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，可憐！打下廬州城，我請你到包孝肅祠堂痛飲三杯如何？””一定奉陪！”李續賓也快樂地笑起來。
此後，接連三天，湘勇對三河城發起強攻，均無功而回。原來，太平軍在鎮前挖了一道八丈寬、二丈深的護城河，西接馬柵河，東連巢湖，護城河被水灌得滿滿的。湘勇的進攻，都被河對面的火炮、強弩所壓住。連戰連勝的湘勇並不氣餒。一道護城河，能擋得幾天？白天無功而回，晚上回營照舊大吃大喝，不少人懷揣著掠來的銀子，半夜偷偷溜出營房，到附近農家去，找個女人睡上一兩個更次，再趁著夜色朦朧時回營來。大家都覺得這樣很痛快，巴不得不戰不和地在三河城多呆些日子。曾國華也偷偷幹起這個事來。他勾引了鎮郊一個小飯鋪的年輕寡婦。那婦人美貌風騷，遠勝他荷葉塘的妻妾。曾國華天天晚上瞞著李續賓在飯鋪過夜，並思量著如何把她藏在軍營中帶走。
傅耀琳撰《李續賓年譜》卷三：”初，公在桐城以軍士戰疲，又慮賊繞竄潛、太，發書湖北調防軍。官文持公書遍示司道曰：李公用兵如神，今軍威大振，何攻不克?豈少我哉!其下無敢異者。公檄召成大吉軍，勇毅公與官文書請自率之進。胡公居喪，得公潛山手書，急走書官文，言公力戰太苦，兵太單，後路太薄，曾公國藩亦自建昌以書論之。官文堅持初意。”
就在這個時候，陳玉成、李秀成帶領十二萬人馬晝夜兼程，步步進逼三河。廬州守將吳如孝會合捻軍首領張樂行南下，阻遏可能從皖西來的增援部隊。當探馬將這一嚴峻形勢報告李續賓和曾國華時，他們才如夢方醒，但為期已晚。李續賓一面火速派人向湖廣總督官文求援，請調駐紮在羅田、黃梅一帶的綠營前來幫忙，一面修築工事，準備迎戰。而此時恰巧胡林翼因母喪回籍，官文拿著李續賓的求援書遍示僚屬，取笑道：”湘勇名將九江都打下了，小小的三河算得了什麼？”遂不派一兵一卒。李續賓大為失望，又不好意思厚著臉皮再請求。
太平軍在白石山、羅家埠、北夾關一帶佈下天羅地網，卻並不立即向湘勇進攻。這一夜，曾國華按捺不住對飯鋪寡婦的思念，二更後，見毫無動靜，又悄悄溜出營房，鑽進了飯鋪的後門。
三更剛過，金牛嶺、白石山上陡起秋霧。霧越來越大，越來越濃，霎時間，從金牛鎮到三河城，方圓三四十里地面上的山水房屋，全部消失在一片夜霧之中。此時，陳玉成、李秀成將佈置多日的大網開始收攏了。
陳玉成率本部七萬人從金牛鎮大道向三河推進，李秀成指揮五萬人從白石山翻過來，吳定規統領三河城上一萬人馬踏過護城河，吳如孝、張樂行帶一萬人由西向東。四路人馬十四萬人，從東南西北四個方向，將七千湘勇團團包圍在三河城郊。當震耳欲聾的鼓角聲，把李續賓和湘勇們從睡夢中驚醒時，他們面臨著的，已是無可挽回的滅頂之災了。湘勇們驚慌失措，心膽俱裂，成百上千的人，稀里胡塗地頃刻間便做了無頭鬼。濃霧中，即便打起燈籠，十幾步外的人和物也看不見，李續賓又急又恨。周國虞命令手下人齊聲高喊：
”活捉李續賓！”
”抓住李妖頭，抽筋剝皮，報仇雪恨！”李續賓慌亂之中顧不得找曾國華，提著一把劍倉皇而逃。
曾國華睡在寡婦溫暖的被窩裡，忽然被一陣粗暴的打門聲驚醒：”快開門，快開門！老子們要砸了！”原來，這是幾個太平軍。前幾天，還是德興阿手下的綠營士兵，烏衣鎮兵敗後投降了太平天國，他們想趁混亂之機打家劫舍，發點財。曾國華猛地從被窩裡爬出，趕緊穿衣，寡婦嚇得臉色慘白，緊緊抱住他。曾國華推開寡婦，抽出佩劍。門被衝開了。火把之中，士兵們一眼看見放在床頭的曾國華的官服，驚叫道：”這是一個清妖！”
”還是一個官兒哩！”
”抓活的！”
說話間，幾個士兵一擁而上。曾國華畢竟是一介書生，如何是他們的對手。交手不過兩三下，劍便被擊落，立即被活捉了。士兵們狂呼亂叫起來，拿麻繩將曾國華綁得死死的，吆喝著推出門外。一個士兵盯著寡婦，捨不得走，有人在門外吼：”色鬼！想打水炮了？你若不去，賞銀沒你的分。”那人走到寡婦身邊，在她的臉上重重地掐了一下：”小娘們，待會兒再跟你痛快玩一陣。”曾國華垂頭喪氣地走出門，聽見四面八方的喊殺聲，方知太平軍已展開了全面進攻，後悔不迭，心中尋思著如何逃走。
太陽出來後，霧消散了。李續賓帶著百餘名親兵，慌亂之中逃到一個小山包上。只見山包周圍，太平軍人山人海，無數面紅、黃、藍、白、黑旗幟迎風
