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！”一發又一發的安慶造、西洋造開花炮彈接二連三地打了進來，何震川倒下了，三百多名太平軍將士倒下了，地堡城從龍脖子上消失了。
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同治三年三月二十四日，曾氏致信國荃：”城內放出之婦幼，迪庵前在九江一概不收，仍送進城內。一則城內飢餓者多，可致內亂；二則恐賊之眷口從此得生也。望弟參酌。”地堡城丟掉後，天京城外再沒有堡壘了。天天驕陽似火，晴空萬里，在城內三萬軍民看來，卻是陰霾滿天，連三歲小孩子都知道，天京的陷落就在這幾天了。城內這些人都是天國最忠誠的子民，沒有人想到要外出逃生。一切都豁出去了，天地萬物，包括日月星辰都不復存在，存在的只是自身和城外的清妖。他們也沒有保衛天京的概念了，活著的目的就是多殺幾個清妖，死了就拉倒。早些天，還有些母親把幼小的孩子送去城外，她們不忍心看著孩子和自己同歸於盡。後來，女人們看到城外牆腳下橫排著一具具小孩的屍體，便連這點想法也打消了。全體軍民都投入了挖井。一旦井與地道相遇，就引燃火藥包往下丟，地道立即被轟掉。沒有火藥了，則倒汙水、糞便。就這樣，硬是把一個個地道堵住了，天京城奇蹟般地又屹立了半個月。
同治三年六月十六日清晨，曾國荃帶著全體將官們來到太平門外，對大家說：”李軍門的信字營昨夜幹了一通宵，挖穿了三個地洞，幸而沒有被長毛髮現，即將點火爆炸，三個地道，至少有一處炸開城牆。誰願當先鋒，最先從缺口處衝進去？”眾將官們你看著我，我看著你，都不做聲。大家心裡都明白，城裡的太平軍已是孤注一擲了，城牆缺口一開，必然會拚死堵住。何況早就聽說他們沿城牆內側挖了一道又深又寬的壕溝，裡面插滿了竹籤、荊棘，最先衝進去的人，無異於作了填溝的磚石。曾國荃又問了一聲，還是沒有人回答。朱洪章忍不住了：”平日大家都說深受皇恩，今日正是報效的日子，為何都畏葸不前。依我看，乾脆按職務高低排先後名次。”當時眾將官中，鮑超、蕭孚泗分別為實授浙江、福建提督，職務最高。鮑超為一個方面軍的統帥，自然不合適，且他不是吉字大營的，大家也沒有想要他當先鋒，他因而不做聲。蕭孚泗也不做聲。其次為記名提督、河南歸德鎮總兵李臣典。李臣典對朱洪章說：”你的建議很好，我的職務比你高，但信字營前日挖地道未成，四百精壯全部死在洞中，昨夜一千人通宵未睡。你的煥字營借給我，我當先鋒。”朱洪章冷笑道：”我的煥字營借給你？你欺負我不會指揮嗎？”他瞟了一眼蕭孚泗，”孃的，平日喊得比誰都響，過硬時啞了喉。九帥，朱某人願帶煥字營作先鋒！””好，英雄！”曾國荃按劍環視四周，”朱總兵當了先鋒，下面便不自報了，都聽我安排！”
各將肅然聽命。
曾國荃宣佈：”朱洪章率部從缺口衝入後，急速進攻偽天王宮北門。康福率部繼朱洪章之後進缺口，包圍偽天王宮西門。李臣典率部繼康福後進城，一同打偽天王宮西門。蕭孚泗、熊登武率部從朝陽門、洪武門打進，然後圍偽天王宮東門。劉連捷、張詩日率部從神策門進攻，肅清天京城北。彭毓橘從通濟門進城，直奔偽天王宮南門。各路只許向前，不能後退；前進者賞，後退者誅！””九帥，霆字營呢？”鮑超見各路人馬都已分派，唯獨沒有提到他的部隊，以為把他疏忽了，因為霆字營一向都在城外獨立打仗。其實，曾國荃並沒疏忽，他有意不派霆字營攻城。攻克金陵的首功，只能歸他和他的吉字大營獨佔，別人不能染指，彭玉麟、楊嶽斌的水師尚且沒有進城的任務，何況因常打勝仗使曾國荃嫉妒不已的鮑超？
”鮑軍門，霆字營有更重要的任務。”曾國荃指著城牆說，”金陵十三門，我已安排彭侍郎、楊軍門把守水路各門。鍾阜門、金川門、神策門、太平門、朝陽門、聚寶門與陸路相連，這六個門都由霆字營把守，若有一個長毛從這六個門裡逃出去，我唯你是問！”鮑超再憨，也知曾國荃的用心，無奈他軍權在握，只得忍氣聽他的。
曾國荃吩咐完畢，各將正要分頭行事，忽然一個身穿破爛長衫、留著雜亂白鬍須的老者分開眾人，徑直來到曾國荃面前，跪下叩頭，大聲說：”九帥，老朽有幾句話要敬獻。”眾將驚訝，曾國荃也覺得稀奇，莫非此老頭有攻城的絕妙之策？他將兩手交叉放在胸前，彎了彎腰，儘量裝出一副和藹的態度對老者說：”你有什麼話，請說吧！”老者又叩了一個頭後才說：”九帥，你的大軍就要進入金陵城了，這是天意，老朽特來恭賀。”曾國荃臉上露出得意之色，奉天意進
