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奈何鄭妤遲遲不點頭,曹氏唯恐送到嘴邊的鴨子飛走,不惜向溫昀提出先把生米煮成熟飯的齷齪手段。
曹氏是什麼樣的人,溫昀心裡明白。可曹氏再過分,終究是母親,百行孝為先,他只能盡力維持雙方平衡。所幸,鄭妤乖順,鮮少讓他為難。
鄭妤靠在他肩上勸說:“我等得起,但是婆婆等不起啊。她這歲數,一腳踏進黃土裡的,急著過好日子情有可原。聽我的吧,我先把錢墊出來,等過幾年你攢夠了,再偷偷給我。”
拗不過她堅持,溫昀嘆氣答應,前提條件是要寫借據。鄭妤點一下他眉心,笑道:“當然要寫,我就這點錢了。”
鶯遷仁裡,燕賀德鄰,住進新宅後,溫母總算消停不少,鄭妤樂得清靜。新宅位於塵思巷,巷道開闊平整,通行便捷。
最重要的是,距離郡府僅兩街之隔。
曹嫻扶著溫母四處轉悠,溫昀牽起鄭妤的手,感激溢於言表。
他未出聲,鄭妤已知曉他心意。擔心他過意不去,鄭妤挽起他胳膊,怪聲怪氣使喚:“溫寒花,烹茶去。”
“好。”他忍俊不禁,牽她進屋。
住進新宅後,溫昀對她殷勤只增不減,甚至拋下“孝子”包袱,一反常態,好幾次違背溫母意思,站在她這邊。
這日黃昏,鄭妤悠悠醒來,聽到溫昀和曹嫻站在房門外交談。
“表哥,這是姑姑讓我送來的。”
“何物?”
“符水。嫂嫂體弱多病,肚子一直沒動靜。姑姑親自去觀音廟求來的送子符,說一定要讓嫂嫂喝下。”曹嫻解釋。
溫昀擺擺手:“鬼神都是無稽之談。拿走吧,等會我去勸阿孃。”
鄭妤披上外袍開門,正巧撞見曹嫻抓著溫昀的手。見她出來,曹嫻尷尬一笑,訕訕放手,邊撩頭髮邊道歉:“嫂嫂莫怪,阿嫻只是一時情急。姑姑態度強硬,我怕表哥跟她起衝突,所以……”
“都是家人,無妨。”鄭妤並不計較,瞟向烏漆嘛黑的符水。
香灰味混雜著一股臭味,縈繞不絕。她捂住口鼻,直犯惡心。
生雞蛋、黑芝麻、肝臟……五花八門的偏方,溫母讓吃的,她一直都勉強自己吃下去。
可這符水……鄭妤輕聲抗議,溫昀攬住她哄:“不喝不喝,我去跟阿孃說。”
“表哥等等。沒用的,我勸過了,姑姑不聽。”曹嫻攔他去路,反覆勸阻。
溫昀執意要去找曹氏,於是曹嫻捏住鼻子,將符水一口悶掉。
鄭妤驚愕聳肩:“阿嫻……你……”她不知該說什麼。此前,曹嫻沒少為他們在溫母面前周旋,她不勝感激,萬萬沒想到,曹嫻能做到這份上。
符水一滴不剩,曹嫻倚柱咳嗽,鄭妤上前攙扶,熱淚盈眶。曹嫻微微一笑:“嫂嫂別哭,我是為了自己。”
“姑姑說明年一定要抱孫子,不然就要我給表哥做妾。”曹嫻落淚啜泣,“表哥和嫂嫂對我有救命之恩,我絕不能破壞你們的感情。”
送走曹嫻,溫昀不見蹤影。鄭妤心事重重關上房門,拖著疲憊不堪的身體躺回床上。
一刻後,溫昀推門而入。他端來一碗熱氣騰騰的面放在桌上,走近床邊:“給你煮了面,起來吃兩口。”
“好累,沒胃口,不想起來。”鄭妤無精打采,哭喪著臉。
“聽解霜說,你這一日都未曾進食,多少吃點,好不好?”他把面端過來,倚著床邊坐在腳踏上。他捲起幾根麵條,遞到她嘴邊。
有葷有素,賣相尚可。鄭妤蔫嗒嗒張嘴嘗一口,味道嘛,也就一般。
溫昀滿眼期待問:“我……不常煮麵,應該不難吃吧?”
她抿唇不答,故意賣關子,把木箸塞進他手裡,讓他自己試一試。溫昀內心忐忑,夾起幾根面細細咀嚼,笑道:“阿妤又捉弄我。”
“誰讓你看著傻。”鄭妤喝一口麵湯,“睡前不可積食,我不吃了。”
“再吃一口,剩下的我吃。”一口又一口,一大碗麵快見了底,溫昀心滿意足將碗筷送回廚房。
白日睡太久,深夜難入眠,鄭妤翻來翻去,一會抓抓手背,一會揪揪被子。溫昀環上她的腰,問:“怎麼了?”
“我睡不著。”她勾起溫昀衣帶把玩,“不知怎地,心裡不踏實。”
“你明明就躺在我身邊,可我覺得自己離你很遠很遠。”
“我怕……我怕你也會變得和婆婆一樣,對我挑三揀四。”
溫昀