有三百戶左右的烏孫人,輪臺縣就這麼多人,都是種田為生,你們也看見了,城外有大片麥田。”
“麥收時,沙陀人不來糟蹋嗎?”旁邊郭重慶問道。
楊襲古苦笑一聲,“以前每年都來,而且是夜裡來放火,至少要燒掉一半的麥子,防不勝防,令我們苦不堪言,這幾年他們也有了後顧之憂,沙陀人就和我們達成一個妥協,每年把收成的三成給他們,然後他們就不來糟蹋麥子,沒辦法,花錢買平安吧!不過外圍依舊被嚴密封鎖,不准我們走出輪臺和金滿兩縣一步。”
郭宋沉吟一下問道:“楊將軍說沙陀人也有後顧之憂,是指什麼?”
“聽說是葛邏祿人有向東南擴張的趨勢,屢屢侵入伊州北部的折羅漫山,那裡是沙陀人的傳統牧場,現在沙陀人不得不抽調兵力去應對葛邏祿人的威脅,庭州原本有一萬沙陀軍,現在只剩下六千人,我們壓力減輕了不少。”
郭宋點了點頭,他不想站在道德的高度指責北庭唐軍和沙陀人達成妥協,他深知對這兩支軍隊而言,活下去才是關鍵。
“被沙陀人佔領的伊州和西州,那邊漢人現在怎麼樣了?”
伊州就是今天的哈密地區,西州則是高昌地區,這兩州也是屬於唐朝的直轄州縣,目前已被沙陀人佔領。
“他們稅賦很沉重,被沙陀人壓榨得厲害,沙陀軍隊不允許他們離開居住地一步,否則殺無赦,主要是防止他們逃來庭州,今年春天,一家人從西州逃來庭州,一家六口人死了四個,最後只有兩人活下來。”
郭宋沒有說什麼,跟著楊襲古來到軍營休息,他們明天將出發前往金滿縣。
下午時分,郭宋和郭重慶來到輪臺縣的大街上,靠近城南一帶有些商鋪,還有兩家酒館和一家客棧,商鋪也是賣日用品的雜貨店和一些山貨鋪,還有一家布店,別的就沒有了。
郭宋走進了山貨鋪,店鋪裡生意十分冷清,一名身材略胖的中年男子正坐在櫃檯前打盹,見人進來,他騰地站起身,滿臉堆笑地走了上來。
“客官要買點什麼?”
郭宋打量一下店的東西,主要以各種皮貨為主,最多是羊皮,也有一些獸皮,一隻粗瓷大罐裡插著十幾根顏色豔麗的山雞羽毛。
“有沒有靴子?”郭宋笑問道。
他的靴子在昨晚攀巖時磨壞了,想買一雙新靴子。
“有!有!有!”
掌櫃連聲答應,從下面櫃子裡抽出一隻木箱,吃力抱放在櫃檯上,拂去上面的灰塵,有些不好意思道:“放了五六年了,都是上好的小牛皮靴子,中原買不到的。”
他開啟箱蓋,裡面果然有五六雙皮靴,做工倒是很精細,放了五六年,一點問題都沒有。
“這是個老皮匠放在我這裡寄賣的,結果人去世了,靴子一雙都沒有賣出去,也是可憐。”
掌櫃嘆息一聲,又給郭宋介紹皮靴,“客官,這可是上好的牛皮,你看,已經五年了,只上過一次油,卻一點都沒有陳舊。”
“我試試看!”
郭宋在旁邊長凳上坐下,一雙雙試鞋。
郭重慶笑問道:“聽口音,掌櫃也是長安人?”
“我是長安藍田縣人,十四歲跟隨父母來北庭,一晃三十年了,這家店鋪還是父親留給我的。”
掌櫃忽然眉毛一挑,問道:“我聽話來一支長安使者隊伍,不會就是兩位吧!”
郭重慶向郭宋一努嘴,對掌櫃道:“這位就是西域安撫使郭使君。”
掌櫃頓時有些激動道:“現在長安情況如何?聽說安史之亂結束了,現在應該恢復從前的景況了吧!”
他目光又黯然下來,問這些又有什麼用,他在長安一個親人都沒有了。
“長安現在不錯,但以後難說,中原割據軍閥很多,爆發戰爭也難免,其實在哪裡生活都不容易。”
掌櫃點點頭,“是啊!我這個店以後還稍好一點,現在一年不如一年,沒地方進貨,進了貨