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衚衕裡有人打架，而且傳來女人的哭叫聲，別說葉天不會坐視不理，鳳霓裳更不會坐視不理，如果不是侍衛攔著，她必是第一個衝進去。
一眾侍衛或扮成路人甲，或扮成遊學的讀書人，或扮成商人，也有扮成富商，帶著同樣裝扮成家丁的侍衛，有意無意的護衛在葉天身邊，以保證他的安全。
衚衕裡邊有事，小半侍衛衝進去，大半仍留在外邊，有意無意的把葉天、麗妃和鳳霓裳與過往的百姓分隔開來。
葉天走進衚衕，看到幾名家丁裝束的年青人正在圍歐一個年青人，年青人被打得頭破血流，躺在地上，旁邊有一個年青漂亮的少女哭喊著想衝上，卻被一個油頭粉面的公子哥攔住。
這廝明顯就一好手好閒，只知吃喝玩樂，調戲良家的紈絝，他攔著少女，嘴裡不乾不淨的調戲，還上下其手，嚇得少女花容失色。
“你們是什麼人？”
惡少一看到有十幾個彪形大漢衝進來，嚇了一跳，連忙停手喝問，打人的幾人家丁護在惡少身前。
受欺辱的少女乘機擺脫惡少的糾纏，跑到受傷躺地的年青人身邊，把他扶起，流著淚幫他擦抹臉上的血跡，“大壯哥，你要不要緊？”
“為什麼打人？”葉天用手中的描金摺扇指著惡少問道，摺扇曾是書生才子出行時不離手的愛物，風行一時，他上街撩妹時也常帶著這把描金摺扇，用了好些年，有點感情了，不捨得扔掉。
“你問他。”惡少手指捱揍的大壯哥，葉天的人多，讓他有所顧忌，但說話的語氣神態仍然很囂張，這裡是他的地盤，你再是過江的猛龍，也得給我這地頭蛇幾分面子。
“怎麼回事？”鳳霓裳問道，她身上帶有應急的上好金創藥，不過見大壯只是受了點皮外傷，根本無須上藥，她也沒拿出來。
大壯一臉羞愧表情，吞吞吐吐半天也憋不出一句話來，還是少女解說才讓人明白是怎麼一回事。
原來大壯是集鎮附近的村民，他不想種田，想做生意，用省吃儉用攢下來的錢，加上向朋友借了點，在集上盤下一間店面，做起日雜生意來，但因初次入行，經營不善等原因賠了錢，資金難以週轉，情急下就跟馬家典當行借高利貸用於資金週轉，但依然虧本倒閉，無力償還債務，被債主堵住追債。
少女叫小玉，是他青梅竹馬的戀人，已到談婚論嫁的時候，她就等著大壯上門提親了。
馬家是大安鎮的富戶，馬安國馬老爺是縣裡的商會副會長，馬錦倫馬大公子是縣巡警局的副巡長，馬錦玉馬二公子就是眼前的年青人，標準的紈絝公子哥。
“欠債還錢，天經地義。”馬二公子大聲嚷嚷，大壯的羞愧畏縮助長了他的囂張氣焰，何況他還是佔理的一方，不過，這廝看小玉的眼神狼狼的，標準的惡狼形象。
高利貸……
葉天撓頭，這玩意從古到今都存在，在古代是合法，可以光明正大的放貸，在現代則違法，只能存於地下，借高利貸的後果就是傾家蕩產，家破人亡，事例多不勝數，但依然有一些輸紅眼的賭徒甘冒風險去借高利貸，最後死無葬身之處。
他忘了這個在民間禍害死人的東東，回去後得下旨取諦，禁止發放高利貨，違者重罰，不過，現在帝國律法沒有這方面的規定，他還真拿馬二少沒辦法。
“為什麼不去帝國銀行借？”葉天責問大壯，大革新後，帝國和各大世家合辦的錢莊更改為帝國銀行，各大世家以股東的身份投資入股，所持股份不得超過帝國總股份。
民間私人錢莊依然存在，但帝國銀行成立後，私人錢莊的生存空間被嚴重壓縮，難以生存，大多紛紛轉行，僅有少數幾家財力雄厚，信譽極好的私人錢莊還能生存，但在儲蓄與放貸業務方面難與帝國銀行竟爭，帝國銀行的財力與信譽讓樸實的百姓更放心，除非帝國財政崩潰，信譽崩潰。
“手續太繁瑣，時間又緊……”大壯低著頭，垂頭喪氣道，他不是沒去縣裡的帝國銀行申請貸款，但申請的手續繁鎖，至少需要一個多月的時間，而他急需資金進貨，當然了，如果在帝國銀行裡邊有熟人有關係，一週至十天左右就能辦好，但他一個老實巴交的農民，哪有什麼門路關係。
“一個多月？”
葉天怪叫起來，帝國銀行是他山寨現代的銀行搗鼓出來的，好多細節上的東東都是他憑著記憶提供的，印象中，他好象記得小額放貸的時間期限是從銀行信貸員接單、稽核到實地考查評估，到最後審批最多是一週至十五個工作日，哪有一個多月那麼久？唯一的解釋
