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何妨。”巴夏禮穿著筆挺的西服，邁著規矩的步子走進知府大堂，見大堂上坐著三位年輕的將領。他知道居中的必是陳玉成，便恭恭敬敬地對著陳玉成鞠了一躬，一字一頓地說：”女王陛下政府駐中國外交參贊巴夏禮參見太平天國英王殿下。”巴夏禮純正的中國話，使得在座的太平天國將領們大為驚訝，也暗自欽佩。陳玉成以手示康祿身邊的雕花木椅說：”請坐。””謝謝。”巴夏禮有禮貌地坐下。
在中國政府和人民面前，洋人一貫趾高氣揚，巴夏禮如此謙恭有禮，陳玉成心中歡喜，隨口稱讚：”參贊大人的中國話說得真好！””我十四歲就到中國來了，在中國生活的時間比在英國還久。中國是我的第二故鄉，它悠久的歷史和燦爛的文化，令我景仰不已。”巴夏禮真誠的態度，使陳玉成等人感動。
”你真可以算半個中國人了！”陳玉成脫口而出。
”英王殿下封我為半個中國人，使我榮幸之至。”巴夏禮趕忙答話。
”參贊大人來此有何貴幹？”陳玉成和顏悅色地問。
”我從漢口來，路過黃州府，知貴軍已攻克此城，一來表示祝賀，二來聽說有個朋友在貴軍服務，也想順道看看他。”長期身處高位，養成了陳玉成尊貴矜持的氣度，今天在外國使者面前，尤為注意自己的儀表和談吐，他悄悄地將左手卷起的袖子放下，端正自己的坐姿，望著巴夏禮問：”貴參贊的朋友叫什麼名字？””他叫呤唎。我來中國之前，曾和他在一個學校讀過書。前年夏天，他由香港到了中國，據說在貴軍服役。”太平軍中有幾個洋人，不過陳玉成的部隊沒有，他不認識呤唎。康祿見過一面。他接話：”呤唎是你的朋友？””你見過他？”巴夏禮露出驚喜的神色。其實，他根本就沒有和呤唎同過學，只知道有一個青年英國海軍軍官叫呤唎的在太平軍中，在漢口至黃州的船上，巴夏禮想起了他，覺得這是一座與太平軍聯絡感情的橋樑。
”見過一次，是個很可愛的洋兄弟。他不在這裡，他在忠王手下教兵士們的炮術。”聽說呤唎不在這裡，巴夏禮開始放心大膽地編造謊言了：”可惜，可惜！呤唎去年要我代他為貴國買一艘兵艦和三十門大炮，我已於上月買來，現停在上海碼頭，只等呤唎來取了。””有這事？”陳玉成頓時情緒大漲，感激地說，”參贊大人，你可幫了我們的大忙。””哪裡，哪裡。貴國有兩句古詩，道是海內存知己，天涯若比鄰，何況我們同是上帝的子民，更是真正的親兄弟了。”巴夏禮的回答是這樣典雅而得體，使陳玉成、周國賢、康祿與他的距離大為縮短。陳玉成吩咐擺酒款待。一會兒，知府大堂成了宴會廳，陳玉成向客人殷勤勸酒。巴夏禮乘著酒興大大咧咧地說：”貴軍陸戰技術非朝廷之兵可敵，然貴軍水師卻不是湘勇水師的對手。”在田家鎮敗給彭玉麟的周國賢對此感受最深，忙接話：”參贊先生說得正是。曾妖頭水師船上的火炮全是洋炮，船也堅固。””貴軍的火炮太原始了，全是鐵鑄的，又重又笨。貴軍重炮炮身比敝國六十八磅的炮身還大，炮口卻比六磅炮的炮口還小，這怎麼能打仗呢！”巴夏禮儼然以一副火炮專家的身份說話，對火炮不甚精通的陳玉成等人連連點頭。
”再說，貴軍的兵船，更是比民船還不如，只配在小港小河中裝泥運糞，豈能在大江大河中打鬥！”太平軍歷來忽視水師而看重陸軍，巴夏禮的話說得並不過分。巴夏禮見太平軍的將領都洗耳恭聽，益發來了神，”英王殿下，我給呤唎買的這艘兵艦女王號，是敝國的最新產品，比我們停泊在漢口的爵士號還要好，三十門大炮中有十門六十八磅重炮，十門三十二磅中炮，十門十八磅小炮，全是世界上最優良的火炮。這三十門火炮安放在女王號上，今後可以雄霸長江，將湘勇水師打得落花流水。”陳玉成想起因水路斷絕，圍困在安慶城內的萬餘名將士，周國賢想起慘死在白人虎刀下的二哥，心裡都在盤算：倘若將這艘女王號買過來，安慶之圍可解，仇可報，豈不太好了！陳玉成心裡還有一個想法，他的前軍和李秀成的後軍，陸戰實力不相上下，若女王號落於李秀成的手中，那後軍的水師就絕對強過前軍；相反，若在他的手裡，前軍的力量也就遠遠超過後軍了。得想辦法從巴夏禮手中要來女王號！
”請問參贊大人，買女王號花了多少錢？”陳玉成問。
”連運費在內，共用去七十萬兩白銀。”這是一筆龐大的數目，陳玉成目前無力支付。
”呤唎付錢給你了嗎？”周國賢問。
”呤唎哪有這多錢！”巴夏禮微笑道，”再說，女王號尚在我的手裡，要等呤唎收到後，由忠
