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尋釁的漢子在心中算計了片刻，招呼他的同夥離去，對姚姜拋下一句：“算你走運！咱們走著瞧！”
他們離去後，三名食客又坐回去吃飯。
姚姜帶著鄉鄰過來行了個禮：“多謝幾位壯士援手。”
三名食客連連搖頭：“舉手之勞，不值一提。他們是左近的潑皮，總是尋機敲竹槓，此間人都知曉。不過集市白日間是有人管的，他們得罪不起此間的管事，只能天黑後來找機會。你們在此做生意，白日間無妨，集市將要散去時就該收了攤檔。這樣，他們便無法為難。”
姚姜一一應了，等三人吃得肚皮溜圓，將剩下的肉菜各自包好給他們帶回去，這才招呼著鄉鄰回家。
兩日間已賣出三頭豬去，幾戶鄉鄰都喜笑顏開，幹起活來也格外有勁。
第三日中午正在忙碌，忽然有人吵嚷。
姚姜正在小風爐邊烤肉，聽到鬧了起來，將杜翠蘭喚來，將裝錢的小竹籮蓋上囑咐她：“你把竹籮坐在身下，不要起身，有人走近你就尖聲大叫。”
食攤旁的一張木桌邊，一名三十左右的男子問另一名瘦削的男子：“你的錢袋果真掉在此間？”
瘦削的男子：“我就在此間用飯，飯都沒用完錢袋沒了，不是落在這裡還會是別處不成？”
他斜睨著一旁的村婦宋娘子：“你們這裡到底藏了幾個小賊？”
宋娘子傻了：“這位客官，我們這裡食客多，但，但，”
這時周遭的食客都向這邊看來，她漲紅了臉，話聲越來越低。
姚姜不明所以，沒有即刻走近去站在原地看著。
忽然，那問話的漢子將桌子一掀：“我們在此間丟了荷包，你們也別想跑掉！”
那張桌子的另一側坐著位二十左右的青衣公子，問話的漢子忽然掀桌，他不曾防到，被桌上的菜飯澆了一身。
那公子目瞪口呆，“你你你！”
姚姜知道這是潑皮前來鬧事！
她將那兩名男子仔細打量了兩眼，兩名男子身上布衫已舊，袖口衣襬都不甚乾淨，他們目光狡黠，一人將四周的人看著，另一人則時不時瞟向那青衣公子。
那公子的衣裳極是稱身，衣料挺括微有光澤，乃是上好的綢緞，不是尋常人家穿得起的。
公子坐在板桌旁也是舉動斯文，清秀俊雅，與尋常的食客不同。
只是被潑了一身菜飯，好端端的翩翩公子頓時就狼狽起來，且綢緞嬌貴，沾上了這許多油漬菜汁，難以洗淨，這件好衣裳是毀了。
想是向來養尊處優沒遇過這情形，青衣公子除了“你”字，再說不出話來。
掀桌子的漢子看了那公子一眼：“對不住，對不住，我一時性急。我這便給公子爺擦一擦。”
那公子皺著眉一臉嫌棄，一旁走過個隨從來：“你怎的灑了我家公子滿身菜飯？”
掀桌的漢子點頭哈腰：“都是小人不好，這就給公子擦一擦。”
他口中道著歉，伸手去拂那公子身上的菜屑，隨從也正手忙腳亂擦那公子身上的菜漬。
那口口聲聲丟了荷包的漢子還在大聲訴說著自己在這裡用飯，荷包不見了，此間必有盜賊！
姚姜錯眼間看到那掀桌的漢子目光不離那位公子的腰間，頓時心裡便打了個突：這二人是賊，做了個局，聯手要偷這公子的物件！
她對著兩人細看了片刻，他們面目陌生，不是昨晚那夥潑皮，而是另一夥。
姚姜猜著他們要趁亂行竊，趕緊上前：“請聽我說一句。”
她聲音清脆，眾人都向她看來，她將自那掀桌的漢子前面擠了進去：“這位公子，對不住對不住，都是我們的錯。”
她將那掀桌的漢子隔了在一邊，用手帕擦那公子的衣裳：“公子快去換下來送去清洗，或許還能洗得出來。”
那公子的隨從哼了一聲：“公子，這種窮鄉僻壤有甚可來的！咱們去哪裡不好，這下又毀了一件衣裳。”
姚姜將塊碎銀遞在隨從手中：“這位客官，你帶你家公子找個地方將衣裳換下來快請人漿洗吧。”
隨從將碎銀推回來：“這位小娘子，我家公子有的是銀子，不必你出錢幫洗衣裳。可這衣裳是專意穿了訪客的，現下汙髒了，便是有錢也未必能洗乾淨！這可怎麼好？”
姚姜只能陪笑：“是是，只是事已至此，還是勞煩你先帶你家公子去找漿洗縫補的人看一看。”
那隨從：“你說的也有理。”
