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沈默從縣城回到村中時,同村老少婦孺仍在樹蔭下閒聊。
王桂花在人群中手舞足蹈,誇誇其他,周圍之人臉上盡是羨慕和後悔之色。
“也不知道鐵無極醒了沒有,有沒有在村長家裡發瘋。”沈默嘀咕一句,向著村長家中走去。
沒想到,王桂花竟然一眼看到了他,離開人群,拉著沈默的手,開始向他分享她家的好訊息。
“什麼,你竟然把你家的土地全部都納到王秀才名下,還要你們全家都併入秀才家。”沈默的聲音很大,顯然是被王桂花的‘好訊息’震驚到了。
王桂花笑得合不攏嘴,很是驕傲,“那可不,這樣我們家就不用交稅,也不用服勞役了。怎麼樣,大娘聰明吧。”
沈默哭笑不得,問道,“可這你們以後就得事事都聽從秀才的吧,想要在把戶口和土地獨立出來,也很難吧。王大哥沒有反對你嗎?”
“那臭小子,他敢?”王桂花雙手叉腰,得意洋洋,一點也沒考慮到自己會低人一等和以後,“不過,只是談妥了,明天才去縣衙登記過戶。要不是我聰明,現在這機會就被其他人搶走了。小默呀,不可知道,隔壁下田村群村都投到他們村舉人老爺名下了。”
這種做法無非就是利用秀才的特權,以比賦稅更低的租金換取自家可以免除賦稅和徭役。但弊病也是顯而易見的,以後再想獨立十分困難。而且隨著一代人去世,下一代人未必會再顧及情面,不斷提高租金,從而將投靠的親族轉為奴婢。
以往的話,還很少會這樣做。
但現在官府要蓋行宮,加徭役。雖說只要求3個月,但是官府這樣的謊話太多了,之後必定會再3個月,再再3個月,再…… 3年內能完工,並結束徭役,就算是朝廷出了體恤民情的好官。
所以才有大批平民再次有了這種偷奸取巧的想法。
沈默看著王大娘志得意滿的狀態,知道自己是勸不了,當即拉著她往村長家裡去。好事的村民們也紛紛跟在後面,準備聽聽村長的意見。
原本萎靡不振的村長在聽了沈默的說明後,當即從座椅上跳起,擰住王桂花的耳朵,破口大罵道,“王桂花,你這個蠢女人,誰給你這麼大的膽子。你這麼做,對的起狗剩,對的起狗剩家的父祖嗎?”
“啊,大伯,痛痛痛,您輕點。狗剩都死那麼多年了,還提他做什麼。您輕點呀。”
村民們一個個擠進村長院中哈哈大笑。
村長見人多,便鬆開了手。
不料,王桂花捂住兩邊耳朵,又開始為自己辯解,說她都是為了王家,為了死去的王狗剩,還讓大夥給她評評理。
村民們看著村長要殺人的眼神,紛紛心虛避開,憋著笑,看他們兩人表演。
王桂花見村長不再動手,心想,是人多,所以村長不敢再教訓她,便喊得更大聲,也更理直氣壯。
村長臉色鐵青,雙眉豎起,當即從院中柴堆上抄起一根木棍,追著王桂花就要打。
王桂花繞著院中石桌跑得飛快,仗著更年輕一些,還邊跑邊細數她為王家做的貢獻。
可此時村長哪裡還肯聽她說話,揮舞著木棍,在後邊緊跟不捨。
一時間,院子裡雞飛狗跳。
看著村長精神的樣子,沈默不禁搖搖頭,暗忖,只要村裡還有事,這老頭就不會輕易倒下。
趁著兩人打鬧,沈默向村長兒子打了聲招呼,便徑直去往鐵無極居住的客房。
一進屋,沈默就見到鐵無極直挺挺坐在床上,雙眼空洞,盯著前方,毫無反應。
屋內桌子上放著的吃食紋絲未動。
沈默隨手拿起一個變冷發硬的黃面饅頭,掰開後,在中間夾了些鹹芥菜,又抹了層豆醬。然後,他搬了一個凳子坐到床邊,邊吃邊問。
“嗯嗯,味道還不錯,你要不要來一口。”
床上之人除了肚子在咕咕叫之外,仍是毫無動靜。
“這人餓死,可練不成武功的。而且別想變成鬼,再繼續練武。作為專業巫師,我可以負責任地告訴你,除非你是元嬰修士,不然死了之後,就只能剩個皮囊。別想什麼靈魂的,那玩意離開身體之後,立刻就沒了。”
“喂,你這人怎麼回事,怎麼能油鹽不進呢。這可是別人家,你這樣會嚇壞他們的。”
鐵無極緩緩扭過頭,看向沈默,虛弱地說道,“在下這就告退。”說罷,便直挺挺起身,準備離開,像個殭屍一樣。
“就這身板,煉成殭屍,也是