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昏暗的房間內，精緻的魔法水晶燈灑落明亮的光輝，一道蒼老身影坐在厚重的書桌後，桌面散落了幾份羊皮紙，似乎是剛開啟不久。
“王國北部的湖水依然沒有變得更加渾濁起來，看來還需要新增點佐料。”老人捋了捋兩鬢的灰白頭髮，褶皺的臉龐上露出絲絲冷酷，右手無意識地搓著手中羊皮紙。
門扉聲響起，橡木酒館的約翰老闆進入房間，看似緩慢的步伐卻在眨眼間悄無聲息的來到蒼老身影面前。
“老傑克，那位發現了我們的身份嗎？”
“不，他並沒有發現，他來到橡木酒館只是為了確認一些事情，譬如我們的實力？如果過於弱小的話，我想他並不介意吞掉我們。”魔法水晶燈下，蒼老的身影抬起腦袋，赫然是老傑克的面龐，只是曾經的笑容已經不見，現在殘留的是冷酷和漠然。
“不過，這次互相試探的動作之後，我們該注意下自己了，不要忘記我們的身份，現在掌握的所有勢力太過顯眼。”老傑克靜靜地敲了敲桌面，語氣斟酌的說道。“如果不是莫德里安屬下的冒進行為提醒了我們，和平安適的生活差點吞噬掉我們的警戒之心。”
“那現在該如何做？”老約翰雙眸裡的渾濁盡褪，波瀾無波的瞳孔內倒映著明亮的魔法燈光。
無言的氣氛降臨，老傑克一邊捲起桌面的羊皮紙，一邊在默默地思考，作為相識幾十年夥伴的老約翰沒有在此刻打擾老傑克的思緒。
“犧牲，斬掉多餘的部位！既然已經暴露出一部分情況，那麼就繼續演下去，明面上的勢力依舊和那位庫珀隊長糾纏胡鬧，其他所有的暗勢力全部潛伏起來。”老傑克果斷決定，蒼老褶皺的臉龐上閃過一絲無情。
“然後開始逐步放棄明面勢力，只留下橡木酒館作為情報中轉，至於人手，沒有透過檢驗的全部捨棄，一個不留。”
“好的，我馬上安排下去。”老約翰毫不猶豫地點了點頭，隨即離開房間，決定的事情要立刻去執行，現在的他們可是和庫珀隊長鬧得很歡，厄文戴爾城鎮的地下勢力差不多都被兩家吞併幹掉。
把卷起的羊皮紙放在魔法燈裡，老傑克注視著它燃燒成一堆灰燼，低下眉頭，望著那雙佈滿褐色老年斑的手掌，平靜的眼睛內有漣漪泛起。
“十八年零九十五天，我已經呆在斯托克王國如此之久，什麼時候會是結束？依然遙遙無期嗎？”老傑克低首望著書桌的抽屜，右手緩慢小心地拉開，彷彿裡面有什麼無比珍貴的物品。
一枚形似雄鷹般的深藍色別針安靜地躺在裡面，其形栩栩如生，宛如要展翅翱翔於天際般，仔細看去，在雄鷹的身軀上精心雕刻著一行小字。
艾藍法珞帝國，軍情處，傑克·柯林斯！
“我們難道成為了戰爭的遺棄者嗎？可當初留下的資訊不是這樣的啊！為什麼會變成如此..........”帶著無奈而又傷感的呢喃聲輕輕迴盪在昏暗房間裡。
“我，有些想故鄉了，那漫山遍野的雪蘭花時常出現在我的夢裡，好想，好想回去看一眼！”
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夜色如水，點點繁星鑲嵌在漆黑天際，懸掛的皎潔明月朦朦朧朧，那灑落的雪白月光恰到好處的融入到冬季的寒冷環境裡。
此刻，矗立在高高山峰間的埃達拉斯城，燈火通明，猶如一座不夜之城，擁擠的人流，喧譁的熱鬧聲，為這座黃金十字路口帶來豐富的夜幕生活。
明亮的魔法燈光照耀著繁華街道，莫德里安感嘆萬千，再次來到埃達拉斯城，他的內心也不得不為這裡的場景所折服，完全不下於前世地球的現代化都市，甚至在某些方便遠遠超出。
厄文戴爾城鎮的事情告一段落後，莫德里安就轉道來到埃達拉斯城，至於橡木酒館的敵意，以他現在的處境而言不易過多樹敵，吩咐庫珀停止擴張地下勢力，暗中觀察警備橡木酒館的任何動作。
故地重來，莫德里安抬頭望了眼藍草莓旅館的招牌，然後帶著格雷戈裡和諾克薩斯遠征騎兵邁步進去。
或許是幸運之神眷顧，莫德里安訂到了上次入住的熟悉房間，也可能是旅館偏向簡單綠色的房屋風格，並不受到王國北部人民的歡迎，總之，他們很順利的入住進旅館。
房間陽臺處，莫德里安品茗著手中的濃茶，眺望著夜幕下的埃達拉斯城，回想起他初次來到這裡的時候，那時他是帶著忐忑和豪情，對於厄文戴爾城鎮的陌生不安，對於自己充滿了自信，彷彿沒有什麼事情做不到。
