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大魏開乾十七年，北周二十萬鐵騎陳兵邊關，南圖野心昭然若揭！
北周國師親赴魏都，開口便要金銀無數，更要魏皇遣質子北上，朝野震動！
“周夷安敢如此！”
“辱我大魏，臣請立斬此賊，送其首級還周！”
金殿內群臣激憤不已，北周國師卻是兀自不動，面帶微笑，目光中帶著輕蔑。
他知道，此刻的大魏，根本不敢得罪北周！
正如他所料，與上躥下跳的文官大臣不同，武將們乃至龍椅上的魏帝本人，此刻皆是面沉如水，一言不發。
知實情者，方不敢輕易言兵......
“肅靜！”
待到殿衛手中響鞭連抽三下，再無喧囂之時，魏帝才緩緩開口，一字一句道。
“此事，待朕與眾皇子商議之後，再做決斷。”
......
是夜，御書房。
御案前，大魏九名皇子齊刷刷地跪在地上，他們大多面沉如水，望著地板的眸子裡精光閃動，不知在想些什麼。
只有一人例外，那便是九皇子魏陽。
與一臉憂心忡忡的哥哥們不同，這位九殿下竟是雙目緊閉，就連身形都有些顫抖，似乎快要睡著了一般。
不過此刻也沒有人與他計較，只因別說皇城中，整個大魏誰不知道，九殿下是個傻子！
“兒臣參見父皇！”
魏帝沒有說話，只是端坐在有些冰涼的龍椅上，不易察覺地輕嘆了一口氣。
大魏開國至今，第一次遭受如此奇恥大辱！
氣氛一時間陷入了凝滯，安靜得針落可聞。
就連屋內蠟燭燃燒的噼啪聲和屋外獵獵的夜風聲，都叫人聽得一清二楚。
半晌後，魏帝才緩緩開口，聲音中流露著難以掩飾的疲憊，與平日裡在朝堂上那個威嚴天子判若兩人。
“平身吧。”
“兒臣謝父皇！”
待眾皇子紛紛起身站定，見魏陽仍是跪著，一副睡著的模樣，魏帝又嘆了口氣，這才拿起身前御案上的一冊文書，緩緩開啟。
“白日裡你們有些人是上了朝的，朕要說什麼，大概心裡也清楚。”
“那周夷無禮，竟要我大魏派遣皇子為質......”
“你們說，朕該派誰去是好。”
說話之間，魏帝以極快的速度瞟了九皇子魏陽一眼，見這個痴傻的兒子無動於衷，心中不禁暗歎。
都說龍生九子各有不同，自己這些兒子有的精於騎射，有的飽讀詩書，也有的善於經營小金庫，怎麼就來了一個傻子呢？
面對這樣一個近乎指明瞭答案的問題，眾皇子卻是沒有一個人敢牽頭回答。
原因只有一個，儲君未立！
這些皇子個個跟人精似的，怎不知道槍打出頭鳥的道理，今日就算順了父皇的心意，來日爭奪太子之位時，不免叫人扣一個“禍害兄弟”的帽子！
畢竟，華夏數千年的歷史上，但凡是送出去的質子，那便與階下囚沒有什麼兩樣。
輕則羞辱虐待，重則關押打殺，都看敵國的心情......
他日若是起了戰事，便第一個要拿質子殺了祭旗！
想到這裡，眾皇子滿是小九九的心中，莫名又多了幾分恐懼，出了一身的冷汗。
見眾皇子一言不發，魏帝的臉色更難看了。
御書房內燭火通明，卻是在他略有皺紋的臉上勾勒出一道又一道陰影，顯得神秘又讓人有些恐懼。
“魏光，你說。”
被點名的，乃是皇后嫡出的三皇子。
既是被指名道姓要一個回覆，魏光縱是有再多的不情願，也只得硬著頭皮咬著牙關。
“回父皇的話，兒臣以為，當派九弟魏陽北上，最為妥當。”
“如今國事正是繁重的時候，兒臣與諸位兄弟的身上，都擔著不少要做的差事，只有九弟最為空閒......”
“若非實在脫不開身，兒臣定然第一個自薦北上，何須勞動諸位兄弟，何須父皇勞心！”
這一番滴水不漏的漂亮話說下來，魏帝緊皺的眉頭登時舒展開了不少。
他又何嘗不知道派魏陽做質子是損失最小的辦法？
只是身為君父，他自然是不能直接表態，否則天下人將如何看待他這個君父？
說白了，就是要為他日天下人議論，找一個背鍋的。
