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那堅如磐石的艦體，不論是弓弩的利箭，火銃的轟鳴，乃至重炮的咆哮，都無法撼動其分毫，唯有艦體下方隱匿的脆弱，成了它唯一的阿喀琉斯之踵。
隨著龐然大物般的鐵甲艦逼近，魏陽察覺到，在這兩艘鋼鐵堡壘周遭，還遊弋著數艘中輕型艦艇，如忠誠的衛士，為其護航。
顯然，這些艦艇的任務在於偵察海面的異動，為鐵甲艦掃清前路的一切障礙。
設想若那海底驚雷未能如期轟然炸響，待雙艦並肩抵近海岸，二十門巨炮同鳴，即便是以堅韌著稱的幽州鐵騎，亦難以力挽狂瀾。
眼見首艘鐵甲艦即將闖入雷區，魏陽心絃緊繃，憂慮深埋海底的驚雷是否會提前曝光？
而此刻，數海里外的倭寇首領宮本一郎，則沉浸於前所未有的暢快之中……
宮本一郎立於甲板之上，手指輕輕滑過微風，沐浴著暖陽。“加藤新兵衛，今日真是劫掠的良辰，碧空如洗，連這拂面的海風都似乎在助力我們的鐵甲鉅艦疾馳前行！天公作美，似也在催促我們早日踏平寧德，哈哈哈……”
“主公，既然蒼穹與我們同行，是否意味著前方的偵察行動可免？”加藤新兵衛站在一側，同樣興奮地提議道。
宮本一郎冷哼一聲，“勘兵衛，你輕敵的毛病何時能改？”
加藤新兵衛仍舊不以為意，“此次對手並非水師，寧德那點守備力量，不過是虛張聲勢罷了。往昔我們前往寧德，哪次不是滿載金銀而歸，何曾遇阻？”
“宮本君，大魏有云，慎行方能久安！此前突遭大魏水師襲擊，你不覺事有蹊蹺？故此番我們必須視每個敵人為水師勁旅。”
宮本一郎看似粗獷，實則行事審慎。隨即，他下令發出訊號，令前列鐵甲艦減速前行，並派遣所有護航小艇前出，徹底偵察海域。
少頃，十幾艘小艇歸航，揚起綠色旗幟，宣告安全。
“主公，如何？我說了吧，小小寧德豈能有大魏水師慣用的水下陷阱。”加藤新兵衛大笑道。
宮本一郎點頭贊同，臉上洋溢著激動，“妙極！百萬金銀似乎已唾手可得！宮本君，魯南風既除，你終於能將你所謂的‘女兒’迎回了。”
“哼，她從未是我心中的女兒，但作為玩物帶回，倒也不錯。與已故的寧德女子相比，其女真是世間尤物，青春又豐滿……主公，我將親自帶她歸來，先請您品嚐……”加藤新兵衛邪笑言道。
宮本一郎亦放聲大笑，拍著加藤的肩膀，“多年未至寧德，或許那裡又有更多美人等我們發掘……”
“主公所言極是，此行我們將盡滅寧德男丁，十六歲的少女盡數擄回，哈哈……”
正當二人得意忘形之際，不遠處的海面忽然震耳欲聾，平靜無波的海面瞬間翻騰起滔天巨浪！
“怎……怎麼回事？發生了什麼？”宮本一郎驚詫呼喊，焦急詢問四周的隨從。
一名侍衛顫抖著手指向前方，驚恐萬分地報告：“主公，是我們的鐵甲艦……底部似乎發生了爆炸……”
“什麼？”宮本一郎與加藤新兵衛目光同時投向前方，瞳孔驟縮，滿臉盡是驚駭。
轟然巨響，水底驚天雷精準地在鐵甲船腹下爆裂，瞬間撕開數個猙獰巨洞，海水貪婪地湧入那鋼鐵巨獸的傷口。
初看之下，鐵甲船猶自屹立，彷彿堅不可摧的水上城堡，但其下隱隱傳來的沉悶聲響，以及悄然蔓爬至船舷與甲板的火舌，透露出它正緩慢步入深淵的命運。目睹此景，魏陽心中那塊懸石終得落地，化為一抹輕鬆的嘆息。
海面上的震響同樣牽動了身邊人的神經，章若萱與火瘋子面露激動之色，雙眼閃爍著戰鬥的光芒。魏陽迅速將千里鏡遞至章若萱眼前，而火瘋子更是急不可耐地搶過，眼眸中滿是熱切。
“殿下，老火我沒食言吧？答應助您焚燬鐵甲，今日便是言出必行之時！”火瘋子得意洋洋，言語間不乏自豪。
魏陽被這份激情感染，笑言道：“小火神之名，你確實未曾玷汙。此功記你頭上，春香樓中的佳麗任你挑選！”
然而，章若萱卻不屑地瞥了二人一眼，冷哼道：“哼，你們這兩個登徒子別得意太早。鐵甲雖沉，船上的倭寇並未驚慌失措，反被周圍船隻一一救起。”
“哦？倭寇的心理素質與應變能力倒是不容小覷。”魏陽說著，又從火瘋子手中奪回千里鏡，向海面望去。
正如章若萱所言，首批鐵甲船上大部分倭寇已安然轉移，損失微乎其微，敵方實力依然不容忽視。
