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“殿下，若您無其他要務，罪臣便自行返回囚室繼續修行。”惡通天語帶寒霜，冷漠言道。
他這份冷漠源自一心求死的決絕，世間已無他所戀。
魏陽暗自慶幸，生怕他開口喊冤求助，因深知貪生怕死、毫無原則之人難成大器，即便收服亦不敢委以重任。而惡通天的冷淡反應及簡短話語，卻意外博得了魏陽的極高認可——此人，可擔大任！
“然若我偏不許你赴死如何？本皇子雖非藩王，卻也身為主寧德之主，特赦之權尚存。”魏陽緩緩道來。
“殿下，您這是……”惡通天一時愕然，手足無措。
“老竇，愣著作甚，速去為惡通天除去腳鐐！”魏陽吩咐一聲，一旁的老竇聞聲喜形於色，手腳麻利地解開了束縛。
“惡通天，我知你乃劫富濟貧之俠盜，本皇子絕不枉縱惡人，亦不輕殺善士。你且放心展翅，此後天空任你遨遊。”魏陽含笑寬慰。
“殿下恩澤，羅通感激涕零！”灰暗之色瞬間從惡通天臉上褪去，激動之下跪倒在地。
“惡通天，重獲自由後你有何打算？”魏陽笑容溫和，試探性地問。
“生命與出路皆由殿下賜予，羅通願為殿下赴湯蹈火，在所不惜！”言畢，惡通天重重地磕頭。
魏陽速步上前，將他扶起，“快快起身，羅通，望你自此棄‘盜’之名，唯行俠義！”
“遵命！”惡通天感動不已，拱手作揖。
儘管對惡通天心生好感並頗為賞識，魏陽並未立即透露倭寇來犯及機密。自發現府內奸細後，魏陽處處謹慎，決定再試一試惡通天的忠誠。
如此，麾下又添一猛將，連同袁旺、牛大山、李四兒與高凌風，五人已集，對抗倭寇的第三塊拼圖愈發完整。
惡通天既已歸心，尋找那來自扶桑的女子之事便暫被擱置。魏陽先將惡通天安置於縣衙，並命人悉心照料。
夜色漸濃，魏陽提前歸府，因明日還有一要事待辦——籌錢！
新收惡通天，正可大展身手，同時，這也是對惡通天的最後一試……
次日清晨，魏陽抵達縣衙，正值知縣劉從文後堂用早膳。
劉從文連忙起身行禮，“殿下早，您真乃勤勉之人，我看您才應是寧德的真正主宰。殿下可曾用早？需否小的為您備碗粥？”
“你自用便是，縣衙財政拮据，我哪有心思吃飯？此刻前來，正是為了解決銀錢之急。”
魏陽此言一出，劉從文手中的包子輕輕落下……
魏陽淺笑道：“又多慮了，你儘管吃。我只是想詢問，縣衙一年的開銷幾何？”
“寧德雖為一縣，但殿下所行皆比照府級規格，加之今年重建家園、安置百姓、醫療養護等費用，一年至少需八十萬兩銀子。待重建完畢，往後開支將大大減少。”劉從文如實回答。
魏陽點頭，輕輕吐了口氣，“今年我免除了百姓的田賦與人頭稅，意味著我們必須咬緊牙關挺過一年。待到明春，自然能見到回報，是嗎？”
“正是，但如昨日所言，縣衙目前的餘額僅能支撐半年。”
“無妨，餘下的開銷我即刻差人籌備。”
劉從文略顯詫異，“殿下，那是四十萬兩，數目不小，比以往寧德全年的稅收還多。”
“我自知曉，故此特早來部署，遣蘇師爺處理此事。”
“蘇師爺？殿下何意？”劉從文滿頭霧水。
“稍後自明，惡通天可在？喚他前來見我。”
劉從文應聲，不久，惡通天便被引至面前。
“殿下，您召見微臣？”惡通天挺立於魏陽面前，拱手恭敬問道。
“羅通，稍後你需隱蔽於縣衙門外，待蘇師爺離去，便緊跟其後……餘下之事，你應心知肚明吧？”魏陽嘴角勾勒出一抹神秘微笑。
“卑職領命！”惡通天點頭如搗蒜，乾脆利落地遵照魏陽指示行事。
隨後，在劉從文滿腹狐疑的注視中，魏陽邁向縣衙地牢，再度步入那幽深牢房之前。
“蘇師爺，如此時辰尚未安寢？看樣子，此地已成了你的第二居所，頗為習慣了吧。”
蘇師爺睜開朦朧雙眼，一見是魏陽，連忙從草蓆上翻身而起，雙手緊握牢門鐵柵，眼神閃爍，急切問道：
“殿……殿下親臨！如何？您可有見到那位來自扶桑的女子？”
“見過了。”
“那……那位女子可有告知殿下與倭寇首領聯絡之法？”
