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放回家。”黃廷瓚的處理，按通常民眾起鬨鬧事而言，完全符合朝廷律令。不過，現在是亂世，亂世辦案，不能循常規。這個書呆子辦事，就是迂了點。曾國藩在心裡說。
黃廷瓚為人的確迂直。這一點，曾國藩與他在嶽麓書院同窗時就已深知。正因為迂直，他在官場上混得不順利。在江蘇候補知州，一候就是三年，後來的早已赴任，他卻一直得不到實缺，弄得衣食無著，寒酸不堪，老孃死了，連回籍奔喪的路費都沒有。也正因為迂直，卻被曾國藩看中。曾國藩喜歡這種不會使乖弄巧、地踏實的人。他認為當今官場腐敗，就由於巧佞之徒太多、迂直之人太少的緣故。曾國藩將審案局的日常事務，委託黃廷瓚負責，其他委員辦的事，也要黃廷瓚審查。黃廷瓚對曾國藩感恩戴德，盡心盡力地辦事。一般案件，曾國藩都依黃廷瓚的處理意見，但這件事，卻不能按他的意見辦。
曾國藩把此事處置不重，將會引、起不良後果的利害關係，向黃廷瓚剖析了一番，終於使黃廷瓚信服了。
”重判可以。為首的囚禁三年，脅從的分別囚禁三到六個月。”黃廷瓚提出了從重的方案。
”這些人與會堂有聯絡嗎？”曾國藩不對黃廷瓚的方案置以可否，卻提出了另一個問題。
”接到大人的手諭，卑職著重審訊了這件事。有人供稱為頭的廖仁和與串子會有些聯絡，但沒有證據。””除廖仁和外，那十二名都是些什麼人？””十二人都長住大西門一帶。有四人曾被長毛擄去當過長夫，有三人原為駐守武昌的綠營，武昌被長毛攻破後，逃回來的。另外五名也都無固定職業，其中有三人因打過人，被按察使司傳訊過。””這就對了。”曾國藩點點頭，”我說這些人為何這樣無法無天，原來不是遊匪，便是流氓，竟無一個安分守己的良民。對付這種人，殺頭也不過分。””殺頭？”黃廷瓚大吃一驚，再重也重不到殺頭呀！
”誰？”正說話間，曾國藩見窗外似有一人影閃過，”荊七，你到外面去看看。”一會兒，荊七捧著一個紙套進來，說：”人沒見到，只見門口擺著這個東西。像是信套，卻又很重。”說著，雙手遞了過去。
曾國藩看是個信套。他用力扯開，只見一把明晃晃的短刀從裡面筆直掉下來，刀尖插進地板中，刀把在微微擺動。黃廷瓚嚇得臉色變白，曾國藩也嚇了一跳，但很快鎮靜下來，強笑道：”誰給我送來這樣鋒利的短刀！”說著從信套裡抽出一張紙來，黃廷瓚湊過臉去看，只見紙上歪歪斜斜寫著兩行字：”放人，萬事俱休；不放，刀不認人。”旁邊用紅、藍、黑三色筆畫了三個互相套著的圓圈圈。黃廷瓚驚叫道：”這是串子會的人乾的！”
”你怎麼知道？”曾國藩問。
”這三色圈圈便是串子會的標記。”黃廷瓚這幾個月親自審訊過不少案件，懂得一些會堂黑幕。
”想以死來威嚇我？哼！”曾國藩鄙夷地冷笑，”本部堂兼過兵部堂官，還怕這幾個草寇！”
”聽說串子會有兩三百號人。”黃廷瓚的心還在跳。
”兩三百號人怎麼樣？我們有一千多號團丁，還怕他們翻天不成？”曾國藩突然略帶興奮地說，”叔康兄，你剛才還說廖仁和與會堂的聯絡沒有證據，現在證據送上門來了。倘若廖仁和這批傢伙不是串子會的人，串子會怎會送這封恐嚇信？”黃廷瓚說：”大人分析得有道理，看來廖仁和是串子會里的人。””是串子會里的人，就更應該重判了。事不宜遲，我看明天一早就把這批人押到紅牌樓去殺頭示眾。””全部殺頭？”黃廷瓚驚疑地問。
”全部殺頭。”曾國藩沉下臉。
”其中有一個十七歲的孩子、一個六十二歲的老頭，是不是從寬處理？””不分老少！這種人，留下一個，就留下一個隱患。與其日後為害國家，不如現在殺掉了事。”曾國藩的態度如此堅定，黃廷瓚不敢再說什麼了，只是期期艾艾地嘀咕：”一次殺十多個人，審案局成立以來，在長沙城裡還沒有過，最好先跟駱中丞打個招呼，請來王旗再殺人，省得以後招致口舌。””你說得有道理，倘若沒有這封恐嚇信，是應該先告訴駱中丞，請來王旗。但現在卻不能按常規辦事了，早殺早安寧。萬一明天夜裡串子會衝進審案局搶人，怎麼辦？殺這種會堂匪徒，駱中丞不會不同意的。””我看，五穀豐老闆吳新剛也要抓起來，不抓不能平民憤。”黃廷瓚又提出一個問題。
曾國藩沉吟良久，默不作聲。黃廷瓚似乎得到了鼓舞，頗為激動地說：”大人，騷亂要鎮壓，但貪官汙吏、奸商惡棍也要懲辦。”曾國藩點點頭，說：”
