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第6紀235年,赫爾辛格以北23公里。
海岸邊上的小漁村,打魚的漁夫們陸續駕船歸來。
海鷗們在上空盤旋鳴叫著,一些諾曼漁夫將小魚往上丟去,於是這些海鷗便在空中銜住小魚,隨後振翅高飛而去。
偶爾也有一些倒黴鬼,為了爭搶小魚而撞在一起,引發了下面漁夫的哈哈大笑聲。
這座漁村沒有名字,也就是所謂的野人村。
按照這個時代西方主流的封建法理,領土應當屬於它的領主,所有領土上的居民,都必須向領主納稅。
然而,這片名為赫加奈斯的土地非常廣闊,因此領主手下的稅務官也沒法監控到每一塊土地。
再加上諾曼人民風彪悍,平時出海打魚,活不下去了就丟下村子去當海盜,海盜當累了又找個地方蓋房建村開始打魚,因此這片土地沿岸也有大量的漁村,實際上和領主處於微妙的“失聯”狀態。
稅務官不知道這裡有村子,村子裡的人也不知道有領主,於是這個村子就變成了不在官方登記下的野人村。
漁夫們將小船拉上岸去,村裡的孩子們歡呼著奔向漁船,開始尋找最大最肥美的鱈魚。
一個小小的身影站在房屋邊上,望著那些赤腳在沙灘上奔跑的孩子們,表情有些羨慕。
但她只是站著不動,因為她知道漁夫們看到她會尷尬。
更確切地說,對她有種微妙的顧慮。
這一年,希德莉法9歲。
——————
她總覺得自己忘記了什麼重要的事情。
在沙灘邊迎著海風吹了一個下午,希德莉法終於確認自己真的記不起來了。
或許只是今早睡過頭後產生的幻覺。
她站起身來,打算回家去。
走到村裡最低矮的一座房屋前,她聽見房屋裡面傳來女人的叫喊,與男人的粗重喘息聲。
母親工的時候,不希望希德莉法去打擾她。
於是希德莉法走到外面的樹林裡,開始挖蚯蚓玩。
過了片刻,屋子裡響起了一聲怒罵:
“我不要你的臭斧子來抵賬!斯托爾克,下次你要是再不帶夠錢,就不要踏進老孃的門!”
“哈哈,親愛的莎莉,下次我一定把兩次的錢都付清了。”
拉著褲子的諾曼大漢打著哈欠走了出來,看到在外面挖蚯蚓的希德莉法,忍不住揉了揉她金髮的小腦袋,說道:
“希德莉法,回去吧。你媽在屋子裡等你。”
“……說不定你是我的女兒呢。”
他感慨般地咕噥著,繫好褲腰帶離開了。
希德莉法捂著鼻子回到家裡,就看見那張不堪重負的老床上面,慵懶地伸出一隻白皙的手臂。
“去,撿起門口的那柄斧子,找到村長老維爾德,換點麵包和醃魚回來。”
希德莉法撿起斧子,沉默地離開了家門。
莎莉,希德莉法的母親,是村子裡唯一的特殊職業者。
她的客人大多是路過的海盜,偶爾也會有村裡的漁夫上門光顧。
後者比較少,因為漁夫們比較窮,捨不得出錢尋歡樂。
只是時間久了,幾乎村裡每個漁夫都和莎莉有過關係。
後來,莎莉懷孕了。
沒人知道為什麼她會突然選擇懷孕,大家甚至不知道肚子裡的孩子的親生父親是誰,因此一時間莎莉的屋前堆滿了各種東西,都是些養胎的食物和草藥。
村子裡的女人們也都差點爆炸,將自家的丈夫監視得死死的,生怕他半夜溜出去給莎莉送東西。
於是小希德莉法出生了。
村裡的女人們討厭她,稱呼她為“野種”,惡意地揣測她的父親是個又老又醜,渾身流膿的老海盜。
村裡的漁夫們看到她就會尷尬,因為她身上很可能流著自己的血,因此大家也只能頗多照顧她,以及儘量不和她搭話,免得被敏感的妻子發現。
私底下,漁夫們稱呼小希德莉法為“大家的女兒”。
從漁船那邊滿載歸來的孩子們,抱著鮮活的鱈魚丟給了自家的母親,從地窖裡換取了另一條冰凍過頭的、幾乎硬邦邦的魚乾來。
然後開始玩海盜遊戲,假裝手裡的魚乾是戰斧,互相喝喝哈哈地勢劈砍。
村裡的人對海盜有種微妙的情緒,一方面他們其實都曾經當過海盜,另一方面卻不喜歡孩子也當海盜。
然而孩子