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惱，要他好死卻不肯死。”趙分如不敢再言。
&esp;&esp;這時鄭虎臣忽然接到皇上聖旨，命漳州太守趙分如將賈似道押轉審問，分明是趙分如快馬報信。鄭虎臣知道賈似道不死，那死的就是自己了。他瞪起眼睛問道：“賈團練，事到如今，你還捨不得一死以謝天下嗎？”賈似道吶吶地說：“太皇太后許我不死，如真的有詔賜死，似道怎敢不死？”鄭虎臣大聲喝道：“皇家保你不死，萬民恨不能吃你的肉，剝你的皮，你這禍國殃民的狗官，竟然如此貪生怕死，我只好替天行道了。”
&esp;&esp;賈似道苦笑著將目光從鄭虎臣的臉上移開，回頭遙望了一眼西天悽豔的晚霞。
&esp;&esp;此刻，夕陽正在以一種絕美的姿勢墜落，而他卻再也看不見它重新升起了。
&esp;&esp;從某種意義上說，大宋帝國也正在以同樣的姿勢墜落，而偌大的天下，又有誰能讓它再度升起？
&esp;&esp;第二天天尚未明，鄭虎臣即命起程。到個庵院，虎臣教歇腳，且進庵梳洗早膳。賈似道看這庵中扁額寫著“木綿庵”三字，急呼二子吩咐說話，虎臣不許，將二子拘於別室。賈似道自分必死，他身邊藏有冰腦一包，因洗臉，就掬水吞之。覺腹中痛極，討個凳子坐下，看看命絕。虎臣料他服毒，乃罵道：“奸賊，奸賊！百萬生靈死於汝手，汝延捱許多路程卻要自死，到今日老爺偏不容你！”將大槌連頭連腦打了二三十下，打得希爛，嗚呼死了。卻教人報他兩個兒子說道：“你父親中惡，快來看視。”兒子見老子身死，放聲大哭。虎臣奮怒，一槌一個，都打死了。卻教手下人拖去一邊，只說逃走去了。虎臣投槌於地嘆道：“吾今日上報父仇，下為萬民除害，雖死不恨矣。”就用隨身衣服將三人死屍草荐卷之，埋於木綿庵之側。埋得定當，方將病狀關白太守趙分如。
&esp;&esp;趙分如明知是虎臣手腳，見他兇狠，那敢盤問？只得依他開病狀，申報各司去迄。直待虎臣動身去後，方才備下棺木，掘起似道屍骸，重新殯殮。
&esp;&esp;鄭虎臣回京繳旨後，遭到奸黨的瘋狂報復。賈似道的餘黨、門人大肆羅織罪名，以“欺君罔上，擅殺欽犯，大逆不道”奏請朝廷，要求嚴懲鄭虎臣，特別是賈似道的死黨、曾出賣過鄭虎臣父親的陳宜中當上宰相以後，十分害怕自己的通敵行為敗露，恨不得馬上殺死鄭虎臣。宋端宗聽信陳宜中等奸臣的讒言，下旨捉拿鄭虎臣歸桉，隨後關押在福州監獄。景炎元年10月，鄭虎臣被害死在福州監獄中，陳宜中等奸賊請旨抄家滅族，殺死鄭虎臣族人30餘口，鮮血把鄭家門前的一塊田地染得通紅。
&esp;&esp;景炎2年，鄭虎臣得到平反昭雪，皇上為褒揚忠義，欽賜忠骸回鄉“金井御葬”，規模如同帝王的葬禮一般隆重，設有疑冢30多處，據說只有鳳凰山榕頭村邊的那座墓才是真的，其餘皆是他的衣冠冢。後人有詩嘆曰：
&esp;&esp;當年誤國豈堪論，
&esp;&esp;竄逐遐方曝日奔。
&esp;&esp;誰謂虎臣成勁節，
&esp;&esp;木棉千古一碑存。
