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那次之後，夏竹再沒來過禮部衙門，吳燼也沒太在意她，再聽到她的訊息，已是從雷鳴口中。
那天城外有訊息，說是有人見過陳緣，吳燼和雷鳴兩人興沖沖地趕去，折騰了半天，才發現又是個貪圖銀子騙人的伎倆，他們又一次撲空。
雷鳴不免憂心：“陳太醫臥病在床，要是知道這回又沒找到阿緣，怕是會病上加病。”
“是啊。”
“你說阿緣會不會已經遭遇不測？”
“不會的，她那麼聰明，任何情況下，一定懂得如何保全自己。”
“也是。”
吳燼本想問問繡坊生意如何，畢竟那是陳緣最關心的事。
“繡春坊最近還好嗎？阿緣回來，若是看到你們都好，定會十分開心。”
“哎~”雷鳴愁上加愁，“阿緣走後，繡坊像是中了邪，生意不好也就罷了，夏竹還莫名其妙滑了胎，尚在休養。改日我定要去廟裡拜拜，除除這晦氣。”
“夏竹姑娘為何會滑胎？”
“大夫說是操勞加上憂思過度，導致胎兒不穩，想來她也是為阿緣的事焦心吧。”
“哦。”
轉眼已是歲末，以往新年前都城都會下雪，今年的天氣似乎比往年來的更冷些，雪卻遲遲沒落下。
吳燼給了雷鳴銀子，讓她帶繡坊的姑娘歡歡喜喜過個年，雷鳴邀他一道去花街欣賞歌舞表演。
吳燼連聲拒絕：“不不不，我就不去了。”
“今年花街據說要舉辦才藝大賽，競爭相當激烈，必定能見識到不少優秀才藝。”
“我不曾去過煙花之地。”
“這回各家花樓共同舉辦的活動，非常正經，是辦給全城所有人看的，不是為了取悅男子。吳小公子不敢去，是不是害怕去了之後心旌搖曳，做出對不起阿緣之事？”
“當然不是，我對阿緣日月可鑑。”吳燼一跺腳，“去就去。”
……
年歲時，花街上的人比往日多出許多倍，且有男有女，大家都為欣賞表演而來。
進入花街時，為保萬全，吳燼戴上面具，還被雷鳴打趣：“我都忘了，吳小公子可是被全城姑娘爭相追逐的存在。”
“別拿我說笑了。”
“行行行。”
吳燼有意和夏竹保持距離，遇上不得不說話時，他就拉雷鳴出去擋槍。
雷鳴何等心細之人，一來二去就發現其中端倪，支開夏竹，問：“吳小公子是對我們夏竹姑娘有意見？”
“沒有啊。”
“那怎麼連和人家說句話都不願意？”
“我有嗎？沒有吧。”
雷鳴大笑：“明明就有。”
吳燼不欲與其爭辯，自顧自向前走，又被雷鳴追上：“夏竹這個姑娘命苦，父親不是什麼好東西，好不容易捱到嫁人，丈夫又不是什麼好貨色。她不是：()夫人恕罪
