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這場奢華的宴會依然處於不溫不火的氛圍，優雅貴族們微笑著看著舞池中央活躍的小輩們，他們在等待著宴會的正式開始，每一個人都處於自己的圈子內，至少在宴會結束前不會改變。
“埃摩森男爵，聽聞那位佩里斯家族的次子也被邀請來到此次宴會，你不想去見一見嗎？”一位年老的貴族對著埃摩森男爵舉起酒杯，輕輕地搖晃著酒杯裡液體，倒映出斑駁的魔法燈光。
貴族與貴族之間總是會充滿利益糾葛，而宴會場所就是這群人互相‘交流’的地方，這其中尤以宮廷貴族最為擅長。
埃摩森男爵聞言，微微轉頭，望著身側的老人，語氣中多有些不屑道：“呵呵，惠特利勳爵，什麼時候你會關心起我的事情？”
隨即他慢慢走到惠特利勳爵面前，低頭注視這位最近正在靠向功勳貴族的牆頭草，那陰沉的眼神讓惠特利勳爵忍不住微微顫抖。
“宴會都可都還沒有正式開始，精彩的表演怎麼能提前出場！”埃摩森輕柔說道，他想伸出右手拍拍老人的臉龐，但是看到那褶皺的臉龐，眼中的厭惡神色一閃而逝。
“呵呵，我不知道什麼時候起，越來越多的人開始無視傑弗裡家族在王國北部的影響力，是金盾和利益毀了你們的腦子嗎？”埃摩森男爵環望著四周逐漸聚集過來的宮廷貴族們，他仔細地一一看過去，大部分人都忍不住低垂腦袋。
“我想今夜你們就該做出選擇，要仔細考慮好，一旦選擇錯誤，結果可是令人難以承受的。”
宮廷貴族，又被稱為職務貴族，他們通常都是因為擔任城市的某種職位，或者是由正式貴族舉薦而獲得爵位，一般為勳爵，卓越者為男爵，當然，特殊情況下也會獲得更高的爵位。
在斯托克王國的明文法律中，宮廷貴族可以享受法律上的貴族特殊權利，但是他們在封地選擇的權力上遠遠落後於血統貴族和功勳貴族，尤其是現今和平環境下，他們幾乎喪失了獲得封地的權力。
宴會主廳的二樓包廂，有一老一少的兩位貴族正在注視著埃摩森男爵那邊的一出鬧劇，是的，對於他們而言就是一出鬧劇而已。
“大王子殿下，你這次離開哀傷之門出來散心，可是吸引了不少人的注意力，王都那邊的幾位殿下都是在打聽你的訊息。”拉斐爾伯爵淡淡微笑著，精心打理的銀灰色頭髮垂落肩膀，蒼老的臉龐抵擋不住無情的歲月，只有那雙漆黑的眼眸依舊炯炯有神。
“那些小丑嗎？呵呵，不用在意。”灰色的斗篷遮掩住身形，話語中的不屑卻迴盪在包廂，被稱作大王子殿下的身影緩緩轉身，注視著面前的拉斐爾伯爵。“拉斐爾叔叔，我的提議你可以考慮考慮，如果有訊息可以隨時派人通知我。”
一閃而逝的幽藍光輝刺痛著拉斐爾伯爵的雙眸，他內心驀然一驚，眼前的大王子殿下已經讓人愈來愈看不清深淺，尤其是其一身的實力令他感到莫名的危險。
“今夜的宴會會有好戲登場，關於佩里斯家族和傑弗裡家族的舞臺劇，不知道大王子殿下是否感興趣？”拉斐爾伯爵低頭整理著那身金白色的華貴禮服，扯開話題，似乎不想對於所謂的提議進行過多交談。
沉寂的氣氛陡然降臨包廂，兩者默然不語，無形之間，似乎有莫名的碰撞在空氣裡發生，混亂而壓抑。
“拉斐爾叔叔的實力依然沒有退步，不愧是老一輩的騎士長，確實值得稱讚。”灰色的斗篷微微掀開，露出絲絲藍色的頭髮，一雙白皙纖細的手掌伸出斗篷，輕輕地整理儀表。
“佩里斯家族，是布魯克那傢伙的次子吧，莫德里安·佩里斯？我聽聞過他，消滅掉那支傑弗裡家族蓄養的狼盜，好像還準備在倫沃爾山脈開拓領地？”
“是的，就是那位小傢伙，沒想到大王子殿下也會關注他？”拉斐爾伯爵驚訝說道，雙手揹負在身後，微微佝僂著身體，誰也沒看到，他右手上的一枚戒指密佈裂縫。
“偶然而已，大概一個月前，本尼傳信駐守哀傷之門的軍部，請求批准了厄文戴爾城鎮廢棄崗哨的使用，似乎就是為了這位小傢伙。”大王子殿下語氣淡淡說道，雙目輕而易舉地在宴會里尋找到莫德里安隱藏的身影。
“拉斐爾叔叔，宴會差不多可以開始了，否則有些客人要倒向傑弗裡家族那邊，畢竟鐵荊棘的名號依然響徹王國北部。”
“那我就不打擾大王子殿下，先下去主持宴會了。”拉斐爾伯爵整了整自己的衣領，躬身行禮後緩緩地離開包廂。
當--當--當
厚重而悠長的鐘聲在宴
