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那裡，不哭不鬧，像個遊魂。
他忍不住嘆了口氣，問南木：“你二妹這幾天一直這樣？”
南木早已收回柴刀，篤定道：“二妹一定會好起來的。”
小孩子想得都簡單，可沒錢沒藥的怎麼好？偏都可憐成這樣了，還有人來佔便宜。
村長盯了小劉氏一眼，“到底是你男人的侄兒侄女，便是他們一房有對不住你們的地方，但孩子是無辜的，你們也不能做的太過分，把雞還他們。”
這話出口，立時勾起小劉氏心底的恨意，就要說話，村長眼一沉，“怎麼的？連我的話也不聽了？”
小劉氏不敢不聽，放了手，可看著幾兄妹的眼神好像要吃人一般。
花兒立馬將母雞抱進懷裡，臉上大喜，嘴甜的和村長道謝，“多謝村長伯。”
村長擺了擺手，見小劉氏一臉恨色，沉著臉道：“還不走？”
小劉氏不敢和村長硬來，哼了一聲就走。
恰巧走到拐角，遇上草兒走來，見她抱著一捆嫩生生的野菜，一把搶走，轉頭冷笑道：“我拿點野菜回去煮湯孝敬你們奶，要不得你們的命吧。”篤定村長不會再說什麼，也不看他臉色，幾步就走遠了。
草兒尚未反應過來發生了什麼，愣愣地看著自己空蕩蕩的手心，花兒又忍不住紅了眼睛，看向村長，可村長沒再說什麼，舉著煙槍慢慢走了，看熱鬧的也慢慢散了。
南木讓花兒把母雞放回雞圈，拿掉草兒手裡的幾根野菜葉，“草兒不怕，沒了就沒了，我們明天再去挖。”
然後牽上她，又拉住南若往家裡走。
小院右邊有個低矮的廚房，左邊是隨意搭建的雜物房，木柴也放在裡面，雞圈就在雜物房的背面，花兒放好了母雞，和哥哥姐妹們一起進了正房。
三間正房中間兒是堂屋，當中放著一張掉了一個角的桌子，周圍貼牆放著兩張椅子，四張凳子，張張缺胳膊少腿兒。
幾兄妹進了右邊的房間，裡面靠左右牆面擺著兩張床。
右邊那張罩著滿是補丁的青色帳子，床底鋪著的稻草有幾根露了出來，薄薄的床墊上躺著一個瘦削的婦人，她右手攬著一個正熟睡的孩童，約莫兩三歲的樣子，因太過瘦弱，顯得頭有些大。
正是喬氏和三房的老五南石，小名石頭的小弟。
喬氏臉頰深深凹陷進去，膚色蠟黃，已經絲毫看不出官家小姐的模樣。見幾兄妹進來，勉力彎了彎唇，啞聲道：“又受委屈了？”不過幾個字她說得十分吃力。
南木忙上前，“娘別擔心，我們都好著呢，方才村長來了，大伯孃沒能欺負我們。”
花兒也上前輕輕拍著喬氏皮包骨頭的手，怕吵醒弟弟，也壓低了聲音，“娘，你乖乖睡吧，有哥哥和我呢，我們一定會保護好姐姐和弟弟妹妹的。”
“好孩子。”喬氏誇讚了一句，目光落在南若身上。
她人好像要枯竭了，可那雙眼睛依然清澈如水，彷彿這些年的苦難只磋磨了她的肉·體，她的靈魂依然潔白高雅，“瓜兒，別怕，娘在呢。”
南若呆呆地看著這個彷彿下一刻就要死去的溫柔婦人，下意識扭緊了手指。
說了幾句話喬氏就有些喘，卻還是擔憂道：“你們大伯孃沒把母雞抱回去，你們奶一定會上門的。”
劉氏最是霸道，今日又是他最愛的大孫子相看的重要時候，三房沒能順她的意，只怕不會善罷甘休。
便是最潑辣的花兒也是憷劉氏的，眼裡露了懼色，喬氏心疼卻又無法，她如今身子破敗，連下床都做不到，又何談保護自己的孩子。
南木忙道：“娘你放心，我一定會護著他們，您好好休息便是。”說著拉著妹妹們出了房間，不敢讓喬氏再多說話。
天色已經不早，幾兄妹打回來的柴火和豬草依然堆在門口，這些東西本要送到大房去，若是往常，不羈哪個堂兄堂姐，一定會有人來催，今兒卻一個未見。
好似暴風雨前的寧靜。
“哥哥……”花兒忍不住抖了抖。
南木安慰她，“別怕，有哥哥在。”
南若感覺到牽著自己的手無意識緊了緊，偏頭看他一眼，見他早已抿緊蒼白的唇。
這時一陣嘰裡咕嚕的聲音響起，兄妹幾人的肚子都在叫。
南木深吸了口氣，露出個笑容，“咱們先把肚子填飽。”
“可是野菜都被大伯母搶了。”花兒愁眉苦臉，草兒忍不住又看了看自己的小手。
南木
