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第二天天一亮,江長安便整理好了衣物面容,沒有驚醒還在酣睡的司徒玉凝,悄無聲息地出了竹廬。
煉丹大會舉行的地方距離竹廬不遠不近,出了竹林走上半個時辰就看到一處行宮,與皇宮普通的行宮無有不同,金瓦紅牆,四面立起三層高閣,一排排的侍衛嚴密把守。
閣樓上的看官除了一些官員之外大部分都是跟昨日肖平闊穿的統一學府的衣飾。
今日江長安特意換回了自己最喜歡的白色長袍,天邊升起了朝霞天光,淡淡粉紅色照在白衣上,更顯俊逸。
鑼鼓鳴響,想來是再過不久煉丹大會馬上就會開始。
面東朝向的樓閣之上第三層的坐著幾個熟悉的面孔,九皇子夏己坐在中間,右手邊做的是一身紫衣的慕華清,左手邊的人坐在輪椅上病弱之軀,一張永遠都是眯著眼睛淺淺笑意的笑臉,正是江長安再熟悉不過的江笑儒。
在江笑儒的左手邊還放著一把梨花木椅,不用想也知道是為了他這個假的“珏皇子”預留的位置。
另一幢樓閣上坐著的是靜菱公主夏樂菱,全神貫注地看著場下,神情急躁的等待著誰,直到看到江長安的那一刻緊皺的眉頭才攤開。
場會中間與普通的演武場無疑,不同的是此時放了一百個石臺,呈縱橫十道排列的整整齊齊。
見珏皇子站在樓下久久不上來,夏己笑道:“珏皇子殿下既然來了,何不上來一敘?共賞大會。”
江長安笑著,一語四座皆驚——
“本殿下要參與比試!”
……
等到司徒玉凝醒來時已然是天亮,這才發覺身旁早就沒有了江長安的身影。
“登徒子!”
司徒玉凝慌亂道,穿戴好侍女服,草草梳理好髮髻,急忙衝出竹廬奔往大會所在的宮苑。
來到宮苑門前,司徒玉凝才知大會已然開始,宮門緊閉,根本不再允許任何人隨意出入。
正焦急萬分之時,正見宮門忽然開啟,從中走出一名侍女,道:“姑娘可是來看珏皇子殿下的?”
“你是……”司徒玉凝謹慎道。
侍女道:“姑娘不要誤會,只是我家小姐在樓上看到姑娘在門外焦急徘徊,就讓女婢前來請姑娘入閣一敘。”
“在樓上看到?”司徒玉凝抬頭望向宮苑中的幾幢樓閣,只見其中一幢三層樓閣之上站著一位眼眉憔悴的少女,像是迤邐在風中的風荷,柔弱嬌貴。
“靜菱公主殿下?”
侍女道:“姑娘昨日見過我家小姐的。”
司徒玉凝也不多言,跟著侍女進入樓閣之上,偌大的觀景臺上,只站著那個女人,足以令其他女人都自慚形穢的女人。
司徒玉凝挺直了身子,身上也凌然升起一股氣勢,毫不示弱。
她此刻最在意的卻不是這個女人,而是迫不急待得想要看一看中央演武場上的那個人。
司徒玉凝趕緊走到觀景臺上,與她齊肩而立,目光第一時間就看到了江長安,此刻的江長安正站在縱橫十道的最正前方,一個新壘砌的玉臺。
而在玉臺前有一尊鼎爐,爐中點燃一柱擎天香。
煉丹大會共有三場比試,第一場比試的就是隨意的丹鬥,所有的人以一炷香的時間為時限,各自從儲藥臺上拿出三種藥材,煉出一枚最好最拿手的丹藥,交以十位皇宮丹師評定,前十人進入下一輪比試。
金鑼敲響的剎那,全部參會者一擁而入,都想著搶到一兩株上好藥材,練就的丹藥也就能多上一個層次。眾人棲棲遑遑之時,江長安卻像個置身事外的人,閉目凝神,玉臺上沒有鼎爐也沒有藥材,惹人注目。
司徒玉凝嘴角微微崛起,笑得恬淡而又溫馨,他總是這麼與眾不同,特立獨行。
此刻的香已經燃了大半,所有人都忙活到中程,上百人一同擺出爐鼎縱火煉丹,景象可謂壯觀,要是尋常人定會不住地發出感嘆。
但兩個女人卻都是不約而同的凝望著同一個人。
幾個侍女只覺得渾身不自在,閣樓中像是充斥一股莫名的氣息,本應是極為安逸的場面,卻又偏有戰場殺伐的血腥意味。幾個下人站也不是,走也不是,冷汗直流。
終於,這場無聲的博弈在夏樂菱先行開口下結束:“你們都下去。”
“是!”
幾名侍女如蒙大赦,匆匆出了閣樓。
相較而言,正東朝向的閣樓上可就要熱鬧的多。
夏己看熱鬧的樣子譏笑看