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藩以團練大臣的身份出了一個告示，曉諭全體綠營和團丁，明早在南門外大操場會操，要對半年來的操練作一番全面大檢查，不管是誰，不管任何原因，一律不得請假。
當晚，長沙協中被清德安排為酒席服務的兵士，公推幾個代表到副將衙門，把曾國藩的告示給清德看。清德看完，把告示揉成一團丟到腳下，冷冷一笑：”不要理他，他神氣得幾天？長毛一平，他就得滾蛋。””大人，是不是讓他點了名以後再來？”一個外委把總試探地問。
清德眼睛一瞪：”你們的餉是誰關的？長沙協歸誰管？曾國藩的一張告示，你們就這樣怕得要死，眼裡還有沒有我這個副將！明天，操辦喜事的人一個不能少。另外，有事有病的兄弟都可以不去。你們就說是我清德講的，看他曾國藩能奈何我個屌！”第二天一早，曾國藩就穿戴利索，騎馬上南門外練兵場。
這是一個酷熱的日子。太陽火辣辣地炙烤著大地，一絲風都沒有，整個長沙城就像一口燒紅了的大鍋。而南門外練兵場，無一株樹，無一堵牆，灰塵撲面，沙石燙腳，更如同這口大鍋的鍋底正中，無情地折磨穿著號褂舞刀弄棒的兵丁們。
點名時，曾國藩知道長沙協缺了不少人，但他沒有發作。到了巳正時分，曾國藩特意來到長沙協操練地。本來應到五百人的長沙協左營，現在不到三百人了。曾國藩頓時火起，下令全場停止操練，聲色俱厲地問長沙協帶隊的都司人都到哪裡去了。都司嚇得結結巴巴地稟告：有五十多號人在清德將軍家辦喜事，有七十多號人因病請假，有八十多號人半途溜走了。
曾國藩聽後，對全場兵丁大聲說：”各位弟兄們，你們看看，究竟是國事重要，還是私事重要？自己不來會操，還要弟兄們為他辦私事。國家出錢招兵，是為他個人招的嗎？大家都還只二三十來歲，正是年輕力壯的時候，長沙協就有那麼多的人吃不了苦，不來的不來，溜走的溜走，這還像個軍隊嗎？眼前這點苦都不能吃，日後兩軍搏鬥，生死存亡之際，豈不當逃兵嗎？本部堂四十多歲了，還和大家一起操練，所為何來？為的是練出一支能打仗的軍隊，為的是保湖南全境不被長毛佔領。今天天氣是熱了點，這樣的天練兵確是一樁苦差事，但比起流血殺頭，這個苦就小多了。各位兄弟要體諒本部堂的苦心。常言說，夏練三伏，冬練三九。再冷再熱，都不能不練兵。今天缺席的，每人記大過一次。”曾國藩講完後，要李續賓帶一營湘勇到城裡各處去尋找長沙協的兵，記下他們的名字。
這天晚上，李續賓彙報：長沙協昨天有五十八人為清德辦酒席服務，有四十六人在營房裡乘涼、賭牌、聊天，有三十三人在酒店裡喝酒，有十二人在妓院裡胡鬧，還有五十一人在城裡逛街，真正生病臥床的只有六人。
曾國藩把這些情況寫了一封長信，連夜打發人送到武昌張亮基處。按制度，各省綠營受總督節制，巡撫除兼有提督銜外，不得干預兵事。湖南綠營由署湖廣總督張亮基管轄。張亮基對湖南綠營的腐敗本極為不滿，曾國藩又是他一再請出來的，看了曾國藩的信後，也很氣憤，立即覆信，交來人帶回，請曾國藩按軍紀國法處置。
於是曾國藩給朝廷上了一本，親筆寫道：奏為特參庸劣武員，請旨革職，以肅軍紀而儆疲玩事。竊維軍興以來，官兵之退卻遷延，望風而潰，勝不相讓，敗不相救，種種惡習，久在聖明洞察之中。推其緣故，在平日毫無訓練，技藝生疏，心虛膽怯所致。臣懲前毖後，今年以來，諄飭各營將弁認真操練，三、八則臣親往校閱。惟長沙協副將清德，性耽安逸，不遵訓飭。操演之期，該將從不一至，在署偷閒，養習花木。六月初八日為其小妾過生，竟令五十餘士兵為其辦酒服役，並公開支援怕苦不願上操之兵。該副將對營務武備，茫然不知，形同木偶。現當軍務吃緊之際，該將疲玩如此，何以督率士卒？相應請旨將長沙協副將清德革職，以勵將士而振軍威。
寫畢，尚不解恨，又附一片：再，長沙協副將清德性耽安逸，不理營務。去年九月十八日見賊開挖長沙地道，轟陷南城，人心驚惶之時，該將自行摘去頂戴，藏匿民房。所帶兵丁脫去號褂，拋棄滿街，至今傳為笑柄。請旨將清德革職解交刑部從重治罪，庶幾懲一儆百，稍肅軍威而作士氣。臣痛恨文臣取巧、武臣退縮，釀成今日之大變，是以為此激切之情。若臣稍懷私見，求皇上嚴密查出，治臣欺罔之罪。
撤掉清德，換誰來當長沙協副將呢？論才能，楊載福最合適。但他僅只一外委把總，小小的九品頂戴，與從二品的副將相差太遠了。諸殿元也可勝任，但也只是個從六
