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這天上午，周家勳、張光藻、劉傑就要上路了。京津古道接官廳裡，曾國藩帶著丁啟睿、馬繩武、趙烈文等人擺了一桌簡單的酒菜，他要親自為代百姓受過的天津地方官員敬酒餞行。
與一般的犯官不同，周家勳等人並沒有套上枷鎖，只是摘掉了頂翎，褫去了官服，一個個滿臉陰晦，委靡不振，穿著便服的曾國藩親出廳外，將三人迎進內室，然後恭請他們上座。周家勳忙說：”老中堂親來送行，已使犯官感激不盡，豈敢再僭越上座。”張光藻、劉傑也說：”犯官不敢！””今日事與一般不同，你們權且坐一回，老夫尚有幾句話要說。”看著骨瘦如柴的總督那副懇摯的模樣，周家勳等人只得告罪坐下。戈什哈上來，給每人斟了一杯酒。曾國藩端起酒杯顫巍巍地站起，慌得座上的人全部起立。
”今天是三位進京受審的日子，大家的心裡都不好過，也無心喝酒，老夫借這個形式，不過說幾句話而已。我敬各位三杯酒，各位都不要推辭，且聽我說說心裡話。我先請大家都把手中的這杯酒喝了。”眾人都不敢推辭，只得喝下。丁啟睿說：”老中堂，您坐下說吧！”大家都說：”請老中堂坐下。””都坐下吧！”曾國藩坐下，也招呼大家坐下，然後沉重地說，”老夫奉太后、皇上之命，來天津處理民教之案，感慨良多，教訓良多，悔恨良多。”說到這裡，曾國藩停下，拿起手絹揉了揉昏花的眼睛。昔日那兩隻給人印象極深的三角眼，因為眼皮的鬆弛、眼角的多皺，更因右目無光、左目視力微弱，而變得如同兩隻乾死的小泥鰍。他現在手絹已不能須臾離手，過一會兒便得擦擦，否則眼角黏糊，人物莫辨了。不要說離職的前任，就是在職的現任也都心事重重的，大家靜靜地聽著曾國藩嘶啞蒼老的心曲。
曾氏處理天津教案事，六年後慈禧太后在與曾紀澤的談話中還提到過。光緒四年八月，曾紀澤奉命出使歐洲，離國前，慈禧召見他。曾紀澤在八月二十八的日記中記錄了當時的君臣對話。其中”旨”即慈禧的發話，”對”即曾紀澤的回答。茲將這天的日記摘錄如下--
問：”聞威妥瑪快來了，你聽見說沒有?”對：”夏間見新聞紙言，威妥瑪秋後動身，其後未聞的確信。”旨：”威妥瑪人甚狡猾。”對：”威酋能通華文華言，人極狡猾，抑且性情暴躁，外國人也說他性情不好。”旨：”辦洋務甚不容易，聞福建又有焚燬教堂房屋之案，將來必又淘氣。”對：”辦洋務難處，在外國人不講理，中國人不明事勢。中國臣民常寸艮洋人，不消說了，但須徐圖自強，乃能為濟，斷非毀一教堂、殺一洋人，便算報仇雪恥。現在中國人多不明此理，所以有云南馬嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤勞。”旨：”可不是麼!我們此仇何能一日忘記，但是要慢慢自強起來。你方才的話說得很明白，斷非殺一人燒一屋就算報了仇的。”對：”是。旨：”這些人明白這理的少。你替國家辦這等事，將來這些人必有罵你的時候，你卻要任勞任怨。”對：”臣從前讀書到事君能致其身一語，以為人臣忠則盡命，是到了極處。觀近來時勢，見得中外交涉事件，有時須看得性命尚在第二層，竟須拼得將聲名看得不要緊，方能替國家保全大局。即如前天津一案，臣的父親先臣曾國藩，在保定動身，正是臥病之時，即寫了遺囑分付家裡人，安排將性命不要了。及至到了天津，又見事務重大，非一死所能了事，於是委曲求全，以保和局。其時京城士大夫罵者頗多，臣父親引咎自責，寄朋友的信常寫外慚清議，內疚神明八字，正是拼卻聲名以顧大局。其實當時事勢，舍曾國藩之所辦，更無辦法。”旨：”曾國藩真是公忠體國之人。”免冠叩頭，未對。
旨：”也是國家氣運不好，曾國藩就去世了。現在各處大吏，總是瞻徇的多。”對：”李鴻章、沈葆楨、丁寶楨、左宗棠均忠貞之臣。”旨：”他們都是好的，但都是老班子，新的都趕不上。”對：”郭嵩燾總是正直之人，此次亦是拼卻聲名替國家辦事，將來仍求太后、皇上恩典，始終保全。”旨：”上頭也深知道郭嵩燾是個好人。其出使之後所辦之事不少，但他挨這些人的罵也挨夠了。”對：”郭嵩燾恨不得中國即刻自強起來，常常與人爭論，所以捱罵，總之系一個忠臣。好在太后、皇上知道他，他就拼了聲名也還值得。”旨：”我們都知道他，王大臣等也知道他。”對：”是。””民教衝突，各地都有，但後果無一處有津郡的嚴重，事情弄成這樣，是太令人痛心了。”曾國藩的酒量向來不大，去年以來，因身體日壞，他幾乎滴酒不沾，剛才那杯酒，也只是象徵性地吮了一小口。現在
