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一
曾老九要把英王府的財寶運回荷葉塘
八月初一日掌燈時分，曾國藩收到了安慶攻克的捷報。看來，”日月合璧、五星聯珠”的非常祥瑞，的的確確是應在安慶戰場上，應在他曾氏家族身上，這不僅預示著長毛的覆滅，更預示著曾家將成為當今天下最為幸運的家族。這一點，馬上就會透過皇上的褒獎而昭示天下。想到這裡，曾國藩興奮不已。他立即在燈下給沅甫、貞幹寫了一封信，向兩位老弟恭賀大喜，並告訴他們明天親來安慶祝賀，兩江總督衙門也隨即遷到安慶。
第二天早起，東風大作，江面上波濤洶湧，船不能行，曾國藩只得留在東流，草擬報喜折。以往，曾國藩的報捷奏疏，免不了自矜自誇的言辭。復出以後，他牢記陳廣敷的指點，按黃老學說處世，盡去矜誇，一味柔退。”兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。勝而不美而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，不可以得志於天下矣。”老子這話說得多麼深刻，可惜先前理解不深！曾國藩想。儘管他內心深處為安慶的攻克，為曾氏家族的勃興而矜喜萬分，他的報喜折卻極平極淡，絕口不提”日月合璧、五星聯珠”一事，也絕口不提曾家三兄弟的謀畫戰功，而把一切成績都堆在胡林翼的頭上：”前後佈置規模，謀剿援賊，皆胡林翼所定。”一來謙讓，二來也藉此報答胡林翼這幾年對他的好處。寫好後，他還覺得把這事提高了。想起鮑超前幾天打了一個大勝仗，於是乾脆改作為鮑超報捷，把攻克安慶之事的文字儘量壓縮，降為附片。
大風颳了三日三夜，到了第五天早上，長江風平浪靜，曾國藩帶著一班文武幕僚乘船東下。下水船行得快，不到兩個時辰便到了安慶南門碼頭。曾國荃、曾貞幹、鮑超、多隆阿，還有韋俊等，早已在碼頭上等候了。大捷之後重逢，大家都格外高興。
”雪琴呢？”曾國藩發現歡迎的人群中缺了立了大功的彭玉麟。
”他到池州府去了，過幾天就來。”國荃答。
寒暄之後，曾國藩準備從南門進城。國荃說：”不著急，大哥，今下午先在城外安歇，我和厚二陪大哥看看城外的戰場，明天上午再進城。”曾國藩說：”也好，我是要細細看一看，好曉得將士們這半個月來攻城的艱辛。赴湯餅會，不能懷抱嬰兒而忘了產婦的苦楚。”說罷哈哈大笑起來。隨行幕僚都說：”產難之後，好比再生，真正不容易。”當天下午，眾人陪曾國藩沿著城牆走了一段路。見缺口毗連，血痕滿目，曾國藩不停地嘆息，感嘆勝利來之不易。
次日吃過早飯後，營房外擺著一長溜轎，除一頂綠呢外，其餘都是藍呢轎。沅甫請大哥進綠呢轎。曾國藩說：”戰事剛結束，到處亂糟糟的，一切都要從簡為好，牽匹馬來代步就行了，何須費力去找來這麼多的轎！”沅甫笑道：”長毛當官的最喜坐轎，安慶城裡少說也有百來頂官轎，只是他們喜歡用黃綢黃緞遮蓋，找轎不難，換綠呢藍呢卻費了幾天功夫。”說著，大家都依次進了轎。
安慶城九門，數南門最為高大、寬闊，這一年多來南門一帶仗打得少，破壞不大。曾國荃選定從南門進城。今天，南門外紮起了一座高大的牌坊。牌坊上裝飾著松枝、綢花，並懸掛著四個大紅燈籠。擔任南門外指揮的是吉字前營分統李臣典。
李臣典字祥雲，今年才二十四歲。邵陽人，從小在湘鄉荷葉塘外婆家長大。人生得孔武有力，打起仗來，衝鋒陷陣，很是勇敢，從曾國藩的身邊來到吉字營後，極受曾國荃的器重。為把這次入城儀式辦好，李臣典早早地便作了安排。他站在城樓上，遠遠地看見前面一列約有三四十頂轎組成的隊伍，逶迤向南門這邊走來，立即下令作好準備。曾國藩的綠呢大轎離城門還有百把丈遠的時候，南門外排列的十座火炮，相繼對天發射。一聲聲悶雷般巨炮，驚得鳥飛獸走，附近的人紛紛躲進屋裡。入城的氣氛，一下子變得威嚴肅殺。火炮聲停下來的時候，轎隊已來到城門口。李臣典率領百餘名吉字前營的營官哨官，穿著整齊的武官服，筆挺肅立在城門的兩邊。曾國藩忙吩咐停轎。他從轎中走出，雙手撫著李臣典的肩膀，感動地說：”李分統，你們為國家收復名城，厥功甚偉，請受本督一禮。”說完就要作揖。慌得李臣典忙扶著曾國藩的手說：”大人請上轎。過兩天，吉字前營全體官勇設宴為大人洗塵。到時，我們還要向大人討賞哩！”曾國藩快樂地說：”諸位大功，我已向皇上申報了，想不久御賞即可到來。本督恭喜諸位。”說完重新上轎。
曾國荃將兩江總督衙門
