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得到供飛船進行一段時間加速的反物質數量，因此艦隊的加速是間斷進行的，很長時間的收集後才能進行一次。所以，三體艦隊到達太陽系所需的時間是小型探測器的十倍。
審問者：那你剛才說的“幾乎”是什麼意思？
葉文潔：關於宇宙航行的速度，我們是在一個限定範圍內討論的，離開了這個範圍，即使是落後的人類，也已經能將一些物質實體加速到接近光速了。
審問者（稍頓）：你所指的限定範圍，是不是指宏觀範圍？在微觀上，人類已經可以使用高能加速器，將微觀粒子加速到接近光速，微觀粒子就是你說的那些物質實體吧？
葉文潔：您很聰明。
審問者（指指耳機）：我背後有世界上最出色的專家。
葉文潔：是的，是微觀粒子。六年前，在遙遠的半人馬座星系，三體世界曾將兩個氫原子核加速到接近光速，並向太陽系發射，這兩個氫核，也就是質子，在兩年前到達了太陽系，然後到達了地球。
審問者：兩個質子？他們只送來了兩個質子？這幾乎等於什麼都沒送來嘛。
葉文潔（笑）：您也說“幾乎”了。三體世界只有這個能力，只能使質子這麼大小的東西接近光速，所以在四光年的距離上，他們只能送來兩個質子。
審問者：在宏觀世界，兩個質子就等於什麼都沒有——即使是一個細菌的一根毛髮，也包含著幾十億個質子。這有什麼意義？
葉文潔：它是一把鎖。
審問者：鎖？鎖什麼？
葉文潔：鎖死人類的科學，在三體艦隊到達前的四個半世紀，因為這兩個質子的存在，人類的科學將不可能有任何重大進展。據傳伊文斯說過這樣的話：兩個質子到達地球之日，就是人類科學死亡之時。
審問者：這未免太離奇了吧，怎麼做到呢？
葉文潔：不知道，我真的不知道。在三體文明眼中，我們可能連野蠻人都算不上，只是一堆蟲子。
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汪淼和丁儀走出作戰中心時已近午夜，他們剛剛監聽了上面的對話。
“你相信葉文潔說的嗎？”汪淼問。
“你呢，信嗎？”
“最近有些事情確實太不可思議了，但，用兩個質子鎖死全人類的科學？這也……”
“首先注意一點：三體文明從半人馬座三星向地球發射了兩個質子，竟都到達了地球！從四光年外？這也瞄得太準了，漫長的途中有數不清的干擾，星際塵埃什麼的，太陽系和地球都在運動中，這比從冥王星上開槍擊中這裡的一隻蚊子都準確，真是個不可思議的射手。”
聽到“射手”一詞，汪淼的心不由緊了一下。“這說明什麼？”
“不知道。在你的印象中，質子、中子和電子這樣的微觀粒子，是個什麼樣子？”
“幾乎是一個點，當然這個點是有結構的。”
“很幸運，我印象中的影象比你要真實些。”丁儀說著，把手中抽盡的菸蒂扔向遠處，“看那是什麼？”
他指著落到地上的菸蒂問。
“香菸過濾嘴。”
“很好，從這個距離看那個小東西，是什麼感覺？”
“差不多也就是一個點。”
“對。”丁儀走過去把過濾嘴拾起來，在汪淼眼皮底下將它撕開，露出裡面已由白變黃的海綿絲，汪淼聞到了一股焦油味。丁儀接著說，“你看，就這麼個小玩意兒，它的吸附面積如果展開來，有一間客廳那麼大。”他說著一揚手又將過濾嘴扔掉，“用菸斗嗎？”
“我什麼煙都不抽了。”
“菸斗使用另一種更高階的過濾芯，三塊錢一個，直徑與香菸過濾嘴差不多，但比它長些，是一個裝著活性炭的小紙筒，把裡面的活性炭倒出來，也就是一小撮像老鼠屎似的黑炭粒，但它們內部微孔構成的吸附面積，展開來有一個網球場那麼大，這就是活性炭具有超強吸附性的原因。”
“你想說什麼？”汪淼很注意地聽著。
“過濾嘴中的海綿或活性炭是三維體，它們的吸附面則是二維的，由此可見，一個微小的高維結構可以儲存何等巨量的低維結構。但在宏觀世界，高維空間對低維空間的容納也就到此為止了，因為上帝很吝嗇，在創世大爆炸中只給了宏觀宇宙三個維度。但這不等於更高的維度不存在，有多達八個維度被禁錮在微觀中，加上宏觀的三維，在基本粒子中，存在著十一維的空間。”
