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雪消門外千山綠,花發江邊二月晴。
慶曆五年二月立春,白雪消融,窗外陽光明媚,柳樹吐新芽,綠草蔭蔭。
今天是個好天氣,雨妍難得一日輕閒,攜雪羽、朱雀、碧落、趙宸和黑貓去城外春遊,在林間田野漫步,河邊嬉戲抓魚,好不快活。
當雨妍一行來到一座橋前,發現很多村民圍在那裡議論紛紛,還有官府的衙役,似乎發生了什麼不尋常的事情。
在好奇心的驅使下,朱雀騰空飛了過去,率先到達橋頭,並選了一處絕佳位置觀看。
趙宸跟著興沖沖地擠進了人群,雨妍無奈只好叫上其他人,去看看究竟發生了何事。
這座橋名叫“吉祥橋”,橋頭立有一尊大黃狗的石像,雕工精細,栩栩如生。
十年前,京城富商陳員外一家出城探親,路經此地,突然遇到一夥強盜。陳員外的護院雖然趕走了這幫強盜,但是他只有六歲的兒子卻不幸落入水中,幸得一條大黃狗所救,而這大黃狗卻因此而筋疲力盡,溺水而死。陳員外為了感激這條大黃狗,幾經辛苦,都沒有找到大黃狗的主人,於是為它取名為吉祥,並修建了此橋,一來為了紀念大黃狗捨身救人,二來又做了善事,造福兩岸百姓。
然而,吉祥橋從此不再吉祥,這裡發生了一件慘絕人寰的離奇命案,就在大黃狗的石像旁,挖出了一具無頭男屍。
大地回春,天氣變暖,河裡的冰開始融化,加上前些日子的春雨,致使河床水位上漲,吉祥橋兩岸的泥土變得鬆軟,不斷地被河水沖走,埋在到祥符縣縣衙報了案。
這件無頭公案引起了雨妍的興趣,立刻向在場的祥符縣縣令周德才說出了自己的身份。雨妍協助包拯破獲無數的奇案,現在已是家喻戶曉,周德才正被此案弄得焦頭爛額,有雨妍的協助自是求之不得,欣然同意她參與此案調查。
由於冬天剛過,屍體又是埋於地下,仵作很難推斷出正確的死亡時間,無頭更難辨別其身份,只知是名男性,年紀大約在二十五至三十歲之間,其他便一無所知了。
雨妍仔細看了一遍屍體,向仵作詢問道:“可以判斷出他是被什麼兇器割掉了頭顱嗎?”
仵作道:“從傷口的切痕來看,像是一把鋒利的鋤頭。”
“鋤頭?!真是夠狠的!”雨妍微微皺眉,陷入沉思。
雪羽上前附耳道:“雨妍,屍體散發出很重的怨氣,不如我們把他的鬼魂招來問問,不就很清楚兇手是誰了嗎?”
雨妍回過神來,苦惱地說道:“他的魂魄早已不在這附近,想要招魂,恐怕沒那麼容易!我也知道他怨氣極重,屍體完全沒有腐化的跡象,就是因為有這股怨氣護住,看樣子他想找回自己的頭。”
周德才聞言驚出一身冷汗,害怕地問道:“雨姑娘,這鬼……”
雨妍見眾多村民在場,不能引起他們的恐慌,嚴肅地打斷道:“周大人,先取屍體上的手指甲和腳指甲給我,再把屍體抬到義莊去,用柳木做棺材,以七寸釘釘棺,然後用這些符咒貼在封口上。棺材星,碗中盛三分之二的井水,插上楊柳枝,柳梢應朝上,切忌觸地,剩下的一隻腳不用管它了。”接著,從懷裡掏出數張符咒,塞到周德才手中,叮囑道:“記住,千萬不要弄錯了,否則將招來血光之災!”
周德才嚇得渾身發抖,急忙接過符咒,吩咐衙役馬上去辦。
就在雨妍與周德才談話的時候,趙宸卻耐不住性子,在附近東瞧西看,還在橋上跑來跑去,活像個長不大的孩子,調皮頑劣至極點。
屍體很快被抬走,村民仍然不肯散去,目光灼灼地盯著雨妍,似乎等著看她如何破案。
雨妍回頭掃視雪羽等人一眼,見他們都是一副愛理不理的樣子,對她插手破案的事已是司空見慣了。悵然嘆了口氣,忽然靈機一動,笑著對村民說道:“我已經知道兇手是誰了,現在給兇手一個投案自首的機會!明日戌時,我與周大人在此處公開審案,希望住在附近的鄉親父老都能前來,到時,我會當場指出兇手!必將兇手繩之以法,還死者一個公道!”
眾人大驚失色,皆露出難以置信的表情。
黑貓不由冷笑了一聲,跳到了雪羽的肩膀上,好像發現了什麼,金瞳掠過一閃即逝的厲芒。
與此同時,碧落望著某個方向,目光凌厲的眯起了眼睛。
當晚,雨妍一行到周德才的府第落腳。
子時三刻,雨妍在義莊起壇作法,使用雨家獨門秘術,打算招回無頭男屍的魂魄。