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姚姜邀請胡村正到家中用飯。
胡村正搖頭：“你有心了。但這幾日村中來的人牙和莊頭不少，我得等他們離開才有空閒，就不在你家用飯了。我會知人牙子都不許強買強賣。你們放心，沒人敢在此間逼良為奴。”
將胡村正送回家，姚姜帶著杜翠蘭來到莫五院外，邀請他們到家中用飯。
莫五夫婦想要推拒，姚姜微笑：“嬸嬸，我把昨日剩下的豬肚頭都做熟了，我家人少，哪裡吃得完，請五叔和嬸嬸也嚐嚐我的手藝。平日裡你們對我家很是關照，就不要客氣了。”
杜翠蘭則將莫五家的兩個女兒喚了出來，拉著就往家跑。
莫五夫婦相視一笑：“那我們就不客氣了。”
杜翠蘭一到家就到灶間燒火，莫家的兩個女兒幫手洗菜。
莫五媳婦跟著姚姜進了灶間：“姜姜，我和你五叔商議過了，我們想請你幫我們把家中的雞和豬也做成菜飯沽賣出去。”
姚姜一愣，莫五媳婦微笑著：“我昨日有心幫你計數，但哪裡計得過來。回家後我算了算，你家那豬除去頭尾內臟還有一百三十多斤，連肉骨頭烤了都有食客要。結果我們兩家的田稅都有了，你這一頭豬可生生賣出十頭活豬的錢了，不到十文的雞被你賣出了六十文，你可真厲害！”
她看著姚姜：“就是不知你可肯幫手？”
姚姜想了片刻：“嬸嬸，我願意幫手把你家的豬和雞賣出去，但我不能擔保生意能如昨日那般好。且香料生長要些時日，賣的日子得等我備好香料再定。”
莫五媳婦點頭：“你肯答應就行。若能有昨日生意的四五成，我們睡夢中都要笑醒了。現下田稅湊夠了，我也不急了。我知曉你的香料昂貴，賣得的銀錢除了還你借給我們的銀子外，我們平分。你定下了日子我便找人殺豬。”
說定了大事，莫五媳婦心情輕鬆，端詳著桌上的菜：“我竟是這兩日才知曉你有手好廚藝，難怪昨日的生意那般好。這滷豬頭的香味我在院外就聞到了。”
莫五的大女兒莫槐花則嚥著口水從窗外送了句話進來：“姜姜姐，我家那頭豬的下水豬腳也給你，做熟了分我們一半便好。”
莫五媳婦帶著女兒圍在姚姜身邊幫手小聲說話，忽然，楊氏又進院來了，跟在她身後進來的是杜家的三嬸黃氏。
楊氏怒氣衝衝，她一來便直奔杜翠蘭：“咱們昨晚不是都商量好了？你今怎會反悔？竟讓我在竇娘子面前丟了這樣大的臉！”
杜翠蘭嚇了一大跳，姚姜步出灶間將她攔在身後，“二嬸嬸，你誆騙我們，自作主張，現下被竇娘子責罵了就想來捏軟柿子出氣麼？”
“我們沒說過不去麼？二嬸嬸這兩日都是自說自話，我說我能照料弟妹，不欲賣身為奴，二嬸嬸可聽進去了？既然三嬸嬸也來了，我正好把話說分明。我沒一張狀紙告到官府，告二嬸嬸強賣侄女侄媳已是顧念親情了！絕戶不是這麼吃的！這個家不是會絕戶，也不會被你們變為絕戶！長輩們若再來逼迫，咱們便公堂見！”
黃氏和楊氏沒料到她說出這話來，面面相覷說不出話來。
姚姜淡淡地：“我家的田稅已經繳了，二位嬸嬸家的可湊齊了？嬸嬸們家中沒那許多事，沒了我和翠蘭的身價銀子，湊田稅也應當不是難事。想必嬸嬸們沒閒心在我這裡用飯，我就不留嬸嬸們了！”
黃氏臉色難看，咬著牙關擠出句話來：“姜姜，這事必定有誤會。你現下在氣頭上，咱們難以說個分明，等過兩日你消了氣咱們再說。”
楊氏沒有黃氏的能屈能伸，她伸手指著姚姜便要開罵，黃氏一把拖了她向院門走去：“走吧！別再多言！”
這頓飯吃得皆大歡喜，飯畢送走了莫五一家，杜翠蘭搶著收拾：“嫂嫂辛苦了，快歇著我來收拾。”
她收拾了片刻，看向姚姜：“那竇娘子果真不會再來了？”
姚姜點頭：“今日鬧得人牙子都知曉了，叔父嬸嬸不敢再發賣我們，人牙子也不會再來。我是你與良辰的長嫂，如今便是這個家的當家。即便你自願賣身為奴也得我同意。我不點頭，誰敢帶走你，我必定不與他甘休！”
姚姜穿過來時躺在床上養了兩日傷。
杜翠蘭細心體貼地照料她，連水和粥都送親自喂到她口邊，杜良辰就守在門前幫手拿遞東西。
姚姜輕聲呼痛都會讓他們即刻便圍攏來，想方設法為她減輕苦楚。
這對懂事的姐弟讓她在這個陌生的世界體味到了溫暖，姚姜有了精神便給他們講故事。
