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然真的存在！
激動和興奮很快冷卻下來，剩下的只有失落和淒涼。在過去那漫長的孤寂時光中，監聽員不止一次地問過自己：即使有一天真的收到了外星文明的資訊，與自己又有什麼關係呢？那個天堂不屬於自己，自己這孤獨而卑微的生活不會因此有絲毫改變。
但我至少可以在夢中擁有它……監聽員想著，讓自己進入了睡眠。在嚴酷的環境中，三體人進化出睡眠的開關功能，可以在幾秒鐘內使自己立刻入睡。
但他並沒有得到自己想要的夢，藍色的地球確實在夢中出現了，但在一支龐大的星際艦隊的炮火下，地球美麗的大陸開始燃燒，蔚藍的海洋沸騰蒸發……
監聽員從噩夢中醒來，看到剛剛升起的巨月把一束冷光投進小窗。他看著窗外寒冷的大地，開始回顧自己孤獨的一生。現在，他已經活了六十萬個三體時，三體人的壽命一般在七十至八十萬個三體時，其實大部分人早在這之前就失去了工作能力，這時他們就會被強制脫水，脫水後的幹纖維軀體被付之一炬，三體社會是不養閒人的。
現在，監聽員突然又想到了另一種可能：說收到外星資訊對自己沒有影響是不準確的，在目標確定後，三體世界必然會裁減一部分監聽站，而自己所在的這種落後的站點肯定是在首批裁減之列，那時他將面臨失業。監聽員的技能很單一，只是一些程式化的操作和維護，很難找到別的工作。如果在五千個三體時之內還找不到工作，他也將面臨著強制脫水後被焚燒掉的命運。
逃脫這種命運的唯一途徑是與一名異性結合。這時，構成他們身體的有機物質將融為一體，其中三分之二的物質將成為生化反應的能源，使剩下的三分之一細胞完成徹底的更新，生成一個全新的軀體；之後這個軀體將發生分裂，裂解為三至五個新的幼小生命，這就是他們的孩子，他們將繼承父母的部分記憶，成為他們生命的延續，重新開始新的人生。但以監聽員卑微的社會地位，孤獨封閉的工作環境，又到了這個年紀，能有哪個異性看得上自己呢？
在老之將至的這幾年，監聽員千萬遍問自己：這就是我的一生嗎？他又千萬次回答：是的，這就是你的一生，這一生所擁有的，只有監聽室這小小空間中無盡的孤獨。
他不能失去那個遙遠的天堂，即使是在夢中。
監聽員知道，在宇宙尺度上，對於來自太空的低頻電波，因為沒有足夠長的測量基線，只能確定發射源的方向，卻無法知道其距離；在那個方向上，可能是遠距離的高功率發射源，也可能是近距離的低功率發射源；那個方向有億萬顆恆星，每一顆都以遠近不同的星星匯成的星海為背景，不知道發射源的距離，根本不可能確定位置座標。
距離，關鍵是距離！
其實，確定發射源距離的方法十分簡單：給對方回覆一個資訊，如果對方在收到這個回信後短時間內回答，由間隔時間和光速就可以得知距離。問題是：對方會回答嗎？或者在延遲很長時間以後回答，使三體人無法確定電波訊號在路上消耗的時間有多少。但既然這個發射源主動向宇宙中發出呼喚，那他們接到三體世界的資訊後有很大可能會回答的。監聽員可以肯定，現在三體政府已經發出了指令，向那個遙遠的世界發出資訊，引誘他們回答。資訊也許已經發出，也許還沒有。如果是後者，那麼他就有了使自己這卑微的生命燃燒一次的機會。
同地球的紅岸基地一樣，三體世界的大部分監聽站也在同時向太空中發射資訊，呼喚可能存在的外星文明。三體科學家也早就發現了恆星對於電波的放大功能，遺憾的是半人馬座的三顆太陽在結構上與人類的太陽有很大差異，存在著很大的外圍等離子氣層（正是這個氣層使三體世界的太陽在一定的距離上突然變成飛星或由飛星顯形），這種氣層對電磁波有很強的遮蔽作用，使得到達太陽能量鏡面的電波功率有一個極大的閾值，因而不可能把太陽作為天線發射資訊，只能用地面天線直接向目標發射。否則，人類早已得知三體文明的存在了。
監聽員撲到操作屏前，在計算機上編輯了一條簡短的資訊，並指令計算機譯成與收到的地球資訊相同的語言。然後，他將監聽站的發射天線指向地球資訊來源的方向，發射按鈕呈紅色的長方形，這時，監聽員的手指懸在它上面。
三體文明的命運，就係於這纖細的兩指之上。
毫不猶豫地，監聽員按下了發射鍵，高功率電波帶著那條簡短但可能拯救另一個文明的資訊飛向黑暗的太空：
這個世界收到了你們的資訊。
