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苗上：“種它做什麼？今年又結不了果。”
“那有什麼關係？”駱從野邊檢查葉片邊道，“三年後，等它們結果了，我們出城來摘。”
“摘它做什麼？”白鶴庭的語氣愈發嫌棄，“酸死了。”
駱從野知道他不喜歡這種口味尖酸的果子，耐心解釋道：“檸檬可是好東西。遠航的人只要吃了這個，就不會得壞血病。神奇得很。”
水手們在長時間航行中常得一種怪病。他們先是關節痠痛，牙齒鬆動脫落，嚴重的還會面板潰爛，甚至不治而亡。這種病的症狀雖然駭人，治療的方法卻極為簡單——只要食用檸檬或柑橘即可。
白鶴庭若有所思地“哦”了一聲。
駱從野抬頭看他，見他仍盯著那幾株檸檬幼苗看，手中的匕首也轉得心不在焉的。
“想什麼呢？”駱從野問。
白鶴庭也問：“你不喜歡吃甜的？”
行軍條件有限，駱從野給他做蘋果餡餅的時候自己一口都不吃。白鶴庭本以為他是捨不得吃這好東西，如今看來，恐怕只是蘋果餡餅不合這傢伙的胃口而已。
他不高興地問：“那甜棗子，你不是吃得挺高興的？”
駱從野想了好半天才想起他說的是什麼棗子。四年前，蘇先生曾派人給將軍府中的侍衛家僕們送過一次甜棗。他如實道：“那時候我討好你都來不及，哪敢說不好吃？”
白鶴庭又問：“現在不用討好了？”
“嗯。”駱從野誠實地答，“現在不用討好了。”
白鶴庭抬腳就要踹，但駱從野反應更快，抬手抓住了他的小腿。
淺色馬褲被蹭上黃泥，白鶴庭看了眼褲子，又看了眼駱從野，眸光一凜：“得寸進尺的東西。”
駱從野忙道：“這回我真躲不開。”
白鶴庭揮刀的動作稍微頓了頓。但只是這麼一個空當，抓他小腿的那隻手卻突然前伸，順著他的膝彎繼續向上，摸了一把他的大腿。
“沾上泥了。”駱從野抱歉地笑了笑。
他堂而皇之地使詐，白鶴庭揮刀便要再刺，駱從野連忙抬起另一隻手，用護臂勉強擋下了這一刀。
他這一刀出手動作凌厲，一點餘地都沒留。頭頂一輪炎炎烈日，駱從野硬是驚出了一身冷汗。“白鶴庭！”他嚴肅道，“你真不怕我躲不開？”
“躲不開活該。”白鶴庭垂眸道，“你再直呼我大名試試？”
駱從野還未回話，不遠處突然傳來一聲刻意的咳嗽。二人一同轉過頭去，看到了走入田間的鐘曉。
駱從野這才鬆開白鶴庭的腿，拍掉手上的泥汙，站起身來。
“我父親來信了。”鍾曉朝二人揚起了手中的信件，“教會不肯承認先王的那段婚姻。”這不是個好訊息，但她的腳步輕快又利落，看著心情還不錯，“不過，他們也不會否認，前提是……”她朝駱從野做了個無可奈何的表情，“保留教會在國內的所有權益，包括他們現有的全部領地。”
這明擺著就是趁火打劫，駱從野道：“虧他們說得出口。”
一週前，鍾茂如離開前線，親自前往教皇宮拜見了現任教皇。新教皇是一位年逾五十的alpha，顯然是個會審時度勢的精明人。他需要建立全新的同盟，但這個盟友必須具備足夠的價值。
“彆著急。”白鶴庭道，“政治不是童話，我們也沒有魔法。路要一步一步走，不要幻想一蹴而就。”
駱從野知道此事不可急於求成，但瞧白鶴庭講得一本正經的，忍不住裝模作樣地點了點頭，又彎下腰，替他拍了拍褲子上已被曬乾的黃泥：“好——都聽白將軍的。”
“我終於知道北陽為什麼整日鬱鬱寡歡了。”鍾曉實在看不下去了，“你們天天這樣，哪個單身漢和你們在一起心裡能痛快？”
她在綠意盎然的農田中環顧一週，對白鶴庭道：“我剛認識他的時候，他整天和那幫工程師一起窩在軍械庫裡鼓搗火藥。現在倒好，又開始沉迷種地。難以相信我現在是站在軍營裡。”
駱從野糾正道：“這是軍隊未來的口糧。”
“那些才是軍隊未來的口糧。”白鶴庭用下巴點了點另外一邊，又看回駱從野腳邊的幾株檸檬幼苗，再次糾正了他，“這是你三年後的口糧。”
他的語氣不像在開玩笑，駱從野的眉頭都被酸皺了。
“不喜歡練兵的統帥，世間少有。”鍾曉嗤道，“你總是這樣不務正業，所以才在軍中樹不起威信來。”
