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昔韓信受胯下之辱，厥後功成身貴，召辱己者而官之，是豪傑之舉動也。郭汾陽之祖墳被人發掘，引咎自責，而不追究，是名臣之度量也。該鎮受軟禁之辱，遠不如胯下及掘墳之甚，宜效韓公、郭公之所為，坦然置之，不特不報復銘營，並且約束部下，以後永遠不與他營私鬥，能忍小忿，乃成大勳。此戒私鬥之說也。
國家定製，以兵權付之封弱將帥，而提督棚歸其節制，相沼二百餘年矣。封疆將帥雖未必皆賢，然文武鹹墩而尊之，所以尊朝命也。該鎮好攻人短，譏評各路將帥，亦有傷於大體。當此寇亂未平，全仗統兵大員心存敬畏。上則畏君，下則畏民，中則畏尊長，畏清議，庶幾世亂而綱紀不亂。今該鎮虐使其下，氣凌其上，一似此心毫無畏憚者，殆非載福之道。凡貧家之子，自恃其竭力養親，而不知敬畏，則孔子比之犬馬。亂世之臣，自恃其打仗立功，而不知敬畏，則陷於大戾而不知。嗣後，該鎮奉檄徵調，務須恪恭聽命。凡添募勇丁、支應糧餉，均須稟命而行，不可擅自專主，漸漸養成名將之氣量，挽回舊日之惡名。此不梗令之說也。
以上三者，該鎮如能細心領會，則俟軍務稍松，前來稟見。本部堂於覿面時，更當諄切言之，務令有益於該鎮，有益於時局。玉成一名將，亦本部堂之一功也。若該鎮不能細心領會，亦有數事當勒令遵從者。第一條，八千勇數，必須大為裁減，極多不許過三千人，免致雜收遊勇，飢潰生變。第二條，該軍與淮勇及英、康等軍，一年之內不準同扎一處。第三條，該鎮官銜，宜去”欽差”字樣，各省協餉，均歸河南糧臺轉發，不準剮立門戶，獨樹-幟。仰該鎮逐條稟覆，以憑詳斷具奏。至於所述譭譽之言，孰真孰偽，亦仰該鎮逐條稟覆。其毀言之偽者，儘可剖辯，真者亦可承認。大丈夫光明磊落，何所容其遮掩!其譽言之真者，守之而加勉，偽者辭之而不居。保天生謀勇兼優之本質，改後來傲虐自是之惡習，於該鎮有厚望焉。又批。
陳國瑞唾沫四濺地談著事件的經過，把起因歸咎於劉銘傳的傲慢無禮和淮軍的耀武揚威，而他的部屬只是忍無可忍之下的自衛。陳國瑞從未讀過書，平日開口便是粗言髒語，今日在這位滿腹詩書的總督面前，竭力裝得斯文點，但依然時不時地蹦出兩句難聽的粗鄙話來。曾國藩一直不做聲，只是在這種時候，才將兩道掃帚眉擰成一根粗繩，而陳國瑞立時便覺得頭上被狠狠地敲了一棍，忙縮住嘴，稍停片刻，方能繼續說下去。
陳國瑞在僧格林沁帳下多年，那個蒙古親王是個異常可怕的奴隸主。他暴虐、狂躁，喜怒無常，嗜殺成性。他從沒有安靜地聽部屬彙報的時候，聽了三五句話後，便離開座椅，四處走動。讚賞的時候，他大笑，用粗魯的話誇奬，用腰刀戳一大塊肉遞過來，用大碗盛酒逼著彙報的人一口喝下去。惱怒的時候，他大罵，拍案甩碗，凶神惡煞地衝到對方面前，擰臉上的肉，扯頭上的辮子，狂怒時甚至用馬鞭抽打。部屬們與他談話，常常心驚膽戰，無論說得好壞，他的反應都使人難以接受。陳國瑞卻不怕他，哪怕他用馬鞭死勁地抽打時也不怕。陳國瑞掌握了僧格林沁的特點，有辦法使他很快轉怒為喜。可是今天，陳國瑞第一次坐在這個手無縛雞之力的總督面前，心裡卻有點發毛了。這種冷峻的陰森的氣氛，把他的心壓得沉沉地，他不知道這個始終紋絲不動、一言不發的曾大人，心裡究竟在想些什麼。
發生在長溝集和濟寧城內劉、陳兩軍的兩次大械鬥，在陳國瑞來徐州之前，劉銘傳便已經搶先派人稟告曾國藩了。對這場內部械鬥的處置，曾國藩已有初步考慮。他在聽陳國瑞訴說的同時，便在將雙方的狀詞予以比較、對照、核實、鑑別，心裡已基本明朗了。
劉銘傳為人倨傲，自恃淮軍有洋槍洋炮裝備，目中無人。這些事實，曾國藩是清楚的。但淮軍與他關係親密，又是這次剿捻的主力，且劉銘傳謀勇兼備，在淮軍將領中堪稱第一，何況又是陳國瑞先帶兵殺人搶槍，曾國藩不能過多指責劉銘傳。作為由太平軍投誠過來的僧格林沁的部下，曾國藩對陳國瑞早抱有成見，又親眼見他人物鄙陋，舉止粗野，遂從心裡厭惡，接見時的陰冷表情，便是有意給他以壓力。曾國藩極想痛斥陳國瑞一頓，甚至將陳杖責一百棍，趕出徐州，但他沒有這樣做。陳國瑞畢竟是個不可多得的戰將，他手下的人馬亦能征慣戰。現在正是要他出死力的時候，豈能讓他太下不了臺！何況自己奉命節制直隸、山東、河南三省兵力，這三省的兵力不是綠營，就是旗兵，相對於湘軍淮軍來說，都不是自己的嫡系，心中已存戒備，倘若過分偏袒劉銘傳而指責陳國瑞，會讓他們產生兔死
