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青城山下，這裡只算是青城餘脈，舒緩地鋪展在青城縣前。許宣的宅邸就在這山坡之下，而半山腰處，便是他新建的慈幼局。
山頂不高，且很平坦，一經剷平，就更是平坦如棋盤了。
山坡上這塊橫盤一般的平地中心，長七丈寬七丈的部分，被挖下去約一丈左右，然後，縮減為六丈，再向下挖一丈，如此反覆，如今最下邊一部分長寬各一丈的地方也已挖平了。
如果是在平地上挖這麼深，早就滲水成了一口井，幸虧它是在山頭上，挖下去這麼深，土壤雖溼，卻也不至於出現滲水的情況。
許宣僱了很多民工挖掘這東西，但工程大體成型後，這些民工便領了工錢遣散了，沒人知道許員外為什麼要花錢挖掘這麼個東西，有人猜測許員外是想蓄水，可當地並不缺水，水患頻仍，旱災倒很少發生。
不過，鄉民百姓們誰在乎這個呢，又不是什麼有趣的逸聞，初時還有些人閒談時聊及此事，沒幾天就無人理會了。
山上的大坑並未停工，只是現在換成了慈幼局裡收養的那些半大孩子。大坑裡竹子搭建的腳手架還在，孩子們覺得這是一件很有趣的事情，他們喜歡像猴子一樣在裡邊爬上爬下。
他們並沒有幹多少體力活，每天的事情都很輕鬆，他們只需要用小鏟子把四壁削平，廢土用筐提出去，再把一塊塊輕薄的黃銅板運進來，一塊塊拼裝起來，貼在土壁上。
那黃銅板是許宣從鑄鏡店定購的，很薄，但是打磨的很光亮。訂購這些銅板，他同時向遠近十來家鑄鏡店下了單，預付了一半的工錢，這才加班加點地鑄造、打磨了出來。
但凡參與勞動的孩子，每天的晚飯裡都會有一大勺肥豬肉，所以孩子們都搶著來幹活，孩子們幹活不懂得藏拙，只用了幾天功夫，這件差使就做完了，腳手架也一層層地拆除了。
於是，陽光一照，那坑中便金光燦爛，互相輝映，照得其中金壁輝煌。蘇窈窈站在坑沿上，看著一層層向下的傾斜45度角的金燦燦的坑壁，又抬頭看看空中陽光的交匯點，沉默半晌，輕輕嘆了口氣。
許宣乜了她一眼，道：“怎麼？”
蘇窈窈道：“我嘆自己……一向自詡精明，可是與你的智慧一比……”
蘇窈窈苦笑道：“我建那聚集光源的銅塔，硬是耗時七年，把一個富可敵國的大商賈，逼得從此敗落。可你建這倒立之塔，只需挖去土壤，貼上一層薄薄的銅板，耗時不過月餘，所費也不算多，與你一比，我只覺自己好愚蠢。”
許宣微微一笑，自矜地道：“我本非池中之物，一遇風雲，自然飛騰成龍。而你，說到底，當初不過是錢塘一方名伎，所習也不過是些娛人的手段，只是你運氣好，遇到了仙緣而已。”
許宣負起手來，傲然道：“我這些時日反覆揣摩，總覺得那幾件寶物大有玄機，可不僅僅能給予人長生之力。”
許宣向山下看了一眼，奉了他的命令，整個慈幼局的人都向山上進發，那些最年幼的孩子由人抱著，年紀小些的叫人牽著手，蹦蹦跳跳的歡喜不禁，至於那些少年人，因為早就來過，倒是沉穩許多。
許宣道：“這些孩子，還在吃奶的，七人。童男童女，三十九人。少男少女，二十二人。再加上那些在慈幼局做事的僕工婆子一共十六人，一下子汲取這許多人的生命，至少可保你我五百年不會衰老一分了。”
許宣轉向蘇窈窈，道：“待你恢復青春年少模樣，就把地水兩如意交予我保管吧，唯有把五件寶物放在一起，我才能揣摩得出它更多的奧秘。“
蘇窈窈嫣然一笑：“好！“
她答應的如此爽快，許宣反而一怔，不禁懷疑地看了蘇窈窈兩眼。
蘇窈窈道：“我美不美？“
許宣不知她何以問到這些，但還是答道：“美！白素、青婷，也算罕有的美人兒了，可是與你一比……“
蘇窈窈嫣然道：“與我一比怎樣？“
許宣想了想，道：“你，就像一枚熟透了的桃子，瞧著白裡透紅，十分的可口，嗅著香氣撲鼻，心曠神怡，叫人一瞧，便恨不得馬上狠狠咬上一口，嚐嚐那甘美的果肉滋味。“
蘇窈窈眸波一轉，道：“白素呢？“
“白素就像一朵柔美馨香的花兒，叫人見了，很想輕撫它柔嫩的花瓣，輕輕勾著花枝湊過來，嗅一嗅它的芬芳，也許會採擷下來，卻又未必，全看當時心情。”
“那小青又如何？”
“你可見過那雪中的紅梅？”
