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幸會，幸會！”一別七年，王闓運顯得比過去成熟老練多了，倜儻不羈的性格中更增添幾分軒昂的氣概。這幾年，王闓運以”衣貂舉人”名揚京師。這裡有個故事。有次肅順上奏章，咸豐帝看後問”這篇奏章是誰寫的？”肅順答：”家中西席湖南舉人王闓運。”咸豐帝又問：”此人為何不出仕？”肅順答：”此人非貂不仕。”咸豐帝說：”可以衣貂。”當時規矩，二品以上的大員和翰林才可以穿貂皮衣。翰林品級雖不高，因為是天子門生，故也可以享受這種待遇。從那以後，別人就稱王闓運為”衣貂舉人”。
”湘軍攻克安慶，闓運特來向宮保和九帥賀喜。”王闓運仍像當年那樣，恭敬而又大方地笑著說。
”安慶雖光復，皇上卻龍馭上賓，這種時候，說什麼賀喜一類的話。”曾國藩和王闓運對面而坐，將他仔細地看了一陣。”聽說你一直在肅中堂家當西席，為何有空到安慶來？””我離開肅中堂家有半年了，這一向一直在山東作客。”王闓運端起茶杯，喝了一口，忽然正色道：”大人，國家大亂在旦夕，闓運想求大人賜一良策以避風險。””壬秋此話從何說來？”曾國藩驚問。
”大人，不是晚生危言聳聽，朝廷早晚必有大動亂。”王闓運平平和和地說，”大人，有人上折，叫兩宮皇太后垂簾聽政，你知道嗎？”
曾國藩搖了搖頭。
”龍皞臣現尚在肅中堂家，離濟寧前，我收到他的信，信上說起此事。”王闓運拿出一封信來，雙手遞給曾國藩。龍皞臣信裡提到御史董元醇上疏，建議皇太后垂簾聽政；還提到恭王赴熱河行宮弔喪，並說九月底大行皇帝梓宮回京等事。看來，局勢的確越來越複雜。曾國藩沉默了好長一陣子，才慢慢吞吞地吐出一句話：”我朝無太后臨朝的先例。””正是大人所說的，不能行垂簾聽政。”王闓運一副正氣凜然的姿態，”縱觀史冊，凡女主臨朝，國必大亂，晚生所憂正在此。”在這點上，曾國藩與王闓運所見相同，但他不能像王闓運一樣，如此毫無顧忌地直言。須知議論的不是前朝往事，而是當今太后，稍一不慎，就可能招致奇禍。他思索良久才說：”肅中堂才幹，世上少有，有他和其他七位王公大臣輔佐，哪裡還要太后操心。””大行皇帝臨終前授了兩顆印信給兩位太后，一顆印曰御賞，送給慈安太后，一顆印曰同道堂，送給慈禧太后。大行皇帝說，今後上諭必須經兩位太后審閱，前蓋御賞，後蓋同道堂，方可發出。”王闓運這幾句話，解開了曾國藩心中的大疙瘩。這些日子發來的上諭，上面都蓋有這兩個印章，他一直不解這是何故。他暗暗地想：大行皇帝此事辦得欠思量，倘若顧命大臣擬的旨與太后意見相左如何辦呢？不料，王闓運把他心中的顧慮挑明瞭：”大人，假使肅中堂辦的事與太后完全一致，那就好辦，或者太后不管事，只履行鈐印手續也好辦，但偏偏那慈禧太后也有才幹，好師心自用，今後有戲看了。”曾國藩的心開始緊張起來，自古天無二日，民無二主，大事必得聖心獨裁才是。太后、顧命大臣共同處理政事，的確會增加許多麻煩。皇上一貫英明，為何這事又不英明呢？
”大人，我想總有一天，太后會借她六歲兒子之口，對肅中堂他們下毒手的。”王闓運漫不經心地說。曾國藩的手卻突然像被馬蜂刺了一下似的抖起來。
”沒有這樣的事，不要亂說。”話雖嚴厲，但語氣緩和，臉上亦無慍色。
”大人，肅中堂力矯弊政，重用漢人，尤其重用大人和湘軍，是我大清興盛的棟樑。但肅中堂也有致命的弱點，他權欲太重，心胸狹窄，我看他早晚要出事。”曾國藩不願意看到肅順垮臺，這對他、對湘軍都是不利的。他微笑著對王闓運說：”肅中堂於你有知遇之恩，你應該指點他一下，在這個關鍵的時刻幫他的忙。””肅中堂這個弱點我說過多次，但沒有引起他的重視。這次我特地從濟寧日夜兼程趕到安慶，就是想請大人為國家，為肅中堂，也為湘軍辦一件事。”王闓運懇切地說。
”我為他辦什麼事？”曾國藩意識到此事非比一般。
”大人。”王闓運正了正身子，以素日少見的嚴肅態度端坐在椅子上，托出他一番深思熟慮的計劃來，”當今天下形勢，處在一觸即發之時。肅中堂等輔政八大臣，如同臥危樓，遊浪尖，隨時都有滅頂之災。以晚生看來，肅中堂一旦下臺，則中國局面將無人可收拾。那時，發捻亂於內，夷人侵於外，我大清二百年江山岌岌可危。大行皇帝辭世以來，朝廷嘉獎之隆，賞賜之厚，宮保為第一人。可見無論是兩宮皇太后，還是輔政八大臣，在對宮保的依畀上是一致的。故晚生環顧朝野，
