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力量的代價，出征儀式
北境，寒風凜冽。
寂靜的曠野籠罩在深沉的黑暗之中，一支獸人軍隊如黑色的洪流悄然湧動。
獸人各個身披厚重的皮甲，手持巨斧或戰矛，沉重的步伐踏在齊膝深的積雪，一張張猙獰丶冷漠丶麻木的臉龐上，眼中閃爍冷酷的戰意。
微弱的火光照亮些許長夜，高舉著的火把，火光綿延成一條長龍，從高空望去，宛如一條火龍在曠野上蜿蜒前行。
忽然間，黑暗裡傳來一聲巨響。
一頭龐大的科多獸轟然倒地，竟是不堪高強度的行軍，癱倒在地，口吐白沫，再也無力行走。
軍隊陷入短暫的騷動。
從隊伍前方，折返回一頭目光猩紅的座狼，一個體格魁梧，約有三米高的獸族巨人，翻身離開座狼，走到倒地的科多獸面前。
格列姆·風暴之錘審視科多獸片刻，確認它已耗盡最後一絲力氣，蹲伏魁梧的身軀，伸出手掌覆蓋在科多獸的眼皮上。
科多獸彷彿預感到死亡的宿命，劇烈的掙扎起來，它不願意閉眼，滾燙的淚水順著覆在眼皮的手掌縫隙間淌到了雪地，溶化積雪。
兩旁的獸人勇士，面對科多獸的哀求，有些動容。
但是顯而易見，生死並不能由它做主。
呲！
一柄匕首扎進了科多獸的頭顱。
熱血飛濺而出，落在獸人寬大的手掌，匯聚成一捧血泉。
格列姆捧起掌心，一滴不剩地喝進嘴裡，旋即抹了抹嘴唇，齜牙露出一排血紅色的牙齒，發出嘹亮而令人恐懼的長嘯。
「嗚——！！」
長嘯迴盪在曠野，蘊含著獸人語的簡單音節，傳遞著格列姆的命令。
大軍開始原地修整，安營紮寨，支起大鍋。
這樣一支五千人的獸人軍隊，每天消耗的糧食都是個天文數字，一頭科多獸遠不能滿足食物所需。
除了剛割下的新鮮肉塊外，獸人還往鍋中丟入土豆丶山羊肉丶山崖苔蘚丶海魚等一切活動範圍內可以食用的食材。
饒是如此，每個獸人分到碗中的燉湯，肉眼可見的稀少。
壓低的抱怨聲迴盪在夜色裡，但沒有人膽敢當面與酋長對峙，上一個忤逆酋長的獸人勇士，早已葬身狼腹，屍骨無存。
在離營地幾公里外的一棵寒松上，枝頭佇立著一隻毛色漆黑，眼瞳鮮紅的渡鴉，它靜靜注視著黑夜裡的火光，好似監管著這一切。
目力與聽覺，都在復仇之力的增幅下成倍提升，渡鴉很快鎖定了目標。
格列姆·風暴之錘。
此刻，這名高大魁梧，下顎寬大，獠牙猙獰的獸人酋長，凌亂的頭髮在狂風裡飛舞，披掛著獸骨與金屬製成的鎧甲，脖頸掛著一節節獠牙，站在一處高坡上，交叉雙臂，顯露著暴君般的睥睨氣場。
而在格列姆身旁，佇立著一頭巍峨如堡壘般的半人馬，有著肌肉健碩的人類上半身與雄壯的馬身，披覆著皮甲丶馬鎧與頭盔，兩手合握一柄巨大的戰斧，好似死神用以收割性命的鐮刀。
帝戎·雷蹄。
雷蹄部落的酋長，格列姆此番聯軍的盟友。
由於兩大部落之間的語言並不相通，兩名酋長改用北境語進行交流。
「巨魔部落的新王，是個蠢貨，早晚會被我族的鐵蹄征服。」
帝戎沙啞道：「可是我無法理解，為何阿塔利亞與它強大的牛頭族戰士，也放棄了這次遠征？」
部落向來以力量為尊。
成年的牛頭族戰士，能輕鬆擊殺相同環數的獸人勇士與半人馬戰士。
而阿塔利亞，更是牛頭人部落近幾代人中，最為強大的酋長兼勇士。
因此，半人馬酋長帝戎，對於阿塔利亞·大地圖騰與它的部族極為重視，卻沒想到對方當了逃兵，心中壓抑著一團怨氣，剋制著向格列姆質問。
格列姆的氣息兇悍，咧嘴露出尖銳的獠牙，冷笑道：
「阿塔利亞致力於成為吟遊詩人，不想對身為藝術神選的人類動手……真是可笑！」
帝戎思索片刻，馬蹄聲在夜色裡前後踱步，嗒嗒作響。
在北境，詩歌文化反而比金獅王國更加盛行，或許是因長夜與寒冷，更能激發人對生與死等命題的思考。
阿塔利亞不僅喜歡奏樂，也崇拜詩人，這點帝戎早有耳聞，只是覺得一個能徒手撕裂猛獁象的牛頭人酋長，竟然信奉藝術女神，實在荒謬。
