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套賬簿中的任何一套出現數字不符,公務員們就將面臨麻煩。前往首都的地方公務員在完成彙報後,必須返回各自的轄區進行嚴謹的存糧審計,並將審計結果再次帶回首都,以供進一步的核對與註冊。
儘管表面上看似簡單,但實際上,向老皇帝呈遞賬簿的過程充滿挑戰。關鍵在於,從省長辦公室到地方官署,再到財政部的三套賬簿必須完全一致。
這樣的做法旨在防止腐敗現象。一旦賬簿中的數字不符,公務員們將面臨麻煩。地方公務員在完成向首都的彙報後,必須返回各自的轄區進行嚴謹的存糧審計,並將審計結果再次提交給首都,以供進一步的核對與註冊。
此時,由於交通不便,地方公務員與首都之間的距離很遠,這一過程既不實際又耗時。此外,更大的挑戰在於,將糧食運往首都的過程中必然會有一定的損失。財政部收到的數字與地方公務員報告的數量肯定有所不同。
因此,這些公務員想出了各種策略。
每一位來到首都的公務員,無論其出身如何,都會攜帶幾本由地方公務員簽名的空白賬簿。抵達財政部後,他們會巧妙地複製該部門的賬簿,確保兩套賬簿中的數字完全一致。隨後,他們將這些賬簿呈獻給老皇帝,老皇帝對此頗為滿意。
這已成為公務員之間心照不宣的規矩,財政部對此心知肚明,卻未加以干預。地方政府將之視為理所當然。
用通俗的話來形容,這無異於一種變相的欺騙!每個人都畏懼麻煩,因此他們只是巧妙地利用了法律條文中的空子。
這些公務員並非 邪惡。畢竟,路途遙遠,糧食在運輸過程中難以避免會有所損耗,而他們承擔不起解決這些問題的代價。
實際上,這種做法並非公務員自發行為;它始於楚朝,延續至秦朝,並一路傳入漢朝。之所以如此,是因為缺乏明確的法規。
劉啟並非有意為公務員辯護,但事實是,漢朝的公務員數量龐大,想要成為一名公務員絕非易事。
按照老皇帝的規定,漢朝公務員的薪水低得可憐,僅能維持基本的生活需求,如取暖和果腹。回顧歷史,即便是在廉潔著稱的海瑞,也無力為老母親購買足夠的米糧,由此可見薪水的寒酸。
此外,老皇帝以活閻帝著稱的嚴厲性格意味著他對公務員的錯誤絕不容忍。在國家剛剛穩定的背景下,有許多工需要處理,然而各地區公務員的短缺卻極為嚴重。正如劉盈所擔憂的,一旦再次掀起懲罰的風潮,恐怕將無人願意留下來繼續工作。
確實,那些故意欺詐的人應當受到懲罰。然而,在這些公務員中,也有人是默許了那些不成文的規定,他們的過錯並不應遭受如此嚴厲的懲處。
“若在新王朝建立之初,陛下便廢除了這一規則,並明令禁止此類行為,”劉盈平靜地指出,“那麼後續若有公務員繼續這一做法,便應被視為反叛,接受懲罰。但陛下並未禁止,朝中亦無人提及。公務員們只是延續了舊有的傳統。”
“難道我沒有禁止嗎?”劉邦憤怒地反駁,“作為公務員,品格至關重要。他們的欺詐行為反映出缺乏誠信與美德。若一個人既無品格,又無美德,甚至缺乏基本的智慧,他又怎配擔任公務員?”
“切勿過於嚴苛!”劉啟輕柔地按摩著老皇帝的背部,語氣中帶著懇求,“若照您的看法,需要受罰的人數將不勝列舉。想想吧,從財政部到各地州府,牽涉到的人數成千上萬。包括財政部的各級文員、行政部的官員、地方知府,以及負責監督的檢查官、檢察官和巡迴檢查官。您真的認為每個人都應該受到懲罰嗎?”
“必須懲罰!”劉邦斷然下令,“任何圖謀欺騙我們的人,都應受到應得的懲罰!”
然而,他聽著劉啟的話,不禁點頭表示同意,“你雖年輕,卻頗為見地。你對各級文員的職責瞭如指掌,這是頗為不易的!”
“那麼,誰來擔任這些職務?”劉啟焦慮地反問,“誰來負責管理帝國的人民?誰來徵收糧食稅?誰來治理國家?從參加考試到成為一名稱職的公務員,一個文員需要經過漫長的培養和考驗!”