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燕棠看向在場人，問道：“眼下除了咱們幾個，是再也沒有人知道了嗎？”
“那是自然！”吳國公道，“此事非同小可，焉能外傳？”
燕棠點點頭，說道：“那我們進宮。”
……
皇帝自長壽宮回來，獨坐了半晌，就打發李芳去鎮北王府。
李芳出了乾清宮，迎面就正好碰上靖寧侯與燕棠他們到來。
眾人打過招呼，也不多言，徑直去了見皇帝。
皇帝正出著神，聽說燕棠又回來了，遂眉目間滑過絲遲疑，再聽說同來的還有幾位勳貴，便就整整神色起身。
“千機庫失竊？”
聞言他也沉了臉色。
……
蕭珩與何謙出了承天門，直回到王府。
楚王府因是新修葺的，庭院裡外都還十分新嶄。
他順勢在承運殿前坐下來，捋了一把花葉在手裡捻著。
“王爺怎麼坐這兒？”秦止岸走過來。
他支膝望著前方，目光幽深地：“燕棠要跟戚家提親了。而且還跟父皇說過了。”
“這麼快？”秦止岸也感訝然。
蕭珩沒回答，卻說道：“他提親我不意外，遲早的事情。他動作越多，越說明那丫頭對他來說是要緊的。可你說他要提親為什麼會去問父皇？他是不是知道了什麼？”
秦止岸屏息，片刻後半蹲在階下，思索道：“這應該不會。此事知道的人太少了。如果連他也知道了，皇上也沒有什麼好隱瞞的了。
“為什麼不直接戳破這層窗戶紙？而且如果燕棠也知情的話，不可能沒有一點異常傳出來。”
蕭珩沒吭聲，凝眉把手裡碎葉扔了，交叉起了十指。
秦止岸想了想，又道：“王爺也不用想太多，依屬下之見，皇上還是很疼王爺的。
“至於這樁婚事——雖然不知道具體什麼緣故，但按戚子煜的態度來看，戚家那邊恐怕也沒有那麼容易答應。
“燕棠想把這親事提成，多半還得過五關斬六將。王爺還有時間。”
蕭珩默片刻，笑了下，眯眼望著前方：“也許吧。”
秦止岸道：“大不了請皇上給王爺和戚姑娘賜婚。”
“賜婚？”蕭珩嗤地低笑：“那有什麼意思？”說完他忽又頓住，看他道：“你說，父皇會不會贊成他們這門婚事？”
秦止岸頓住。“為什麼不？”
“你忘了，因為那丫頭有哮症。據說嚴重到可能影響婚育。也正因為如此戚家才會縱得她無法無天。所以他倒不一定會贊成。”
說到這裡他笑了下，並輕哂道：“他那麼疼燕棠，怎麼可能會樂見他娶個不能生育的女子為正妃呢？他恨不得他富貴綿延子孫滿堂呢。”
秦止岸凝眉點頭：“如是這樣，那倒也好。這婚事成不了，王爺也不必強行娶戚姑娘。”
蕭珩默了下，說道：“那怎麼同？即便他不能娶她，他心裡也還是有她，或許因為求而不得，反而更加會變成執念。”
秦止岸道：“可皇上若不準燕棠娶戚姑娘，那必然也不會準王爺娶她……”
“也不同的。”蕭珩又薅了把花葉，黯然道：“這麼多年，你難道不知道嗎？燕棠是燕棠，我是我。
“你覺得他會在乎我娶誰嗎？我只怕他為了能讓燕棠死心，反而會更希望讓我娶她呢。”
秦止岸道：“這不可能的。”
蕭珩卻執拗地不再說話。
夕陽將他影子拉得老長，長得彷彿要將他拉進久遠以前的那段時光裡。
……
燕棠與靖寧侯在乾清宮直到暮色四合才出來。
皇帝問明經過，交代即刻藉著五軍營要集議而去千機庫暗查丟失了多少東西。
同時除去他們幾個連同當時的衙吏之外，一個字不許外涉，除去接下來這段日子藉著集議的藉口都留在五軍衙門徹查此事之外，一切行動照常。
因而此事外人皆不得知。
燕棠回府時恰在王府門口又遇見李芳。納悶道：“李公公過來傳旨？”
李芳也愣了下，然後才俯身笑道：“奉皇上的旨意來尋王爺傳個話，不想王爺不在，就順道去看了看太妃。”
燕棠眉頭微動：“是麼。”
李芳笑而不語。
兩人別過後燕棠直去了太妃院子。
太妃卻對著桌上燕奕寧用過的一些舊物出神。
