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人群迅速讓開,面對官員的威嚴,他們感到畏懼。
官員們傲然走過,領頭的官員微微歪著頭,責問道:“誰准許你在這裡售賣布料?”
攤販急切地回應:“官爺,我已支付了在應天府的攤位費用,這是付款收據……”
自古以來,街頭擺攤買賣就必須繳納稅費。
“立刻離開!”官員毫不理會攤販的解釋,“你連我們祖宗的供奉都未曾獻上!”他嚴厲地命令道,“你只有半根香的時間整理你的貨物,然後迅速離開,不要讓我們祖宗承受你的負擔!”
“哼,我已納稅,為何不能繼續做生意?”攤販高聲質問道,“我又不是在賣禁品,也不是在賣假貨。他們可以不買,但為何不讓我賣?”
官員反駁道:“他們說不能賣,你就得遵守!你不過是首都的一個外來者。誰給你權利在這裡賣……”
突然,一聲清脆的掌聲響起。
皇帝劉揮動他的手臂,官員一個踉蹌,結結實實地坐在了地上。
他周圍的人群都驚呆了,沉默不語。
人群一陣混亂,那些原本圍觀的民眾紛紛四散奔逃。
官員驚愕地捂住喉嚨,鮮血從指縫間溢位,一顆牙齒因受到重擊而脫落。他愣在原地,耳邊迴盪著攤販的話:“你……”
皇帝劉的憤怒達到了頂點,“他們竟敢阻止你做生意!來,立刻給我解釋清楚!”
“叛亂!叛亂!”
官員們目睹自己的上司被連續扇耳光,他們的臉被擊打得如同旋轉的陀螺。短暫的驚愕之後,他們迅速拔出棍棒和鎖鏈,憤怒地咆哮著。
“竟敢打官爺,立即抓起來!”
數名官員衝向皇帝劉。
與此同時,吉貝恩等人迅速護衛劉家的祖先,幾名皇家衛兵也從人群中疾速衝出,他們的動作迅猛而有序,以一系列乾淨利落的打擊將這些官員擊倒在地。
劉慶耳聞這場騷動,立刻意識到這些人均非等閒之輩。
尤其是那位便裝的皇家衛兵,劉祥。他看似並未做出任何過激動作,卻似乎連全力都未曾發揮。僅僅揮舞了幾下他的棍棒,便將官員們一一擊倒。
“你……”那名捂著脖子,在地上爬行逃跑的官員,恐懼使他的眼睛瞪得大大的,“公然毆打官員,你是想造反嗎?你還尊重帝國的法律嗎?”
“帝國法律?”皇帝劉不屑一顧地嘲笑,“你們何時在欺凌平民時想過帝國法律?如今遇到你們無法對抗的人,便突然開始高舉法律的大旗。你們所謂的帝國法律,是用來對付弱者、畏懼強者的工具嗎?還是說,穿上官袍的你們,就可以憑藉‘帝國法律’來壓迫無辜百姓?”
“你……”那名官員緊咬著牙關,艱難地尋找著言辭,“打官是一項重罪!”
“你們的官袍早已不再純潔!”皇帝劉繼續嚴厲地責備他,從攤販手中取過攤位費的收據,並追問,“我問你,這張沾有墨水和紙張的收據,是否證明了有人支付了攤位費並進行交易的憑證?”
這位官員環顧四周,只見一群憤怒的壯漢面部扭曲,散發著強烈的怒火,他不得不低頭承認,“是的!”
“那麼,為什麼不讓他們賣?”皇帝劉堅持追問。
首都的官員們素來以狡猾著稱。他們聽出了這位老官員的語氣,帶領著一批兇悍的隨從,意識到他們面對的是一位要麼財富雄厚要麼權勢顯赫的人物,一個絕對不能冒犯的存在。而且,此刻他們被包圍,若是堅持不妥協,擔心會遭受更嚴重的後果。
那位官員憤怒地反駁,“老商人,並非我們有意阻止他做生意。我不過是個微不足道的文書,沒有那份膽量。我只是在執行上級的命令!”
“上級?”皇帝劉皺起眉頭,“是誰下的命令?告訴我,是誰?”他的憤怒愈發難以抑制,“黃金,他們已經收下了。收下黃金卻仍舊阻止人們貿易?可惡,即便是妓女,也還有自己的尊嚴!”
就在此刻,遠處突然掀起一陣喧囂,緊接著是急促的奔跑聲。
劉慶從吉貝恩等人身後探出頭來,目睹一群地痞頭目屈某,率領著一群人氣沖沖地向他們直撲而來。
“誰敢公然毆打官員,你們這是在叛逆嗎?”
與此同時,被皇帝劉擊倒的那位官員高聲呼救,“屈大人,求您速來為我討回公道,這些人公然挑戰帝國法律的權威!”
姓屈的地痞頭目臉色鐵青,怒氣衝衝地反駁道,“白天晴朗,你們卻聚集在此製造事端,公然毆