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遊湖兩日後，孫嬤嬤請姚姜去湖邊飲茶。
孫嬤嬤飲茶之所是湖邊一家茶館，姚姜來到茶館，俞樂吟已經在門前等候。
茶舍不大，孫嬤嬤坐在臨湖的桌邊，桌上放著個托盤，托盤上有數個小茶盅。
茶博士立在她面前，與她小聲說話。
姚姜對孫嬤嬤行了個禮，孫嬤嬤微笑著對她點頭，轉而對茶博士：“今日便飲這蒸青。”
“姚娘子來了。”孫嬤嬤對著她打量了一眼：“這衣裳很配你。你本容貌美麗，又青春年少，衣飾簡素也格外好看。”
姚姜：“多謝嬤嬤誇讚。”
孫嬤嬤：“樂吟，你先回去，讓我自在些。”
“我後日要離開此間了。”孫嬤嬤對著姚姜微笑：“臨去之前，想同你說說話兒。”
“你的情形我大致知曉。我是個爽快性情就不繞彎子了。何同知今年三十九歲，想聘一房能做好好餐食的良妾。何夫人先是託我幫她找位好姑娘，後來見了你，她很喜歡你的性情，託我幫著看一眼。”
“何同知為官清正，雖說現下只官至五品，但何夫人的孃家在京中很有門路，前途極好。我覺得你容貌言談皆出色，廚藝更是一絕，很對他家所需。何夫人性情極和順，很好相處也能容人。因我是她多年老友，她才託我來幫著問一問，你意下如何？”
姚姜沒料到孫嬤嬤說出這話來，愣在當場。
半晌後回過神來，已出了一身冷汗！
孫嬤嬤豈是輕易說媒的？能讓孫嬤嬤來提親，何家是向自己表明誠意。
她仔細斟酌了片刻才小心翼翼地回答：“姚姜深謝嬤嬤與夫人賞識。”姚姜仔細想了片刻，起身行了個禮：“我知曉嫁入同知大人家中便是官眷，是極好的前程。多謝嬤嬤為我打算。但我不敢同意。我雖會做幾個菜，實則是名無知農婦，不敢高攀何府這樣的好人家；再者我命數太硬刑剋極多，同知大人本是清官，若被我刑剋了，我心中必定難過煎熬。”
孫嬤嬤一笑：“人生在世便註定吉凶相伴，世事難全；命數之說，別放在心上。那不過是藉口。你不像是在意命數的人。在我看來，你可不是無知農婦。”
她看了姚薑片刻：“你的情形我也約摸知曉。莫非你家中已又為你覓好了良人？或是你已有了意中人？”
姚姜立刻搖頭：“我還在守節中。”
孫嬤嬤：“你不願意？還是覺得這位同知不堪託付？”
“嬤嬤，”姚姜猶豫了片刻，決定實話實說：“我不想別人再將種種不順利都歸諸於我。因此我沒想過再醮。再者，我認為女子也可以有自己的目標，做自己想做的事，不必把終身交付於男子。”
孫嬤嬤對著她上下打量：“你可知那日圍著我的幾位姑娘都想借我攀上門好親事？”
“我知曉。”姚姜小心地道：“多謝嬤嬤對我加以青眼，為我看了這麼好的前程。但我已經決定憑自己的雙手養活自己和弟妹。”
孫嬤嬤輕搖團扇：“你家中必定還有別的親屬，他們未必會為你謀劃將來，女子嫁錯了夫婿可是要吃苦頭的。”
姚姜輕嘆：“嬤嬤所言甚是。但世人皆苦，這世間的女子更苦，更該自立。這世間有東西都會隨時光而流逝，包括身份，唯有靠自己雙手掙來的才能真正擁有。自己自立，不仰人鼻息，即便吃些苦頭，也能穩穩立於世間。”
停了一停，她微笑：“嬤嬤如今的情形正是我將來的方向。”
孫嬤嬤一愣：“此話何解？”
姚姜微笑：“嬤嬤談吐雅緻，有風度見識、眼光精準，與尋常女子云泥之別，不必為稻粱謀不必看人臉色，逍遙自在快意人生，我想我將來也能如嬤嬤一般。”
“被你這麼說來，我都覺得我如今很好。”孫嬤嬤笑了：“我大約明白你的心思了。你的志向跟別的女子不同，也好，”
她喟嘆：“我當年也吃了許多苦頭，但如今的確是輕鬆自在！既然你的志向如此，那我望你早日成功！”
姚姜又對她行了個禮：“多謝嬤嬤吉言。我與嬤嬤今日之言是我的肺腑，這些話大悖常理，不為人所容，還請嬤嬤相助遮掩。”
孫嬤嬤笑：“我並不是多話的人！我後日也要離開了，今日你說的話，我都未曾聽到。”
豐產稻收割當日，姚姜和杜翠蘭早早來到田邊。
杜良辰也想跟來，姚姜沒同意：“今日必定忙碌，你去了反倒幫不上手，不如依舊去書塾，晚間回來再看結果。”
