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春寒料峭，一支十餘人的騎驢隊伍正沿著官道向北而行，他們不是軍隊，而是一支普通的平民，都穿著厚實的布衣，頭戴紗帽，腰束革帶，正是普通大唐百姓的打扮。
這支隊伍的年齡大概都在二三十歲，個個面板黝黑，體格健壯，為首是一名四十餘歲的漢子，身材高大魁梧，古銅色膚色，雙手粗糙有力，神情嚴肅，不苟言笑，目光望著遠方，格外專注。
這是一支從洛陽過來的工匠隊伍，一共十五人，他們都是技藝高超的船匠，是郭宋拜託李安替他聘請的造船匠，大唐的造船中心主要在揚州、泉州以及洛陽等地，揚州和泉州主要造海船，而洛陽是以內河船隻為主。
這十五名船匠便是來自洛陽，他們實際上是一個團隊，為首的漢子叫做耿維正，是中原地區赫赫有名的船匠，他又從洛陽招募了十幾名年輕船匠，組成了一支造船隊，專門接活給人造船，在中原地區頗有名氣。
不過在中原地區這樣的造船隊伍比較多，民間需求卻不大，導致僧多粥少，競爭十分激烈，工錢不斷下壓，養家餬口艱難，所以當李安找到他們，儘管是去遙遠的豐州造船，他們還是毫不猶豫地收拾行裝上路了。
對他們而言，只能要接到活就是好事情，他們已經沒有挑選東家的餘地。
“耿哥，咱們這趟活兒靠譜嗎？”一名長得像猴子似的年輕船匠高聲問道。
耿維正回頭瞪了他一眼，“已經快到東受降城了，你才問這話，不覺得太晚了嗎？”
年輕船匠撓撓頭，不好意思道：“我只是隨口問問，沒有別的意思。”
耿維正見其他手下都有擔憂之色，便對他們道：“我告訴你們，這次去豐州造船是我一個老主顧介紹的，我這個老主顧可是京城的大商人，手腕通天那種，我已經收了五百貫錢的定金，給了大夥兒安家費，所以這趟活兒咱們不去也得去，而且如果對方不需要造船，我們的定金也不用退，這不是好事情嗎？”
聽說定金不用退，大家一顆心放下，開始七嘴八舌議論起來，那名長得像猴子一樣的年輕船匠又問道：“耿哥，豐州需要船嗎？”
耿維正笑道：“當然需要，咱們不是一路沿著黃河走嗎？我們接的是豐州官方的活兒，我估計應該是豐州想用船隊運輸，連線靈州和豐州，據我所知，現在靈州和豐州之間是用皮筏子運輸，慢不用說，還需要大量縴夫，還很危險，有船的話就不用縴夫了，比皮筏子安全，運載量也大，而且有了船，還能順流直接去關中。”
這時，一名船匠指著遠處出現的大城喊道：“耿大哥，那個是不是東受降城？”
耿維正看了看道：“那個應該是榆林縣，東受降城在黃河對岸！”
眾人加快速度向榆林縣而去......
唐朝的榆林縣並不是後世的榆林，位置相差幾百裡，這裡是黃河‘幾’字型的右轉彎處，自古便是北方遊牧民族殺入中原的一條重要通道，隋煬帝楊廣為了堵住這條通道，便在黃河東岸沿著紫河修築了長達數百里的長城，唐朝便在長城北面修建了東受降城。
東受降城對岸的榆林縣不屬於豐州，而是屬於勝州，此時郭宋剛剛視察完東受降城，便渡河來到榆林縣，他主要是考慮東受降城駐軍家屬的安置。
雖然他很想把東受降城計程車兵家屬也安置在豐州，但事實上，最合適的地方卻是黃河對岸的榆林縣。
可惜榆林縣屬於勝州，雖然同樣歸屬於朔方節度府管轄，但畢竟州府不同，管理還是不方便。
郭宋便考慮了兩個方案，最好的方案是說服朝廷，將榆林縣劃給豐州，其實這對榆林縣也是最好的歸屬，榆林縣被大沙漠與其他州縣相隔，孤懸於北方黃河邊，如果能歸屬豐州，那麼河套地區的中套和東套便連為一體，黃河‘幾’字型的上橫地段都整個盤活了。
如果朝廷不同意這個方案，那麼他便打算用置換的辦法，用黃河北岸的一大片牧場換取榆林縣旁邊的一片農田，這也是可行的，榆林縣境內也生活著一支鐵勒牧民，他們在榆林縣以西佔據了大片土地。
接待郭宋的是榆林縣令趙知吾，他是國子監祭酒趙寬的兒子，郭宋認識他的父親，還在一起共同赴太子宴請，正是這一層關係，使兩人相處融洽，縣令趙知吾很願意替郭宋解決東受降城的困難。
“使君的方案我看是可行的，這支同羅部的牧民原本一百多年前就是在東受降城北面的金河兩岸放牧生活，所以他們自稱同羅金河部。
