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陳宣臉色凝重,直盯著周群質問道:“你這話什麼意思?”
周群聲音響亮地宣佈:“陛下,密監司已經查實,那些所謂的‘平民’其實是來自各地的捕快,全都聽命於刑部!”他的目光越過陳宣,與刑部尚書張子健對視。
此言一出,朝堂之上一片譁然,就連魏武帝也顯得頗為意外。
張子健身子不由得一顫,但身為官場老手,他努力穩住心神,故作鎮定道:“周群,你的指控未免太過分了,難不成你認為這些都是本官指使的?”
周群連忙拱手,急聲道:“下官不敢妄加揣測,但這些捕快潛入寧德後,先是炸燬觀星樓,又散播倭寇謠言,極大動搖了民心軍心。即便他們並未勾結倭寇,其行為也足夠判處重刑!因此,九皇子的處置並無不當,對於此類違法亂紀之徒,必須嚴懲不貸,以示警戒!”
張子健聞言,心中騰起怒火,更對周群那陰陽怪氣又帶點傲慢的口吻感到不悅。
然而,他顧慮若繼續爭執,只怕會給周群更多把柄,最終引火燒身,揭露自己這個背後的主謀。
但張子健的固執不亞於四皇子魏丕,他怎肯就此屈服,轉而向魏武帝辯解道:“陛下,即使那些人罪該萬死,可先斬後奏乃藩王特權,九皇子未經朝廷批准擅自行刑,這無疑是越權行為!”
魏武帝似乎早已預料到這一問,從容答道:“將在外,君命有所不受。張尚書,你曾是大魏的昭勇將軍,親歷戰場。如果面對類似情形,你會如何決斷?是坐視謠言四散,軍隊士氣低落,百姓驚慌失措,還是當機立斷,嚴懲叛國者,重振軍心民心?”
“這……”張子健一時語塞。
魏武帝沉聲道:“張尚書,年輕時你也曾因衝動鑄錯,但朕正是看重你雷厲風行、不拘一格的作風,才一步步提拔你至正二品刑部尚書之位。如若當初朕對你亦是苛責至極,你哪有今日的地位?”
張子健聞言全身一震,連忙跪伏在地,“微臣銘記陛下昔日的知遇之恩與提拔,臣……無話可說。”
望著張子健惶恐退至一旁,陳宣心中暗自冷笑,滿是不屑。
自始至終,陳宣就不贊同張子健的計策,在他眼中,這位風光無限的刑部尚書實則無能之輩。
陳宣早已預見到會有今天的局面,密監司的眼線遍佈大魏,即便是偏遠的幽州,只要陛下有密監司這雙眼,萬事皆能洞察秋毫。
寒食午宴之後,陳宣察覺到魏武帝對他們一黨的暗暗打壓,曾多次叮囑四皇子魏丕安撫部下,任何人不得輕舉妄動。
陳宣的策略是靜觀其變,讓大皇子魏明與九皇子魏陽相鬥,畢竟二者間有著深仇大恨。
起初,四皇子魏丕還算聽話,行事愈發謹慎。可惜不久,他的不安分本性又暴露無遺,見到張之洞回京,又開始耍小聰明。
這時,與四皇子氣味相投的張子健跳了出來,為討好四皇子,接連獻計諂媚。
若非自己竭力阻止,四皇子險些採納了刺殺張之洞這般愚蠢的計劃,陳宣對這兩個蠢材也是無可奈何。
陳宣心中充滿矛盾,既希望四皇子能更聰慧,配得上他的封號,又害怕四皇子過於聰明,難以掌控。
但無論如何,此次計劃失敗的責任不在於他,陳宣饒有興趣地站在一旁,繼續觀賞這場精彩的權力遊戲。
此刻,張子健無言以對,接下來的重頭戲落在了最後一位發言者——兵部尚書陸鼎軒身上。
兩個多月前的寒食午宴,周群一直是背後的策劃者,魏武帝則穩坐釣魚臺,掌控全域性。而今天,朝堂之上,周群主動站出來,輪到他來抵擋文武百官的唇槍舌劍了。
不待陸鼎軒開口,周群便毅然決然地挺身上前,坦率地向陸鼎軒拱手道:“陸大人,得罪了。您之前提到九皇子暗中加害督軍竇成林將軍,這事是否有確鑿證據呢?”
“自然有!武節將軍竇成林遇害前,曾秘密送來書信,信中詳細揭露了九皇子用蠱毒威脅利誘,一再違抗朝廷律法的事實!這還不算鐵證?”陸鼎軒語氣冷硬地回應。
“可是,據我派往的密監司人員回報,竇督軍實則是為了私怨,故意刁難寧德軍主將柴郡生和九皇子,甚至計劃藉助倭寇之手除掉二人,並意欲使寧德的百姓陷入萬劫不復,此等行徑比通敵賣國更難以寬恕!”周群反駁道。
陸鼎軒眉頭緊鎖,手指周群,質問道:“你這是無端猜測,誹謗他人,你的證據何在?九皇子謀害之事,可是竇成林親筆所寫,且竇成林最終戰死疆場,再次