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夜幕降臨，皎潔明月為黃石縣籠罩上一層薄霧雲紗，也讓縣中百姓心生迷惘。
官軍再次戰敗的訊息傳播如駿馬賓士，瞬間就傳遍整個縣。
隨之而來的訊息，還有縣衙一眾官吏被殺死在內堂。
縣衙內堂的牆壁上有血液書寫的文字：貪官汙吏死不足惜。
很快，有人發現縣令的屍體並不在其中，稱病在家的典史孫文武也安然無恙。
有人歡喜，有人憂。
率先發現縣衙空曠的人，同時也‘發現’了無人看管的銀兩。
對銀子的貪婪戰勝了對官府的恐懼，大包小包地裝著銀子往外拿。
所見之人，有樣學樣。
還不到半夜，縣衙就徹底空了，連後院縣令的被褥都被勤儉的百姓薅走了。
縣中少數翹楚、富貴齊聚孫府，滿面愁容，需要孫文武這位僅存官員主持公道。
大部分則呆在家中惴惴不安，不知未來該如何是好。
還有一些心思活泛的、意圖早日‘從龍’的，趁著夜色帶著禮物和家僕，匆匆趕往靈虛村。
靈虛村中，篝火燃燒旺盛，村民們喜氣洋洋地圍坐在一起，傾聽村長的安排。
無非也就三點。
第一， 每家每戶夜裡必須有一人值夜，聽到動靜要立馬喚醒家人。
第二， 搶到的東西都要收好，不能讓孩子們觸碰武器。等事情瞭解後，再找商人來村統一出售，以免有人稀裡糊塗就賣了。
第三， 所有人不得離開村子。特別是女人們，不得在這個時候回孃家訪親。
村長說得很嚴厲，這個時候離開的人以後就不要再回來了。
他還指名道姓地說出王桂花，嚴重警告她不要再有什麼小心思。
村裡的男人們是在村長的棍棒下長大的，自然是對他言聽計從，而且他們的家就在這裡，也沒別的去處。
也是高興，也是擔心可能沒有明天，村民們紛紛拿出自家珍藏的臘肉，和過年時才捨得喝上一小口的美酒，好吃好喝，其樂融融。
沈默坐在一旁，很享受這種氛圍，也很享受大夥給的酒肉。
他不喜歡酒的味道，也在氣氛感染下喝下一大口。
很辣、很嗆，但很開心。
同時，他在心裡期待著，官兵再來給幾百次，這樣說不定他就能肉身成聖、白日飛昇了。
歡鬧一直持續到‘翹楚’們到來。
他們白花花的銀子和閃亮的珠寶，在亮出相的一剎那，就奪取了所有人的目光。
“恭喜張老太爺，恭喜各位，恭喜大夥成功擊退無道匪兵。”
說話的是個中年男人。
他面相富態，兩條淡淡的眉毛下，竟只張開了兩條縫隙充作眼睛，嘴角翹起，卻讓人感受不到絲毫真誠。
有村民低聲指出，“他是縣裡的錢員外，有錢，有很多錢。”
“哪裡哪裡？”錢員外頷首微笑，“金錢不過是糞土也，靈虛村中的各位才是真正的良才寶玉。”
聞聽此言，沈默喜上眉梢，譏諷道：
“既然你家的金錢是糞土，不如送來我們村。”
“我們也不讓你吃虧，會拿雙倍的真糞土來償還的。”
村民們鬨堂大笑，吆喝著，“莫說雙倍，就是三倍、十倍都沒問題。哈哈哈，錢員外準備什麼時候換。”
錢員外愣在原地，對這些聽不懂客套話的刁民極度鄙視，可面子上仍然是微笑。
村長見此，撇嘴訓斥道：
“小默子，來者是客人，怎麼能主動問客人要東西，真是沒一點禮數。”
“石頭，還愣著幹啥，快給客人看座，再倒上一碗酒。”
沈默拱拱手，算是道歉。
村長兒子則讓出自己坐的石頭，給自己手中小碗添滿了酒，遞給錢員外。
當即，錢員外的僕從掏出一塊絲綢鋪在石頭上，錢員外才坐了上去。
村民們紛紛咋舌，羨慕嫉妒，還有些心疼。
錢員外客氣揭過酒碗，低頭看了看，又把碗轉了好幾圈，送到嘴邊，可終究還是沒喝一口。
頓時，噓聲一片。
村民們不瞎，也不傻，更不會對嫌棄他們的人有好臉色。
反正他們也沒人在這錢員外家做工，自然也不怕他。
聊天和歡鬧再次響起。
大夥一致對錢員外一行人視而不見。
