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光陰似箭，轉瞬之間，五日已悄然流逝。
這一日，歷經改良的火炮終於抵達海平村，柴郡生即刻指揮士卒將這三尊鋼鐵巨獸安置於港口兩側峭壁之上，精心調整角度後，巧妙地以野草掩飾，隱於無形。
隨著月末期限的日益臨近，魏陽與柴郡生共同進行了最後一次巡檢。
經過近一月的日夜錘鍊，那些初時還如同散沙般的新兵，已然蛻變，紀律嚴明，英姿勃發。
這翻天覆地的變化背後，除了柴郡生治軍有道，兩位經驗豐富的教頭——老將袁旺與李四兒的辛勤指導同樣功不可沒。從起初刀槍棍棒揮舞得雜亂無章，到現今動作規範，井然有序，變化顯著。弓弩射擊亦日趨熟練，雖準確度尚待提升，但已非昔日之生澀。
決戰之日漸行漸近，柴郡生適時調整了訓練策略，將千名士卒分為兩隊，交替扮演進犯的倭寇與堅守的寧德軍，一方手持短刀模擬倭寇攻勢，另一方則佈下三才陣勢，嚴陣以待。
實戰演練之下，五百"倭寇"在精妙陣法與克敵武器面前迅速潰不成軍。
如此高強度的訓練持續五日，直到院中杏花盡數綻放，預示著倭寇侵襲之日迫在眉睫！
然而，令人不解的是，負責哨探計程車卒未在海面發現絲毫異常，這讓魏陽心中湧起一股莫名的焦灼。不僅是倭寇按兵不動，就連潛伏收集情報的軒轅無悔也遲遲未曾露面。
記得軒轅無悔曾提及，魏武帝會指令大魏水師密切監視宮本一郎的動態，不知他是否已收到相關密報。
正當魏陽在院中焦急徘徊之際，面色蒼白的軒轅無悔終於出現！
“無悔，你總算來了，再晚些，我怕是要急出內傷了。”魏陽一屁股坐在石凳上，苦笑連連。
“微臣辦事不周，令殿下憂慮，實乃罪過。”軒轅無悔躬身致歉。
“此事與你無關，父親久未傳來訊息，哪能怪你。言歸正題，你此來必有要事相告，是否父皇那邊有了訊息？”魏陽滿懷期待地問。
軒轅無悔微微頷首，“確有訊息，一好一壞。”
“兩則訊息？那還是先說好的吧，我這心情已是七上八下。”魏陽嘆了口氣。
“好訊息是，據大魏水師偵查所得，宮本一郎的艦隊將在四月二十一日抵達寧德。”軒轅無悔稟報道。
“還有兩天時間，正好可以做最後的準備。那壞訊息呢？”
“殿下，請容微臣繼續。水師同時發現，宮本一郎正集結三艘鐵甲艦及數艘中型戰艦，意欲傾盡全力進犯寧德……”
魏陽聞言心頭一緊，急切問道：“這也能算好訊息？聽起來更像是最糟糕的情況！”
軒轅無悔卻不慌不忙地笑答：“殿下莫急，與此同時，陛下借開通海上貿易之名，於東南沿海部署水師，對宮本一郎的船隊發起突襲，已成功重創其部分力量。”
“太好了……”魏陽如釋重負，心中對魏武帝充滿感激。
他知道，遠在京都的魏武帝從未忘卻自己這個兒子。
雖然表面上未派遣一兵一卒，但暗中調動水師牽制了宮本一郎的行動，無疑極大減輕了寧德防務的壓力。
軒轅無悔續道：“根據最新情報綜合分析，宮本此行預計僅派遣兩艘鐵甲鉅艦，伴隨數艘中小型艦艇襲擾寧德，兵力估測不超過兩千人。”
“兩艘重甲，兩千倭寇……算是手下留情了……那你口中的壞訊息呢？莫非也是關於倭寇？”魏陽追問。
“壞訊息雖不直接關乎倭寇，卻也隱含關聯。密監司剛剛截獲一封鴿傳密信，乃四皇子魏丕致穹窿山賊首之筆……”
“給山賊頭領？他又在耍什麼花招？”魏陽聞四皇子魏丕之名，頭痛欲裂。
“信中，四皇子透露了倭寇進犯的具體時日，慫恿山賊趁機下山掠奪，並許諾即便他們從寧德縣衙掠走百萬銀兩，亦不會追究其責。”
“豈有此理！我這位兄長未免太過狠毒，生怕我有活路！血刃殺手之事，定然也是他幕後指使，見暗殺不成，又出詭計！”魏陽怒不可遏。
四皇子與陳宣此計，陰險至極，直擊要害，令魏陽難以招架！
倭寇來犯之日，寧德所有軍力都將用於抵禦外敵，哪有餘力對抗山賊？
魏陽思緒一轉，或許事態尚未失控，“密監司既已截獲密信，是否意味著穹窿山賊尚不知情？”
“非也，四皇子與陳宣狡猾異常，信鴿不只一隻，我密監司僥倖才得其一。”軒轅無悔低首，滿是愧意。
