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兩人離開酒店,走在君士坦丁堡的提奧多西大道上。
“我不大明白。”
佩姬說道,“阿斯克你應該是想招攬她的吧,為什麼反而要勸阻她成為超凡者呢?”
“不,我並沒有勸阻。”
阿斯克搖了搖頭,“我只是提醒她成為超凡者有風險。你聽說過門檻效應吧?先告知顧客一個銀幣即可試用,等顧客付錢了,你再說服他付九個銀幣購買,比你一開始賣他十個銀幣更容易成功。”
“說白了,成為非人類只是自我認知的衝突問題,這是超凡者所面臨的負面影響中最微不足道的一個。我還沒有提及肉體失控和理性崩塌呢,那些才是會導致超凡者隕落的重大危險。要是我直接說了,只怕她們當場就嚇跑了。”
“肉體失控和理性崩塌,是什麼?”
佩姬立刻有些緊張起來。
“要把血脈之路走到終點,你需要升到十級,也就是服用一共十種魔藥。”
阿斯克解釋說道,“魔藥有很多種序列,絕大多數彼此間都會互相沖突,因此越到後面越容易崩潰。肉體力量的失控會導致你不可逆地變成怪物,精神力量的崩塌會讓你變成瘋子。”
“那你說的兩條吸血鬼路線……”
“那是某個古老的隱秘組織(玩家論壇),經過多次實驗後,篩選出來的風險較小,同時收益最大的魔藥搭配組合。”
阿斯克嘆了口氣,“兩條血族路線,在如今也是幾乎無人知道的隱秘知識,你不要對外說出去。”
“你已經和她們說了。”
佩姬有些無奈。
“沒事,她們兩個會加入我們的。”
阿斯克很有自信。
金鶯酒館。
在地段之於商業越來越重要的今天,位於城牆附近的金鶯酒館生意也已經蕭條到不能再蕭條了,只有附近的老居民偶爾會過來小酌一杯,感嘆著這家酒館不知何時才會倒閉。
沒有人知道的是,為塞爾柱帝國設在東所羅門帝國的隱秘情報據點,這家酒館永遠不會因為“經營不善”而倒閉——除非被帝國軍情局發現。
吸血鬼莫硫斯神色悲悽地走在三樓通道上,來到了走廊盡頭的房間前,以某種特定的節奏叩響了房門。
門開了。
她立刻推門進去。合上房門,吸血鬼便跪伏在地,用顫抖的聲音乞求道:
“我的主人,位於阿奇里斯家族的據點被教會拔除了,這確實是我的失誤……”
“你沒有資格辯解,莫硫斯。”
帷幕後的聲音冷酷地道,“你將被打斷四肢,禁錮靈性,丟入到硫磺之河環繞的角鬥場裡,讓魔鬼大君來決定你的生死……如果不是我向陛下替你求情的話。”
“我仁慈的主人,感謝您,我感謝您。”
吸血鬼忙不迭地親吻地面,表達自己的臣服與忠誠。
“我的仁慈不是沒有代價的,莫硫斯。”
隨著女聲的響起,一個帶輪的圓桌被推了出來,上面放著一瓶細口瓶盛裝的魔藥。
魔藥是粘稠混濁的液體,乳白中夾雜著鮮紅的線條,有些地方還浮現出橙紅色的渦旋,看著便讓人有奇癢難耐的感覺,彷彿全身皮肉都在造反暴亂似的。
“這是……血肉ii的魔藥?”
吸血鬼莫硫斯顫聲道。她的聲音裡帶著隱隱的渴望,但更多的卻是畏懼,“我的主人,可我申請的是心靈控制i的魔藥……”
“你以為這種情況下,你還有資格和我討價還價嗎?”
女聲冷冷說道,“服下它,或者死。”
絕大多數魔藥序列都有i和ii。序列ii的超凡能力遠勝於序列i,但和不同序列發生衝突的危險性也更強。同大多數入門超凡者一樣,吸血鬼莫硫斯原本也不打算那麼快拿第一個序列ii,因為這會讓她以後服食新序列的失控機率大大增加。
然而有句話叫做“形勢比人強”。她如今等級1魔藥帶來的超凡力量還沒有消化完畢,而帷幕後的那位早就已經是等級2的超凡者了。
打是肯定打不過的。不服下血肉ii,就只能死。對幕後者而言,一個升上血肉ii的吸血鬼,在君士坦丁堡能更好地執行任務,至於她本人的意願,又有誰在乎呢?
此時的她別無選擇。
顫抖著拿起細口瓶,吸血鬼莫硫斯擰開瓶塞,帶著一種絕望赴死的表情,毅然決然地灌了下去。
出現異變的先是她的頭部,仿