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麼個救法？””兄弟，你可能還不明白眼下的處境。”望著弟弟這副神態，康福心裡萬分焦急，”前兩天，杭州已被楚軍收復，無錫、常州也被淮軍奪取了，浙江、蘇南已全境光復，你們的所謂太平天國，只剩下金陵一座孤城了。金陵雖大，畢竟只是一座城，能守得幾天？兄弟你儘管權大位尊，才幹過人，但大勢已去，一人如何能挽回得了？天命如此，人力又怎能抗拒？”康福說得很可怕，但康祿依然面容冷漠，並不為之所動。康福嚴肅地說下去：”兄弟，作為你的哥哥，我怎能眼看死亡來到你的頭上而不相救？哥哥為你謀劃了兩條出路。””哪兩條？”問話仍舊是淡淡的。
”兄弟，你可以利用目前的地位聯絡同志，殺掉洪逆，獻城投誠。以兄弟這樣大的功勞，一定會蒙朝廷格外寬大，恩賞副將總兵，如同韋俊、程學啟那樣。這是第一條出路。””哥哥是要我做郜雲官？”康祿甩出的話中分明帶有強烈的憤怒。
”不，不！”康福急忙分辯，”郜雲官的事很少見，內裡是否還有些什麼別的原因我不知。但有一點我可以向兄弟說清楚，兄弟是向曾大人投誠。曾大人曾經親口對我說過，只要兄弟棄暗投明，一定重用。””還有一條出路呢？”康祿對這條路似乎並無興趣。
”若是兄弟覺得前條出路不好的話，還有一個辦法。兄弟今夜就出城，哥哥帶著你出去，剃髮換衣，休息幾天後，再護送你回沅江老家。待金陵攻下後，哥哥我也回到下河橋去。我們兄弟守著父母的墓地，從此不過問世事，長守我康氏耕讀家風。”康祿沒有作聲。康福看得出，這條出路已使他動心了。為了讓弟弟能冷靜地思考，康福也不再講話，藉著微弱的燈光，他細細地打量著房間的佈置：房間裡沒有一件光鮮的東西，簡陋得如同一家下等客棧。誰能相信，這就是眼下金陵城裡最有權勢之一的楚王府。康福不由得生出一種敬意來。都說長毛的高階官員有聚斂的惡習，從弟弟這間屋子裡的擺設來看，長毛中必有不少廉潔自守的清官。
”哥哥，兄弟謝謝你的好意，但今生今世要我重做一個守父母墓廬的普通百姓，已經是不可能的事了。”康祿終於給哥哥一個明確的答覆。
”這是為什麼？”康福驚問。
”哥哥，古人說，曾經滄海難為水，兄弟我經過這番風浪，已養成了疾惡如仇的性格。天下不平之事這樣多，要我還像過去那樣逆來順受，我是寧願死也不能做了。再說，我與朝廷結仇十多年，親手殺朝廷命官不下百人，朝廷和仇家對我恨之入骨。我怎能將自己以後的命運，寄託在一向不講信義的朝廷之上？何況還有數不清的仇家，我對他們也防不勝防。”康祿平靜地說，”當初我抱著追求人人平等的目標投了太平軍，儘管我沒有在太平軍中看到理想的平等，這使我很失望，但我不後悔。天京即將淪陷，天國就要覆滅，對這一點我看得很清楚。幾個月前，我也曾有過這樣的想法：離開天京，隱居在一個人跡罕至的深山古剎中，冷靜地思考總結天國失敗的原因。後來，忠王信任我，天王封我為王，我感激天王、忠王對我的倚重，遂決定不出城，誓與天京共存亡。””兄弟，近來你也想過沒有，你走的這條路是錯的。”康福對弟弟忠於天國的心情可以理解。”士為知己者死”，這是他們兄弟共同的為人準則。不過，這與道路選擇的正確與否是兩碼事。
”哥哥，你以為天國失敗了，就證明我的路走錯了嗎？沒有！我自己所選擇的路沒有錯。是的，天國的國運很可能就這十幾年，但是，哥哥你當然理解不了，這是多麼轟轟烈烈、崢嶸燦爛的十幾年啊！”康祿黑瘦的臉龐上綻出了真情的笑容，他陷入了一往情深的回憶，”我曾代表了貧苦百姓的願望，公審了十多個作惡多端的縣太爺，殺了幾十個地方上民憤極大的惡霸劣紳。我也曾經親手發放了幾百萬斤糧食。看著那些衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老人和瘦骨伶仃、瀕於餓死的小孩，從我的手上接過救命的糧食時，哥哥，你知道我那時心裡有多痛快嗎？我也曾親手將成千上萬畝田地分配給無田無土的農民，與他們分享過種田人的最大幸福。我千百次馳騁沙場，殺得官軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。弟兄們個個豎起大拇指，稱讚我是英雄。我當過多年的統兵大將，現又身居王位，指揮著千軍萬馬，跺一腳山搖地動，喝一聲風雲變色。哥哥，你想想看，在家種田有這麼痛快過嗎？像哥哥一樣投靠曾國藩，我會有這種痛快嗎？人活在世上，不在壽命的長短。有的人平平庸庸地活了一百歲，有的人活得不長，但他轟轟烈烈。依我看，轟轟烈烈的十年，就遠遠超過了平平庸庸的百歲。今生今世，我已經得到了許多人得不
