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“就現在的結果看來，您的靈性和心智都沒有問題，陛下。”
經過長達一週的仔細檢測，宮廷法師德羅伊普斯斟酌語句，回覆狄奧多拉陛下說道：
“對方應該沒有在您身上留下什麼惡意的東西。保險起見，我們還會繼續觀察您三天。”
狄奧多拉站在皇宮的陽臺上，俯瞰下方鱗次櫛比的灰色屋頂，皺眉說道：
“那片島嶼……究竟是什麼地方？”
“最大的可能，是集體潛意識的世界。”
德羅伊普斯思索著回答道，“您看到島嶼的外圍海域有灰色的霧氣，應該就是潛意識與具象化的邊界。”
“其次的可能是靈界，透過法陣在靈界開闢出類似主位面的空間，而灰色霧氣可能源於法陣的效果。”
“第三種可能，就是您確實留在主位面，只不過被傳送到了某個地方。在地中海和亞特蘭大洋，類似的島嶼繁如星沙，如果被人控制一座也是很有可能的，只是超遠距離傳送的能力比較罕見。”
“當然，至於傳說中的半位面、又或是深淵、煉獄、冥界等三大次位面，因為實在無稽之談就姑且不論。”
“明白了。”
狄奧多拉緩緩點頭，看到在一旁近侍的御墨官瓦羅明娜女士，便點了點頭，“你先退下吧。”
“是。”
德羅伊普斯躬身離開。
“陛下。”
瓦羅明娜微微屈膝，行了個禮，“西方回電了。佐伊陛下正在黃金執政宮等候您。”
“帶路。”
狄奧多拉回復說道。
來到黃金執政宮，狄奧多拉很快就得知了西方對於借兵需求的回應。
首先是神聖所羅門帝國的壞訊息。
皇帝奧托陛下似乎已經打定主意，要干涉所羅門教廷的高層變更。
教廷的反制措施，則是鼓動帝國境內基爾希貝格領的沃爾夫公爵，暗地裡和奧托皇帝敵對梗。
如今雙方雖然沒有爆發大規模衝突，但是已經在不約而同地秣馬厲兵，因此神羅帝國實在無法出兵支援東所羅門這邊的戰事。
其次是教廷的答覆，他們也已經將全部身家投入與皇帝奧托的對抗中，無法再派出聖殿騎士來支援東方的所羅門兄弟。
汗格里國內爆發了內亂，信使在境內就失去聯絡，顯然短時間內也是無法指望了。
唯一的好訊息大概來自維尼斯，據說是教廷雖然無法出兵，但聖座英諾森陛下親自簽署聖戰令，號召了一群自帶乾糧和裝備的法蘭克騎士，又和維尼斯人協商，打算讓他們搭乘海軍艦船前來支援。
這群法蘭克騎士，原本都是神聖所羅門帝國和西法蘭克王國的小領主。
由於皇帝奧托和教廷幾乎是半公開地對抗，各自授意屬下公爵們大肆擴張領地增強實力，導致這些原本擁有一個城堡、一座城鎮甚至是一個村子的男爵和子爵們，幾乎都是在一夜間就被收編/擊潰了私兵，丟失了自己祖傳的領地，只能來到東方冒險謀生。
對法蘭克人而言，只要有仗打，有財富可以掠奪就行，不需要帝國支付額外條件。
然而難以接受的是維尼斯人開出的價碼：
運送這些法蘭克騎士和扈從，需要建造大量船隻。
維尼斯人的運費報價是50，000銀馬克，摺合成帝國貨幣則是25，000磅左右，可以分四期支付。
首付需要君士坦丁堡支出7，500磅，維尼斯人必須見錢才會開船。
“真是豈有此理！”
若不是顧忌皇姐在場，狄奧多拉簡直想當場將外交文書撕成粉碎。倒不是東所羅門帝國出不起這筆錢，而是維尼斯人這種趁火打劫的態度實在令人不爽，什麼時候高貴的所羅門人，也得被迫受這種無恥的外交訛詐了？
“談判就是這樣。對方漫天要價，咱們就地還錢。”
佐伊卻沒有像妹妹那樣勃然動怒，只是悠悠說道，“維尼斯的使節也在這裡，可以進行具體條款的討論。”
“皇姐，你真的打算和維尼斯人合？”
狄奧多拉餘怒未消，“又不是非得動用維尼斯的海軍，既然這些法蘭克騎士願意支援，讓他們走陸路交透過來不行嗎？”
“這些騎士現在已經集中在維尼斯了。”
佐伊露出為難的神色，嘆了口氣，“你要讓他們走陸路過來，說不定就被奧托截下一半，然後沃爾夫家族又截留下另一半，被拉去參加神羅帝國的
