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在豐州戰勝蝗災的第二天,段秀實就收到了郭宋的緊急鷹信,郭宋在信中告訴他,蝗蟲懼怕硫磺氣息,豐州用濃煙、烈火和硫磺戰勝了蝗災,保住了九原縣。
此時,段秀實正在為蝗災肆虐而焦頭爛額,靈武縣周圍近一半的麥田都進了蝗蟲,農民在麥田裡撲打,卻沒有任何作用,眼睜睜看著一片片麥子被啃食殆盡,恨極的農民索性縱火燒麥,將尚未成熟的麥子和蝗蟲一併燒死。
郭宋的來信令段秀實如獲至寶,他立刻下令從軍倉裡取出大量硫磺,令士兵搗碎成粉,撒在尚未進蝗蟲的麥田四周以及麥田內。
效果確實不錯,雖然沒有完全能阻止蝗蟲,但麥田裡的蝗蟲明顯減少了,數日後,靈州的蝗蟲飛過黃河,向西面的賀南山腳下牧場飛去。
段秀實隨即寫信給朔方以及關內發生蝗災的各州,向他們推廣豐州滅蝗經驗,一時間,各地硫磺價格暴漲,商人見到商機,四處採購硫磺運往災區。
不能說豐州的經驗就一定適合各地,但硫磺確實有效果,各州透過撒硫磺粉驅蝗,至少保住了兩到三成的糧食。
九月下旬,安撫巡察使顏真卿在朔方節度使段秀實的陪同下專程前來豐州,瞭解豐州的抗蝗經驗。
此時麥田已經轉黃,再過半個月就是收穫季節了,顏真卿一路過來都是滿目瘡痍的農田,而到了九原縣,看到的卻是一望無際的金黃色麥田,麥浪起伏,人走在其中格外的心曠神怡。
“金黃的小麥色真是無比養眼,讓我心情一下子好了十倍。”
顏真卿笑道對段秀實道:“之前我讚揚靈州保糧不錯,但比起豐州,靈州還是差了很多,這裡根本就沒有蝗蟲過來的跡象。”
段秀實也不搶郭宋的功勞,他坦然道:“如果沒有豐州的經驗,靈州各地農田也同樣一片荒蕪,事實上據我所知,豐州的經驗遠遠不是發現用硫磺可以驅蝗那麼簡單。”
“哦?”
顏真卿饒有興致地對旁邊的郭宋道:“郭使君能不能給我們簡單說說豐州驅蝗經驗?”
郭宋微微笑道:“其實豐州的經驗就是三點,非常簡單,當然細節很豐富,簡單說來第一是準備充分,第二是動員百姓,集思廣益,第三是抓大放小,集中人力物力保重點地區。”
停一下,郭宋又繼續道:“這次我們豐州集中了九原縣、豐安縣、榆林縣和勝州的河濱縣所有百姓以及所有士兵,光松樹枝丫就砍伐了數千畝,豐安縣的東面和西面建立兩道防禦線,第一道防禦線我們雖然沒有守住,但也至少滅了三成的蝗蟲,第二道防禦線我們發現了硫磺驅蝗的效果,最終利用硫磺戰勝了蝗蟲,逼它們向北方草原飛去,保住了九原縣的良田。”
“那是怎麼發現硫磺可以驅趕蝗蟲?”顏真卿又問道。
郭宋笑了笑道:“發現硫磺能驅蝗蟲其實很偶然,但想想也是必然的,我們最初是點燃松枝驅趕蝗蟲,但蝗蟲死亡太多,直接把火壓熄滅了,我們為了增大火勢,便在第二道防禦線撒上豆稈和硫磺粉等易燃引火之物,沒想到陰差陽錯,硫磺燃燒的氣息使蝗蟲十分畏懼,他們就像撞牆一樣不敢越過大火和濃煙,調轉方向朝北面飛走了,我們才發現硫磺的驅蝗作用。”
顏真卿欣然點頭道:“說得非常好,煩請郭使君寫一份詳細的報告,讓我帶回朝廷,或許能讓朝廷總結經驗,向各地推廣。”
“如果相國需要,我們很願意為朝廷略盡綿薄之力。”
顏真卿大笑,“好!我期待你的報告,這樣我回去也有交代了。”
眾人來到軍田,顏真卿被一望無際的軍田震驚住了,半晌問道:“這裡有多少畝麥田?”
“大概有十五萬畝麥田,還有幾萬畝黑豆田早已收割了。”
“畝產多少?”顏真卿追問道。
“大概三百斤左右吧!”
顏真卿心中迅速估算,他大吃一驚,這是有三十七八萬石糧食啊!軍隊根本用不了這麼多,他心中立刻有了一個想法,正好朝廷的糧食調不上來,那就用豐州的糧食去賑濟災民,這不是最好的方案嗎?
郭宋看出了顏真卿的心思,便指著麥田裡忙碌的農民道:“這些在軍田裡忙碌的農民都是河濱縣和榆林縣的百姓,他們還有大量的婦孺老人在城中剝豆,我之前承諾過他們的,他們所有的糧食損失,都由軍田糧食來補償。”
“那補償不了多少,頂多三萬人吧!還有民田的幾千頃良田呢?你別這麼小氣,幫朝廷一把,朝