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的生意！我滿口答應。””噢，是這樣的。”彭玉麟若有所思地望著對面的九洑洲，慢悠悠地說。過一陣子他又問，”老伯，你們過去住在洲上，是怎麼到岸上來的，划船過來嗎？”
”不，我們不坐船！”
”不坐船？”劉連捷是個急性子人，忘記了剛才的失言，又脫口而出一句湘鄉話。彭玉麟忙接過去：”老伯，你方才說不坐船，那又怎樣上得岸呢？””我們靠兩隻腳走。”老漁翁笑嘻嘻地，好像在賣弄關子。彭玉麟、劉連捷不解地望著他。”老弟，你們不住這裡，當然不知道，九洑洲原本有一條路與岸上相連的。”有一條路？探寶的湘軍將領們又挖得了一件寶物。
”九洑洲與江岸相隔的這一段，水淺，底下都是爛泥，不能走船，洲上的人合力修了一條路，有四五尺寬，車馬都可以走。””為何現在沒有了呢？”彭玉麟追問。
”楚天義和洋大人來後，將路削去了三尺多，原來是高於水面一尺多，現在是低於水面一尺多，眼下水豐，路看不見，待到冬天枯水季節，路上還可以走人。”老漁翁動了感情說，”楚天義是個好人。他說現在因為打仗，不得不挖路，但不能全部挖掉，打完仗後還要再填起來，老百姓好用。”彭玉麟和劉連捷都暗自得意，多虧了這個”好人”，有路就好辦了。
”老伯，你今天就把魚送去吧，我們和你一起到洲上去看看。””今天送魚倒是可以。不過，”老漁翁猶豫著，”不過兩位老弟去怕不行。”
”為什麼？”
”楚天義和洋大人一再招呼，只能讓我一個人上洲，不能再帶別人。””老伯。”彭玉麟將酒葫蘆遞過去，殷勤地勸老漁翁再喝一口，”我們今天能在一起喝酒吃肉也是緣分，難得，你就帶我們到洲上去看看吧！””只怕是守關口的將爺不放。”老漁翁慢慢說，突然靈機一動，”好吧，兩位老弟硬是要去，就帶上那隻死野兔和錦雞，過關時送給他們。你們只說也是住在這個洲上的人，一年多沒回來了，想看看，求他們放行。””那太好啦！”彭玉麟站起來說，”過幾天我們再打幾隻野兔送給老伯下酒。這就請老伯帶路吧！”趁著老伯收拾漁簍的時候，彭玉麟用衡陽話悄悄地對劉連捷說了幾句。老漁翁帶路，在一個堆滿鵝卵石的地方停下來，脫掉草鞋，捲起褲腳，彭、劉也脫鞋卷褲，跟著老漁翁下了水。果然只有膝蓋深的水，下面便是堅硬的泥路。彭玉麟在心裡默默地感激老天保佑，攙扶著老漁翁邊走邊說，劉連捷揹著魚簍獵物有意落在後面，每隔丈把遠便在兩旁插上蘆葦稈。稈頂只露出水面兩寸長，並不引人注意。
”劉二爹，你又給呤唎將軍送魚來了。”剛一上洲，便見從石壘裡走出三四個太平軍來，每人頭上包一塊大紅布。
”是啊，是啊。”老漁翁笑呵呵地迎上去，”好幾日沒見了，將爺們都好哇！””劉二爹，這兩個人是誰？”內中一個高個子太平軍指著彭玉麟、劉連捷問，並以警惕的目光將他們上下打量了一番。
”將爺，我們原先也是住在這個洲上的，想看看過去住的屋子。”彭玉麟走前一步，仍以純熟的蕪湖話回答。
”過去住在洲上的？怎麼從沒見過！”高個子懷疑地問。
”是這樣的。”老漁翁情急智生，”將爺們來到洲上時，他二人正外出做生意去了，回來時家已搬出洲，將爺們沒見著。他們今日死活纏著我，要來看看，將爺們行行好，放他們進去吧！””那不行！楚天義和呤唎將軍有令，這個洲上只許劉二爹一人每月來兩次，其餘任何人都不能進來，何況這幾日清妖水師和我們打仗，誰能保證他們不是清妖的奸細？”高個子說完又狠狠地盯了彭玉麟一眼。
”將爺，清妖都是兩湖人，哪有我這個講天京話的奸細。”彭玉麟再走前一步，悄悄地對高個子說，”將爺，我有一瓦罐子碎銀埋在屋後菜土裡，家裡誰人都不知，我要把這罐銀子挖出來。將爺，你放我進去吧，我分給你一些。”高個子的臉上立刻露出了笑容，彭玉麟從劉連捷身上取下野兔錦雞往高個子懷裡一塞：”這點野物送給將爺們下酒吧！”那幾個太平軍一聽，忙過來將野兔錦雞搶了去。高個子剛要放彭玉麟進去，忽然神色緊張起來，壓低了聲音：”楚天義來了，你們不要講話，我來應付。”康祿走過來。上九洑洲之前，他從楚天安晉升為楚天義，這是六等爵位中的最高一級。比起前幾年來，康祿顯得身軀寬大了些，也更覺成熟老練了。高個子帶著兵士們垂手肅立。楚天義微笑著向老漁翁打招呼：”劉二爹，又釣得好鰣魚了？””義爺，我正要給您送去。”老漁翁提著魚簍子向前走
