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這不是給殿下您的,是給那些小老鼠準備的。”
“老鼠?怎麼回事?”魏陽一臉困惑。
“殿下您忘了,離京之前您去找那位神秘道長,那占卜攤變成了賣鼠藥的……”
蓮香話音未落,魏陽恍然記起,“我想起來了,我當時把那鼠藥全買了。你翻這些出來做什麼?”
“我整理從京都帶來的物品時無意間發現了,就想問問殿下您怎麼處理。”
“還能怎麼處理,難不成給人吃?撒在牆角防鼠患罷了。以後這種小事別再來麻煩我,本皇子可是要幹大事的人。”魏陽冷哼一聲,起身準備洗漱。
然而,剛洗漱完畢,蓮香又一陣風似的衝了回來。
“怎麼,遇見老鼠了?”魏陽隨口問道。
“殿下,您快看!”蓮香揚了揚手中的幾張油紙。
“不就是包鼠藥的油紙嗎,有啥好……”魏陽話到一半,突然發現油紙上似乎繪有圖案。
細觀之下,蓮香手中的兩片油紙碎片拼接起來,竟成了一幅地圖!
“快,把所有鼠藥倒出來,把油紙都鋪開!”魏陽急切地說,隨即與蓮香一同動手。
不久,所有油紙悉數展開,魏陽將它們拼湊在一起,一幅隱秘的地圖赫然呈現!
“這地圖意味著什麼?它所描繪的地方是哪裡?”魏陽蹲下身子,滿腹狐疑。
“會不會是藏寶圖呢?”蓮香笑言。
“哪有這麼好的事……等等,還真有幾分相似,你看這山峰上畫著寶箱!就算沒有寶藏,這裡也可能隱藏著什麼重要之物!”魏陽驚呼,心中的疑惑卻更深了。
“殿下,為何包裹鼠藥的油紙背後,竟詭異地拼湊出一幅藏寶圖?莫非這只是某人無聊的惡作劇?試問,誰會將如此至關重要的藏寶圖,用作包裹區區鼠藥之物?”蓮香一邊說著,一邊蹲在旁側,滿臉疑惑。
然而,魏陽心中卻似有靈光一閃,他喃喃自語:“但若那售賣鼠藥之人,並非表面看上去那麼簡單呢?”
“殿下,您這是在說繞口令嗎?我可不願陪您在這兒瞎猜了,還是讓我先把這滿地的鼠藥清掃乾淨吧。”蓮香拍了拍手上的粉末,正欲尋來掃帚。
“且慢!這些鼠藥先別急著處理,說不定它們並非表面上看起來的那樣簡單。”魏陽目光迷離,語氣中帶著一絲篤定。
蓮香聞言,不禁嘆了口氣,暗自腹誹這位皇子又在發什麼奇思妙想了。但在魏陽心中,一切卻漸漸清晰起來——或許,在九曲巷的那次偶遇,那位神秘道士早已出現,只是他喬裝成販賣鼠藥的小販,才未被魏陽識破。
回想起來,那神秘道士相貌平平,與街頭巷尾的小販並無二致,只需稍加裝扮,便能輕易隱匿於人群之中……念及此,魏陽急忙從枕下取出那面古樸的青銅鏡,再次審視地上的藏寶圖,心中揣摩著那道士的真正意圖及其真實身份。
魏陽沉吟片刻,最終將青銅鏡收好,吩咐蓮香清理現場。
“殿下,按您的吩咐,藏寶圖已妥善儲存,鼠藥也收入罐中,可我還是不明白您究竟有何打算。”蓮香一臉困惑。
魏陽整了整衣襟,笑道:“你不必多慮,今日我們還有許多事情要做。”
首要之事,便是清算賬目與贓款,儘快將銀錢分發給百姓。拖延時日,不僅無法贏得民心,反而可能招致民怨沸騰。魏陽隨即命人在縣城及周邊村落張貼告示,並調派所有衙役,協同東方家的兩位小姐完成此事。
畢竟,在算術與賬目管理上,能讓他完全信賴的,也就只有這兩位機敏的姐妹了。儘管在古代,女子不宜拋頭露面,但因她們自幼隨東方員外走南闖北,寧德的百姓對此早已習以為常。加之二人承襲了東方員外的圓融智慧,與人交往遊刃有餘,更兼東方家在當地深得人心,行事自然順暢無阻。
安排停當後,魏陽轉而考慮縣令、縣丞、主簿、班頭等關鍵職位的人選。
幸虧東方員外臨行前留下了一份推薦名單,魏陽得以迅速任命,讓這些人暫代其職。
不過,名單上多為年邁老者,雖在寧德享有威望,但思想略顯陳舊,魏陽明白,長遠來看還需尋找更為合適的接替人選。
正如張之洞所言,身為領導者無需事事親力親為,應將瑣碎事務託付給信得過的人,這樣才能騰出手來處理更為緊要的大事。
接下來幾日,魏陽計劃遍訪寧德府的四個小城、十三個村落以及廢棄的港口,實地考察,瞭解當地的自然資源,如礦山、森林、海