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黃石縣衙後堂。
縣丞召集了縣裡最富貴的一批鄉紳、富戶,正在詳細協商利益劃分。
他們端著茶水,喝出瓊漿玉露的陶醉沉迷,現場氣氛好不熱鬧。
皂班班頭附在縣丞耳旁低語幾句,縣丞臉色大變,沒了方才意氣風發。
主簿等人見此,不由心生疑惑,正欲詢問,卻看到縣丞手勢,便和身旁之人推脫兩句,匆匆趕往內堂。
“大人,何事如此驚慌?”主簿連忙問道。
縣丞愁眉不展,向班頭使了個眼色,要其說明情況。
班頭這才拱手行禮道,“各位大人,去往靈虛村評判的弓兵們回來了。全縣城百姓都看到他們只穿著大褲衩,跑回營地中。”
“確定只穿著大褲衩。”主簿的眉毛擰在一起,臉色深沉,並非不相信班頭,而是對方言論太過驚世駭俗。
巡檢快步上前,抓住班頭衣領,質問道,“你確定是我手下兒郎?”
班頭避開巡檢冷峻目光,答道,“卑職親眼所見,不會有錯。”
巡檢鬆開手,踉蹌後退幾步,緊皺眉頭突然舒展,內心狂喜。這下他貪墨的軍備可算是有了合理的解釋,再也沒人能以此威脅他。幾乎只是一瞬間,他重新板著臉,以免被幾個老狐狸發現他的小心思。
眾人各懷鬼胎,內堂裡一片安靜。
唯有縣丞一人最是忐忑。
他才剛軟禁了文廷之,暫代黃石縣所有事務,就有刁民造反,還打敗了官軍。這是妥妥的在他臉上猛抽,傳出去之後,還會影響他的仕途。
‘不行,必須找個墊背的。’縣丞有了決定,眼睛滴溜溜地掃視全場,最終停在巡檢身上。
瞬間,他連由頭都想好了。
弓兵部隊本該由巡檢親自率領,卻被其擅自委託給一白身,才造成評判失敗。既是瀆職,也是濫用職權。
縣丞想法已定,計劃稍後立即寫兩封奏摺,一封發往府衙,一封發往朝廷,雙管齊下,直接將罪名鎖死在趙巡檢身上。
“恭喜諸位大人,賀喜諸位大人。”戶房胥吏站到內堂中央,打破了寧靜。
縣丞惱怒,但此人是他親信,又不好當眾發作,只得耐心問道,“既有刁民造反,我等罪責難談,何喜之有?”
胥吏昂首挺胸,解釋道,“刁民反得是縣令盤剝、壓榨,眾大人上下一心,平叛有功,仕途光明,自然是可喜可賀。”
一句話就將責任全丟給了文廷之,還給他們指出了有功勞的光明大道。
就連負責縣學的教諭、學正二人,都被其話語引導,看到了自己的升遷之路。
眾人刮目相看,在心底為其豎起了大拇指。
巡檢最是著急,當下提議,“當務之急要確定刁民造反事實,否則朝廷不認,我等只是白忙活一場。”
“簡單。”縣丞出聲,吸引全場注意後,才開始說道,“將靈虛村打敗弓兵一事在全縣廣而告之。話傳的多了,自然會變味,自然會有人編排出各種造反細節。屆時,我等響應民意,平定叛亂,有理有據。”
“大人高明。”戶房胥吏鼓掌誇讚。
眾官吏紛紛鼓掌響應。
突然,主簿抬起的手,讓現場再次安靜,“諸位,在下有一擔憂。如果我等廣而告之,那知府大人和右都督大人豈不也知道了,屆時,功勞還能輪的上我等嗎?”
現場譁然,沒一個人願意到嘴邊的鴨子飛了。
見眾人已經爭論的差不多,縣丞才揮手,要求肅靜。
“方才沐之所言,確是一個大問題。但我等並沒有必要和知府大人搶時間。現在我等就整合縣衙所有力量,把那靈虛村一眾刁民全部平了,然後再放出訊息。已經吞到肚子裡的鴨子,它還怎麼飛?”
縣丞將心中算計全部說出。
所可能出現的時間矛盾,只要他們在報功奏摺上稍加修改,也完全不是問題。
眾人心裡石頭落下,齊齊看向巡檢。
帶兵平定叛亂這事,雖是大功,可也並非人人願意親自為之。有文人對武人的鄙視,也有膽怯和懦弱。
巡檢當仁不讓,來到大堂中央,慷慨陳詞,“各位厚愛,在下感激不盡,發往兵部的戰報上,定然會詳細記錄各位大人的功勞。諸位稍等,在下區區就來。”
“且慢。”縣丞含住轉身的巡檢,“趙大人稍安勿躁,看天色,前往各村、鎮徵稅的衙役們很快就會返回。屆時,趙大人統率所有人,一舉定乾坤,立下