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團火球熄滅時，反射鏡上出現了幾個大洞，然後整個鏡面開始撕裂，最後破裂成十幾塊。與此同時，死亡光錐消失了，世界重新回到正常的光亮中，人們一時間覺得一切像月夜般昏暗。那些已失去了智慧的碎塊繼續變形，很快與太空中其他的幾何體混在一起不分彼此了。
“下次展開實驗會怎麼樣？”元首帶著嘲諷的神情對科學執政官說，“會不會把一個質子展開成四維？”
“元首，即使這樣也問題不大，四維展開後的質子體積要小很多，如果太空防禦部隊做好準備，對其在三維空間的投影進行攻擊，同樣可以摧毀它。”
“你在欺騙元首！”軍事執政官憤怒地對科學執政官說，“你閉口不提真正的危險！如果，質子被零維展開呢？”
“零維？”元首饒有興趣地問，“那就是一個沒有大小的點了。”
“是的，奇點！一個質子與它相比都是無限大，這個質子的所有質量將包含在這個奇點中，它的密度將無限大！元首，您當然能想象出這是什麼東西。”
“黑洞？”
“是的。”
“元首，是這樣——”科學執政官連忙解釋道，“我們選擇質子而不是中子進行二維展開，目的就是為了避免這種危險。萬一零維展開真的出現，質子帶有的電荷也會轉移到展開後形成的黑洞中，我們就能用電磁力捕捉和控制住它。”
“萬一你們根本找不到它或控制不住呢？”軍事執政官質問道，“它就可能降落到地面上來，在途中吸進遇到的一切物質迅速增加質量，然後沉到我們行星的地心中，最後把整個三體世界都吸進去！”
“這事情不會發生，我保證！你幹嗎總跟我過不去？我說過，科學實驗嘛……”
“夠了！”元首說，“下次的成功率有多大？”
“幾乎是百分之百！元首，請相信我，透過這兩次失敗，我們已經掌握了微觀至宏觀低維展開的規律。”
“好吧，為了三體文明的生存，這個險必須冒。”
“謝謝元首！”
“但，如果下次還是失敗，你，還有參與智子工程的所有科學家，都有罪了。”
“是的，當然，都有罪。”如果三體人能出汗的話，科學執政官一定抹了一把冷汗。
對同步軌道上三維展開的質子的清理要比一維展開的質子容易得多，用小型飛船就能把那一團團質子物質拖離行星近地空間，避免它們進入大氣層。那些像山脈一樣的物質幾乎沒有質量，彷彿是巨大的銀色幻影，一個嬰兒就能輕鬆地拖動它們。
事後，元首問科學執政官：“在這次實驗中，我們是不是毀滅了微觀宇宙中的一個文明？”
“至少是一個智慧體吧，而且，元首，我們毀滅的是整個微宇宙。那個宇宙在高維度上是很宏大的，可能存在的智慧或文明顯然不止一個，只是它們沒有機會向宏觀世界表現自己而已。當然，在微觀尺度的高維空間，智慧和文明的形態是我們絕對無法想象的，它們完全是另一種東西。還要說明：這種事可不是第一次發生了。”
“哦？”
“在漫長的科學發展史上，物理學家們用加速器撞擊過多少質子？又撞擊過多少中子和電子？可能不下一億次吧。每一次撞擊，對那個微宇宙中的智慧或文明都可能是毀滅性的。其實，即使在大自然中，微宇宙的毀滅也是每時每刻都在發生的，比如質子和中子的衰變，還有，進入大氣層的一束高能宇宙射線就可能毀滅成千上萬個微宇宙……您不會為此多愁善感起來吧？”
“你很幽默。我要馬上通知宣傳執政官，讓他把這個科學事實向全世界反覆渲染，讓三體人民明白，文明的毀滅，其實是一件在宇宙中每時每刻都在發生的再普通不過的事。”
“這有什麼意義呢？是讓人民能夠坦然面對三體文明可能的毀滅嗎？”
“不，是讓他們坦然面對地球文明的毀滅。你也知道，在我們對地球文明的基本政策公佈後，激發起一些極其危險的和平主義情緒。我們現在才發現，三體世界中像1379號監聽員這樣的人其實是很多的，必須控制和消除這種脆弱的情緒。”
“元首，這種情緒主要是由最近來自地球的新資訊引起的。您的預測實現了，地球上的異己力量果然在發展，他們建立了一個完全由自己控制的發射基地，開始源源不斷地向我們傳送大量地球文明的資訊。我得承認，地球文明在三體世界是很有殺傷力的，對我們的人民來說，那是來自天堂的聖樂。地球人的人文思想會使很多三體
